OPINIÓN: COMO HACER VIABLE A LIV GOLF (y poner término a la guerra con el PGA Tour)

Hace 90 días todo indicaba a que el PGA Tour y LIV Golf firmarían la unificación de ambos tours y que los mejores golfistas del mundo volverían a verse las caras frecuentemente en los principales torneos del mundo (más allá de los Majors).

Esto a pesar de las significativas diferencias de "ADN" que separan a ambas organizaciones: 

El PGA Tour ha sido siempre pura meritocracia, con reglamentos muy conservadores, preferencia por competencias individuales  y enfocada principalmente en torneos en EEUU. 

Por otra parte, LIV ofrece contratos a todo evento a mediano plazo tipo futbol, es rupturista (partidas simultáneas, vestimenta informal y música estridente durante el juego), énfasis en la competencia por equipos y torneos en todo el mundo.

¿ Y, qué cambió?

La respuesta es simple. Su majestad el rating.

En efecto, el PGA Tour parece haber recuperado el rating televisivo que había perdido los años 2023 y 2024, y los primeros meses del 2025 muestran números sólidos y subiendo, por ahora al menos. 

Por otra parte, LIV Golf con su cambio de partner televisivo a FOX, estaba esperanzado de que podía darle pelea al PGA Tour cuando se jugara en horas prime del este de EEUU.

Pero esto, no ha ocurrido y los ratings de los torneos LIV en Riyad, Miami y Ciudad de México han sida paupérrimos.

Y los voceros anti LIV están celebrando. 

Y, no sólo celebran, sino que plantean abiertamente que el modelo LIV es un fracaso, que nadie le interesa mayormente el golf por equipos, que la fusión ya no va, y que si algunos jugadores LIV desean volver al PGA Tour tendrán que pagar las multas y suspensiones del infierno.

Convengamos que el público que ve golf por televisión es mayoritariamente mayor de 50 años y conservador, y susceptible al feroz lobby anti LIV (incluyendo acusaciones de violaciones de derechos humanos del régimen Saudi, controladores de LIV).

Es así como se criticó ferozmente a Greg Norman, primer comisionado de LIV, y sus grandes contrataciones con acusaciones de traición y que el modelo de LIV Golf era un circo, y que no sería nunca un tour competitivo y que sus torneos no eran merecedores de puntos de ranking mundial.

Rating televisivo sostenido por el suelo arriesga la sobrevivencia misma de LIV Golf  y arriesga su capacidad de atraer y mantener a golfistas y auspiciadores del más alto nivel.

En mi opinión: ¿Qué debe puede hacer LIV Golf para asegurar su viabilidad ?

Propongo las siguientes acciones:

1. Hacer urgentemente una alianza (compra, fusión u otro mecanismo) con el DP World Tour (ex European Tour) 

Para mi gusto, tiene mucho sentido. El PIF (Public Investment Fund) Saudi, controlador de LIV Golf siempre que invertir fuerte en golf y ser importantes a nivel mundial (ya son, además, dueños del Asian Tour). Y, por su lado, el DP World Tour ya tiene torneos en todo Europa y gran parte de Asia, y tiene problemas de financiamiento.

Por otra parte, ya vimos que el PGA Tour y la gran mayoría de sus golfistas son poco proclives a participar en torneos fuera de EEUU, Canadá y México, por lo que pudiesen ver con ojos favorables, a esta alternativa de solución a la "guerra del golf".

2. Cambiar, ya, el formato de los actuales torneos LIV con el objetivo urgente de obtener puntos de ranking mundial para sus actuales y futuros jugadores.

Propongo los siguientes cambios:

A. Torneos individuales a 72 hoyos (es lo que ha funcionado bien por décadas)

B. Se eliminan las partidas simultáneas (he seguido a LIV desde su comienzo y encuentro complicado y confuso seguir los resultados de la simultánea).

C. Los torneos por equipos se jugarán los primeros dos días a 36 hoyos, solamente.

D. Corte con los mejores 30 y empates después de 36 hoyos

Los golfistas miembros actuales y futuros de LIV Golf lo serían también del DP World Tour

Una vez implementado este esquema DP World TOUR/LIV Golf se podría negociar intercambios para que los mejores jugadores de este nuevo tour fusionado y del PGA Tour pudiesen jugar muchos de los torneos de importancia intermedia en EEUU, Europa y el resto del mundo, dando por finalizada la actual "guerra del golf".

Otro beneficio sería el fortalecimiento de la President´s Cup donde jugarían los mejores golfistas del mundo sin restricciones.   

