Prohibición del "anclaje" (anchoring) está al rojo vivo

A fines del año pasado las organizaciones a cargo de las reglas del golf, la USGA (Estados Unidos) y la R&A (Reino Unido y el resto del mundo), comunicaron su propuesta para prohibir el uso del "anclaje" en el golpe del putter desde el 1° de Enero de 2016.

El anclaje viene de los años setenta cuando se comenzó a utilizar el putter largo el que se "anclaba" contra el pecho, o pera, del jugador. Desde esa fecha también se comenzó a usar el "belly" putter que se "anclaba" al estómago.

La USGA y la R&A admiten que no existe evidencia empírica alguna que demuestre que el método del anclaje les de una ventaja competitiva a los jugadores que lo utilizan.

Sin embargo, lo que gatilló su propuesta fue que de los últimos cinco Majors, tres fueron ganados por jugadores que utilizaron "belly" sobre el green.

El 28 de Febrero vence un período de 90 días para que los interesados comenten la decisión. Ya la PGA de EEUU, organización que agrupa a los profesores de golf de ese país, rechazó la decisión en contra de la prohibición del anclaje.

Ayer, el PGA Tour comunicó su decisión de también rechazar la decisión con argumentos que me parecen de suma sensatez.

Tim Finchem, el influyente CEO del PGA Tour, hizo ver que al no haber evidencia alguna de ventaja competitiva en el uso del anclaje en el putter, la decisión sería tremendamente injusta para dos segmentos de jugadores que llevan una vida entera utilizando este sistema con la expresa aprobación de la USGA y la R&A, quienes, además, revisaron dos veces la decisión sin cambiarla desde fines de los años 70.

Estos dos segmentos son la decena de miles de jugadores amateur que utilizan el sistema del anclaje en el mundo entero, y aquellos jugadores profesionales como Keegan Bradley, Webb Simpson y otros que llevan toda una vida utilizando un sistema que adoptaron y perfeccionaron porque estaba dentro de las reglas del golf.

Por mi parte, les puedo contar que utilizo un putter largo desde el año 90 después de luchar por años contra un infernal "yip" (una condición caracterizada por una falta de control del tipo pánico al intentar golpear putts de cualquier distancia, incluso los más cortos, y que impide golpear normalmente la pelota, condición que en opinión de los máximos especialistas de la Universidad de Yale, es de carácter incurable).

En la década del 80 tuve que abandonar el golf porque el "yip" me hacía imposible jugar normalmente (hacía más de 40 putts por vuelta) y sólo pude volver a jugar gracias al putter largo y la posibilidad del anclaje.

Para mí y para miles de otros jugadores amateurs en el mundo entero, el putter largo o "belly", y el anclaje, es lo que nos ha permitido poder seguir disfrutando de este maravilloso juego.

Creo que el PGA Tour ha tomado una buena decisión al comunicar su opinión de que no es conveniente seguir adelante con la prohibición del anclaje.

En una era en que cada vez se juega menos golf en EEUU y EUROPA, la decisión de restringir el anclaje del putter largo y el "belly", los que habían sido aprobados por muchos años, y que no proporcionan una ventaja competitiva sobre el putter corto, es una mala decisión.

Ya veremos que pasará en los próximos meses.

La eliminación de Tiger/ Rory en Arizona sólo confirma lo competitivo del golf mundial

Esta semana se está jugando en Arizona la primera fecha de la serie de los Torneos Mundiales de Golf (World Golf Championships), el Accenture Match Play.

Ayer se jugaron 32 partidos entre los mejores golfistas del mundo en el formato match play y, a mí, al menos, no me ha sorprendido lo ocurrido.

Faltando dos "match" por completarse los jugadores mejor "rankeados" han ganado exactamente la mitad de los partidos. La otra mitad han sido "sorpresas", o sea, ganados por jugadores de inferior ranking mundial.

Esto confirma lo tremendamente competitivo del golf mundial actual y presagia, en mí opinion, que existen más de sesenta jugadores que en cualquier momento pueden ganar un Major.

Entre los eliminados en primera ronda están Tiger Woods y Rory McIlroy, el número uno del mundo.