  

MASTERS 2025: RORYYYYYYYYYYY.......MÍTICO !!!! y la performance de NIEMANN

Como estudioso del Golf Mental sólo puedo decir que lo que logró Rory McIlroy este domingo en Augusta será reconocido como una de las performance más heroicas de la historia del golf mundial de todos los tiempos.

Es que, como muchos de ustedes, sufrimos con Rory el que hace diez años no ganaba un Major a pesar de jugar un gran golf,  que "arrugaba" ante la presión del momento, y que lo desesperaba, en especial, Augusta National.

Fue increíblemente doloroso para McIlroy perder en St Andrews 2022 ante Cameron Smith y el año pasado su desplome en el US Open ante Bryson DeChambeau fue penoso.

En el estudio del Golf Mental, y mi experiencia personal enfrentando la presión, he aprendido que la mente inconsciente es muy poderosa y que lo peor que un golfista puede hacer es "querer demasiado" un objetivo.

En psicología este efecto se llama el efecto reversa. Mientras más deseas conscientemente un objetivo, más difícil es lograrlo porque la mente inconsciente interpreta que el "querer demasiado" es sinónimo de suprema dificultad y se produce un quiebre psico motor que en golf significa una rigidización del swing o el golpe del putt. 

Esto explica que Rory en St. Andrews no pudo embocar putt alguno en su ronda final, explica la incapacidad de Rory para embocar putts cortos en ese domingo del US Open 2024 en los hoyos finales cruciales. Y también explica los tres putts de Rory de cerca en el hoyo 1 del Masters el domingo pasado. Y su horrendo pitch al agua en el 13 y su pésimo approach al bunker desde sólo 120 yardas en el hoyo final de regulación.

Lo que pasaba es que Rory hace años estaba obsesionado con ganar el Masters para completar el "Grand Slam" del golf y ser sólo el sexto golfista de los tiempos modernos en ganarlo y este "efecto reversa" se trasladó a los demás Majors de los últimos diez años 

Y para peor el golf actual es sideralmente más popular que el golf de antaño y este fenómeno se ha visto exacerbado por los medios de comunicación y las redes sociales de estos tiempos, por lo que la presión enfrentada por Rory se convirtió en algo poco menos que infernal.

No obstante, y para contrarrestar lo anterior McIlroy, hace unos años, tomó un par de buenas decisiones contratando asesores que entienden mucho del tema mental. Me refiero al psicólogo de golf, el Dr. Bob Rotella y el especialista en putt, Brad Faxon. Me parece que estas adiciones a su team fueron claves para enfrentar de mejor manera la enorme presión.

En los primeros meses de 2025 vimos a Rory jugando un golf a altísimo nivel ganando en Pebble Beach y más recientemente en el Players Championship. 

Y, así llegamos al domingo final del Masters 2025. 

Rory liderando por dos golpes jugando en el grupo final con su némesis, Bryson DeChambeau, precisamente el que le arrebató el US Open 2024.

De verdad, les confieso que yo pensaba que Rory no podría en este día domingo mantener su ventaja y llevarse la chaqueta verde. Después de muchas decepciones y fracasos. la lógica del Golf Mental indica que ante similar presión, el resultado sería el mismo, o sea, un nuevo fracaso, y una nueva decepción. 

Si Greg Norman no pudo, era muy difícil que Rory, por su parte, pudiese conquistar sus demonios.

Sufrí en aquel Open de St. Andrews con Rory y lo mismo me ocurrió en el US Open que regaló a Bryson de Chambeau.

Pero, este domingo ocurrió lo increíble. No sólo di por muerto a Rory una vez, sino que tres veces. Pero a punta de grandes tiros y birdies, McIlroy  volvió del desastre y de la tragedia en tres ocasiones.

La primera fue en el hoyo 1. Un pésimo doble bogey con pésimos tres putts le daba, en ese momento, el liderazgo del torneo a Bryson.

Sin embargo, sorpresivamente y para felicidad mía y de los millones de partidarios de Rory, volvió a la punta con notables birdies en los hoyos 3, 4, 9 y 10. 

Parecía que la chaqueta verde era de Rory.

Pero los demonios y las cicatrices del pasado aparecieron en el tercer tiro del par 5, hoyo 13. En forma insólita la tira al agua desde cerca. Un doble bogey escalofriante para sus partidarios. Incomprensible, pero no tanto considerando la fragilidad mental típica de alguien que ha fracasado mucho en los momentos críticos en el pasado.

Más aun el bogey del hoyo 14 presagiaba que la nueva tragedia de McIlroy se venía sin remedio.

Increiblemente en el par 5 del hoyo 15, Rory hace un segundo tiro extraordinario y se deja seis pies para eagle. Lo falla, pero el birdie lo afirma.

Gran tiro en el par 3 del 16 lo deja con buena chance para birdie, pero tampoco emboca.

En el hoyo 17 pega un segundo tiro de excepción a dos pies, y hace un birdie que lo deja con menos 12, un golpe mejor que Justin Rose que había finalizado con menos 11.

Con par en el hoyo final ganaba el torneo más importante de su vida. Pega un drive extraordinario al medio a sólo 120 yardas de la bandera. Una vez más, la presión le pega a Rory, se levanta antes de tiempo y el segundo tiro va al bunker de la derecha. Simplemente del terror !!!!!

Rory saca del bunker a seis pies y pega un pésimo putt y erra por la izquierda. Parecía claro e inevitable, esta tercera tragedia del día lo privaría a Rory de la gloria. Otro desastre en la carrera de McIlroy. Era muy difícil de que pudiese recomponerse para enfrentar de buena forma el playoff a un sólo hoyo con Justin Rose.

A esta altura, yo pensé que claramente Rose tenía la mejor opción. Con tres fracasos en el día pensé que era supremamente difícil que McIlroy pusiese revertir los acontecimientos otra vez.

Cuando Rose pegó al medio su drive en el desempate en el hoyo 18, imaginé un drive de Rory a los árboles a la derecha, o a los bunkers de la izquierda.

Pero, sorpresivamente, McIlroy pega un drive fenomental casi calcado con su salida, de hace poco rato, en el hoyo 72. Rose deja a 15 pies su approach y Rory, notablemente, deja el suyo a tres pies.

Rose erra, McIlroy emboca y se desata la euforia en Augusta National.

Y Rory es campeón del Masters. Gana su primer Major en 10 años y es el sexto golfista de la era moderna en lograr el "Grand Slam" del golf. O sea, ganador de los cuatro Majors.

Confieso que como admirador de la persona de Rory McIlroy y su golf, me emocioné mucho. El stress de las cinco horas de transmisión de TV fue algo que nunca había experimentado. Fue un logro épico, único y memorable de Rory que se irá valorizando con el tiempo.

Como gran gladiador estaba casi muerto tres veces pero a punta de siete birdies resucitó cada vez, y al final venció. Creo que sin el trabajo con Rotella y Faxon, quienes le enseñaron a dar vuelta la página rápido frente a los desastres, Rory no logra esta hazaña.

Seguramente con el paso del tiempo sabremos más respecto de cómo McIlroy pudo dar vuelta tantos desastres ese día final del Masters. Sin embargo, por ahora, irónicamente, el héroe parece ser Harry Diamond, el muy vilipendiado caddie de McIlroy porque según contó el mismo Rory, al dirigirse al tee del hoyo 18 del playoff, Harry le dijo: " Vamos, Rory !!!! El jueves por la mañana hubiésemos dado cualquier cosa para estar el domingo en un playoff!!!!"

Grande Rory. Ahora sin la pesada mochila mental de sus fracasos de antaño, me parece que ganará, probablemente, otros cinco Majors en los próximos años.

Felicitaciones, Rory McIlroy por un logro épico e histórico !!!!!!

LA ACTUACIÓN DE JOAQUÍN NIEMANN:

Joaco finalizó T29 en el Masters 2025 en un resultado con gusto a poco ya que hace rato que viene jugando golf a un gran nivel. 

Segundo en el ranking LIV en 2024 y actual líder del ranking LIV en 2025, y ganador de dos torneos recientes, hubo mucha expectativa de un top 10 o mejor en Augusta.

 Niemann inició muy bien todos los días sus primeros nueve hoyos. Con dos bajo par, 34, los cuatro días. Simplemente, los segundos nueve de Augusta no trataron bien a Joaquín, especialmente el día viernes por la tarde con una ventolera infernal. Poco pudo aprovechar los pares cinco 13 y 15 como lo ha hecho en otras ocasiones.

Mirando sus estadísticas yo diría que todo razonablemente normal en el juego de tee a green en los rankings:

Número 14 en el ranking del drive, número 16 en strokes gained tee a green, número 4 en greenes en regulación y número 5 en proximidad al hoyo en approach largos desde el fairway.