En todo caso, estas "sorpresivas" eliminaciones son muy diferentes.

Al comienzo de semana escribí en mi cuenta de Twitter que no me parecía bien que Rory llegara a un Torneo Mundial sin un torneo previo en el cuerpo. No juega desde que falló el corte en Dubai a mediados de Enero y el hecho de que esté estrenando palos nuevos esta temporada hacía imprescindible que llegara con una mejor preparación.

Tiger, por otra parte, hizo un muy aceptable partido contra Charles Howell. No hizo bogeys y sencillamente Howell embocó un par de putts más que Tiger para ganar en el hoyo 17.

Es la realidad del golf mundial actual:

Hay muchos jugadores que en cualquier momento pueden ganar. Por eso, ya nadie puede dar la ventaja que dió McIlroy en este torneo.

Y reitero lo que vengo sosteniendo hace tiempo:

A Tiger le va a costar mucho ganar Majors en los próximos meses por lo fenomenalmente competitivo del golf mundial en la cima.

Brandt Snedeker, el secreto Mental del N° 1 del PGA Tour

La sensación del inicio del PGA Tour 2013 se llama Brandt Snedeker.

N°1 en dinero ganado, en top tens, en porcentaje de greens en regulación, en porcentaje de birdies, en "scrambling" (número de veces en que se hace par o mejor al errar el green en regulación) y, tal vez lo más importante de todo, N° 1 en el score promedio por ronda con un espectacular de 68.83 en 19 rondas jugadas.

No me sorprende esta gran actuación de Snedeker.

Es muy fuerte mentalmente. No le pega muy largo a la pelota, pero su juego corto es simplemente espectacular.

En Septiembre pasado cuando Snedeker ganó el Tour Championship y los U$ 10 millones de la Fedex Cup, escribí un artículo sobre él llamado "Cómo Snedeker ganó U$ 11.5 millones este fin de semana".

La conclusión es que Brand Snedeker es un gran jugador de golf porque alrededor y sobre el green es extraordinario........y porque ha sabido desde hace años desarrollar una fortaleza mental única.

Decíamos en ese artículo que la clave de su fortaleza mental estaba en tres cosas: su paciencia, su capacidad para mantenerse en "el Momento Presente" en la cancha, especialmente bajo presión, y, en mi opinión, lo clave es su tremenda confianza en sí mismo.

Para confirmar esto último encontré un artículo escrito hace más de diez años, sobre Snedeker en sus años de golf universitario. En él, el autor, un ex integrante del equipo de la universidad de Vanderbilt, recoge la opinión del coach del equipo sobre el nivel de confianza en su juego que tenía, ya en esos años, Snedeker.

"Nadie tiene más confianza en sí mismo que Brandt Snedeker", decía el coach de Vanderbilt, Press McPhaul.

Este es un elemento psicológico vital para tener alguna opción para llegar y mantenerse en la cima del golf mundial.

Ocurre que en la medida en que tenemos una alta dosis de confianza en que podemos lograr grandes resultados (el creernos "el cuento", como decimos en Chile) nuestra poderosa Mente Inconsciente hará todo lo posible por "ayudarnos" a lograr nuestros objetivos.

Brand Snedeker es una demostración perfecta de esto.

Y para los que tenemos, o hemos tenido en el pasado, problemas con nuestro nivel de confianza golfística existe una muy buena noticia.

Como la Mente Inconsciente carece de facultades críticas propias, existen técnicas psicológicas relativamente simples para "reprogramar" nuestro nivel de confianza y transformarnos en golfístas de una gran fortaleza mental en este crucial aspecto.

Es lo mismo que decía el gran coach Mental de golf, Bob Rotella:

"Para obtener grandes logros, es fundamental, primero, tener grandes sueños"  

Tiger gana en San Diego con gran drive y juego corto

Tiger Woods logró su victoria número 75 en el PGA Tour en el Farmers Insurance Open en San Diego, California, en Torrey Pines, una cancha en que jugó desde niño, y donde tiene 8 victorias oficiales, incluyendo un US Open, su último Major.