¿Y qué anduvo bajo, entonces?

En el putt no hubo fortuna:

Su promedio sobre el green fue de 1.74 golpes por green. Lugar 51 de 53 participantes que hicieron el corte. El promedio del field fue de 1.64 putts por green. Si Joaco hubiese estado en el promedio del field en putts por hoyo hubiese hecho siete golpes menos, o sea pudiese haber sido T5 con Im y DeChambeau. 

Pero este tipo de especulaciones no valen en golf.

Lo que si puedo afirmar es que gracias a la excelente cobertura en Disney Channel plus pude ver la gran mayoría de los tiros y putts de Joaco. De verdad, me pareció que, a parte de tres desafortunados greens  de tres putts, Niemann golpeó muy bien en la gran mayoría de sus putts pasando los cuatro días a milímetros de los bordes.

Nada que hacer. Cosa enormemente frustrante, pero que suele ocurrir.

Cabe destacar que las estadísticas recientes de putt de Joaco son más que aceptables considerando que es un "ball striker", con muchos greens en regulación y golpeando mucho para birdie de mediana distancia.

En efecto, en la temporada 2024 de LIV Niemann fue T8 con 1.56 putts promedio por green, en el ranking respectivo. Y en la actual temporada marcha en el lugar 7, con 1.58 putts por green. Y en su torneo más reciente  en Miami fue T11 con 1.56 putts por green.

Entonces, mucha paciencia. No siempre se puede pelear los torneos y podemos ser optimistas ya que Niemann está jugando un golf a gran nivel.

¿Y que viene ahora para Joaco?

Desde fines de este mes LIV juega dos semanas seguidas en Ciudad de México y Korea.

Son torneos importantes para Niemann ya que si puede defender su actual liderazgo en el ranking de puntos de LIV logra clasificar automáticamente para el US Open de junio (el primer golfista dentro del top tres del ranking LIV, no previamente clasificado por otra vía, después del torneo de Korea obtiene un cupo al US Open).

Sin embargo, Joaco aun tiene otras fórmulas para clasificar al US Open, el único en que todavía no está. Si tiene un muy buen PGA Championship en un mes más y logra entrar en el top 60 del OWGR de mayo 18 o junio 9, logra cupo al USOpen. Actualmente está en el lugar 81 del OWGR.

Por último, si ninguna de las opciones anteriores funciona, Niemann podría jugar nuevamente la clasificatoria a 36 hoyos llamada "the longest day" el día 2 de junio.

Creo firmemente que Joaquín estará de todas maneras en el US Open.

Resumiendo, un Masters fantástico, notable e histórico para Rory y una cierta decepción para Joaco que estoy cierto tendrá buenos resultados en los tres Majors que vienen.

      

JOACO Y RORY: Los dos golfistas más "encendidos" del momento (¿Quién andará mejor en Augusta?)

Falta menos de un mes para el MASTERS de Augusta, primer MAJOR del año 2025.

Y son dos los golfistas de la elite que parecen estar camino a llegar a la temporada de los torneos más importantes del año con los motores a full.

Se trata de nuestro Joaquín Niemann, brillante ganador este fin de semana del torneo LIV, Singapur, y hace un mes, ganador del LIV, Adelaide en Australia. 

Por otra parte, está Rory McILROY quien ganó hoy el PLAYERS, y hace un mes y medio triunfó en Pebble Beach, ambos torneos importantes del PGA Tour.

Y, no parece haber muchos otros.

Schaeffler y Schauffele, recién regresan después de lesiones y les falta, Cantlay le ha costado aproximarse a los primeros lugares. Matsuyama, Im, Thomas, Lowry, Hatton,  Aberg y Henley se ven muy irregulares.

Tal vez los que se ven con tendencia positiva detrás de Joaco y Rory son Morikawa, Rahm, García y Koepka.

Al ganar McIlroy el PLAYERS, ya partió la prensa especializada con la especulación típica sobre si Rory podrá finalmente ganar un MASTERS, para completar el famoso "grand slam" de los Majors.

En el pasado Rory ha reaccionado mal a esta presión adicional que le ponen los medios y le ha costado mucho jugar bien en Augusta National.

¿ Será este el año de Rory ?

En golf sabemos que es muy difícil pronosticar bien, pero yo apostaría a que Niemann le gana a Rory en el tablero final de este MASTERS 2025.

Tengo tres motivos para hacer este "aventurado" pronóstico:

El primero tiene que ver con el sostenido "momentum" hacia un juego cada vez más sólido que muestra Niemann y se refleja en sus seis victorias e innumerables top ten en los últimos 18 meses.