Ganó fácil, por cuatro golpes, y en algún momento de la ronda final iba liderando por siete.

Muy interesantes sus declaraciones a la prensa el Sábado pasado y ayer Lunes.

Especialmente para mí que hace poco escribí el artículo PÓRQUE TIGER PROBABLEMENTE JAMÁS ALCANZARÁ A NICKLAUS en la que esgrimí que, en mi opinión, por el extraordinario nivel competitivo actual y tres debilidades Mentales de Tiger, le iba a costar mucho superar al "Golden Bear" en la cantidad de Majors ganados (Jack ganó 18 y Tiger actualmente va en 14).

En estas conferencias de prensa Tiger cuenta que siente que su swing de tiros largos ya está bien automatizado, por lo que hacia fines del año pasado ya no tuvo que hacer tantas "repeticiones" (tiros largos de práctica) y pudo dedicar mucho más tiempo a la fundamental práctica de su juego corto.

Esto se notó en Torrey Pines ya que hace mucho tiempo que no pegaba sus drives tan largos (2° en esta estadística) y derechos (17°) y su juego corto y putter estuvieron simplemente espectaculares cuando erró el green.

Si esto llega a confirmarse (swing automatizado y mejoría notable de su juego corto y putter) en los próximos torneos, significará que Tiger ya superó un tercio de los problemas que el puede controlar.

Ya veremos si puede superar los otras dos debilidades controlables que, en mi opinión, son claves si quiere tener una oportunidad de ganar cuatro Majors adicionales y alcanzar a Nicklaus.

Estas son el control del enojo y la frustración en la cancha y su excesa agresividad en la planificación de tiros.

Esta lindo el golf a nivel mundial. Ya veremos que pasa.

Eduardo Quintana gana Seniors en Viña con gran score

Eduardo Quintana gana el 68 abo Abierto de Granadilla en categoría Seniors, con una brillante victoria sobre Mihaly Geyger y Juan de Dios Ortuzar.

Quintana hizo 151 (75-76), frente a los 152 (73-79) de Geyger y los 156 (80-76) de Ortuzar.

Muy buena la actuación de Guayo Quintana que acaba de incorporarse a la categoría Seniors (mayores de 55 años). Ganarle al excelente Michi Geyger en Granadilla tiene, en mi opinión, un mérito enorme.

Gran torneo de mi querido "partner" Juan de Dios Ortuzar que ganó la categoría con handicap y fue tercero en la competencia gross. Este verano está demostrando que "querer" es "poder" y que será un rival de temer cuando comienze la clasificatoria AGOSECH para el Sudamericano Seniors, torneo que se efectuará a fines de año en Punta del Este, Uruguay.

Por mi lado, muy contento porque logré superar el "desastroso" 87 de ayer y hacer un muy digno 79 para avanzar al quinto lugar gross (166 golpes). Cuarto fue Gustavo Garay (165) que viene jugando muy bien y en cualquier momento se va a llevar un Abierto.

Hoy era mi última ronda competitiva hasta Marzo, ya que en Febrero me voy de vacaciones al sur de Chile y creo firmemente que es muy necesario descansar completamente del golf una vez al año.

Había perdido toda opción a algún lugar del podio con mi primera ronda de ayer por lo que aproveché la vuelta de hoy para probar una nueva técnica mental para "meterme" con más facilidad en el Momento Presente al golpear. Quedé muy contento con el resultado de esta técnica que tiene que ver con el uso de los sentidos para lograr un "foco" profundo.

A partir de Marzo se vienen numerosos torneos de la categoría Seniors, incluyendo la referida clasificatoria para el Sudamericano de Punta del Este, por lo que pretendo estar muy bien descansado y fuerte de mente para seguir logrando buenos resultados en este fascinante juego del golf.

Michi Geyger lidera Seniors en Viña con un buen 73

Estuvo sólido Michi Geyger, hoy, en la primera ronda del Abierto de Granadilla, categoría Seniors. Hizo un muy buen 73 a pesar de un fuera de cancha en el hoyo 8 y un tres putt de cerca en el hoyo 9.

La cancha estaba muy buena, pero difícil, con roughs muy pesados, fairways un tanto blandos por la falta de sol en la costa y los greens rápidos como es tradicional.

Segundo marcha Eduardo Quintana con buenos 75 golpes y tercero Juan de Dios Ortuzar con 80.

Por mi parte un día para el olvido en que no me salió nada.

Sencillamente no pude pegar buenos tiros y tambíen me equivoqué desde el comienzo en mi planificación. No estuve nunca certero con mis fierros a green, y, lo peor, no estaba fino con mi putter e hice 42 golpes arriba del green con seis greens de tres putts.

Fue un 87 que, según la teoría del Golf Mental, sólo hay que olvidar rápido. En el golf, a veces, simplemente hay días en que nada sale. Y cuando esto ocurre sólo debemos aprender las posibles lecciones y no darle más vuelta al asunto.

Lo contrario sería amargarse, rumiar el desastre y esto no es recomendable porque bajo ninguna circumstancia debemos permitir que un mal día, que lo tienen incluso los mejores golfistas del mundo, afecte nuestra confianza y optimismo.

Mañana será otro día, y estoy seguro que estaré mucho más sincronizado de Cuerpo y Mente, de lo que estuve hoy, para intentar remontar en el tablero de resultados.

Granadilla Mítico 2013

Hace dos años escribí un artículo llamado Granadilla Mítico.

Me salió del corazón...... y nada......

Mañana parto una vez más a esa querida cancha de golf en Viña del Mar para jugar mi Abierto de Verano número 40 (se han jugado 68 desde el primero, siendo uno de los Abiertos más antiguos de Chile).

Sólo falté cuando estuve viviendo en el extranjero y una vez por enfermedad.

Mi primera vez fue a los 17 años, en Febrero de 1968, el año del incendio forestal que destruyó el Club House.

Pero la gente de Granadilla igual hizo su Abierto, a los pocos días de la tragedia. Fue un Abierto emotivo, heroico, que me marcó para toda la vida.

¿ Pero qué tengo yo con Granadilla que me lleva a volver siempre con tanta emoción ?

Bueno, esa primera vez, con una maravillosa cancha aún marcada por el incendio, instalaciones provisorias, lindos premios simbólicos hechos de copas fundidas por el fuego y gente con un espíritu indomable y generoso, fue lo principal.

Pero no era todo.

Mi abuelo, Walter Cook, a quien lamentablemente no conocí, fue uno de los Británicos que dió origen a Granadilla. Ahí está su foto en el Living del Club retratado en una competencia de Valparaiso contra Concepción a principios del siglo pasado.

En el año 1970 fui a estudiar a la Escuela de Negocios de Valparaíso y Granadilla me acogió en calidad de Socio Estudiante y me cobraban la nada misma.

Eternamente agradecido.

A Granadilla iba, también, cuando las cosas del amor de esos años se ponían complicadas. Y ahí estuve con la que iba ser mi futura esposa cuando en el hoyo 11 nos llovieron las rocas de una explosión mal calculada en la cantera vecina.

Ahí supe que la cosa iba en serio.

Por ahí por el año 1975 los greens rapidísimos de Granadilla finalmente me vencieron y desarrollé un "yip" incurable que sólo pude resolver con la llegada del putter largo.

He ganado muy pocas veces en Granadilla.

En 39 incursiones tengo sólo dos victorias en los Abiertos de Verano. La primera en Preseniors el 2001 y diez años después en Seniors el 2011.

Simplemente es una cancha de golf sensacional que requiere de una fortaleza mental única.

Pero, no me importa haber ganado poco. Lo que me ha enseñado Granadilla en el golf y para la vida vale millones.

Y los cientos de amigos a través de los años y los recuerdos imborrables valen oro.

Ya no tiene importancia el ganar o perder, el jugar bien o no tan bien. El sólo estar en Granadilla cada año es un privilegio del que estoy muy agradecido.

Al comenzar mi incursión número 40 en Granadilla, con esa expectación y emoción de siempre, sólo tengo la certeza de que volveré todos los años hasta que ya no pueda más.