Y, en los dos ranking alternativos principales han premiado hoy a Joaco al reflejarlo, ambos, por primera vez en conjunto, como top ten del mundo.

En efecto, en sus actualizaciones de hoy, post PLAYERS y SINGAPUR, TUGR (The Universal Golf Ranking) y DATA GOLF RANKINGS, muestran a Niemann en los lugares N° 6 (avance de cuatro posiciones) y N° 7 (avance de siete posiciones), respectivamente.

El segundo motivo viene del gran performance de Niemann en sus cuatro torneos LIV de este año (dos victorias, un T12 y un T33) mas su tercer lugar en el International Series de India a fines de enero.

El siguiente cuadro muestra sus principales y notables estadísticas LIV año a la fecha: 

CATEORÍA:                  RESULTADO       RANKING LIV 

              

BirdiesXRonda N°                5.0                              2  (Ronda de 18 hoyos)     

Scrambling %                      72.0                              2

Greens/regulación %           76.9                              3

Putts prom. Xhoyo N°          1.6                             T11

El tercer motivo por el cual pienso que Joaco estará más arriba en el leaderboard del MASTERS 2025 que Rory, puede considerarse controversial, pero lo creo firmemente.

Me parece que Niemann tiene mayor fortaleza mental que McIlroy. 

Especialmente en el campo clave de la planificación de tiros bajo presión. 

Mientras Joaco ganó, este fin de semana, cómodamente en  Singapur por cinco golpes, planificando en forma rigurosa y conservadora sus golpes en sus hoyos finales, Rory, por otra parte, en el Players, casi le regala la victoria a J.J. Spaun al subirse dos golpes en los cinco hoyos finales por torpezas evitables.

Concretamente, McIlroy suele pegar demasiado el drive, en vez de asegurar el centro del fairway con madera 3, o rescue, y suele golpear demasiado fuerte su primer putt dejándose expuesto a los tres putts.

Que yo sepa ningún Neurocientista ha definido que Rory tiene "oro en la cabeza", como lo ha determinado el prestigioso especialista, Eugenio Lizama, en el caso de Joaco.

Me acordé de esto al ver la conferencia de prensa de Niemann post victoria en Singapur:

Un periodista le preguntó a Joaco si no estaba preocupado por sus "bajas" performance en los Majors y si pensaba que podía alguna vez ganar uno. Niemann se la sacó magistralmente con una referencia a Greg Norman quien recibió una consulta similar cuando ya era N° 1 del mundo, pero que no había podido ganar, aún, un Major.

Parafraseando a Norman, Joaco respondió diciendo que estaba seguro que algún día ganaría un Major, pero que no sabía cuando, por lo que el tema no le preocupaba para nada.

Mi punto es que si Rory hubiese contestado, de manera similar, las miles de consultas respecto a cuando iba a ganar el Masters, hace rato se hubiese sacado la presión que se echa encima todos los años por estas fechas.

Felicitaciones mil a Joaco y a su Team por su glorioso presente.........y felicitaciones a Joaco por su notable habilidad para sacarse la presión en la pregunta sobre los Majors. 

           

LA CRONOLOGÍA NIEMANN: A SIETE AÑOS EXACTOS DE SU HISTÓRICO TRIUNFO EN EL LAAC 2018 EN EL COUNTRY DE SANTIAGO

Mis lectores más asiduos saben que me gusta rememorar ese tremendo triunfo de Joaquín Niemann en el Latin American Amateur Championship jugado en mi cancha, el Prince of Wales Country Club de Santiago, en enero del 2018.

Joaco, aplaudido por Fred Ridley, Patrón de Augusta

 Fue un día final extraordinario que vale la pena rememorar en este link.

Todos los años, en esta fecha me las doy de "historiador" y actualizo lo que ha sido, a mi juicio, lo más importante de los últimos 12 meses de la historia golfística de Joaco.

Y, hacia el final de este artículo, y solo para los más fanáticos de Niemann, agrego el resumen de estos últimos 12 meses al resto de las cronologías anuales que he ido desarrollando cada año a partir del año 2017.

LA CRONOLOGÍA NIEMANN 2024:

FEBRERO 4, 2024:

Gana el torneo LIV Mayacobá en playoff contra Sergio García. Hace un notable 59 el primer día

FEBRERO 21, 2024: 

Niemann recibe una invitación especial al MASTERS 2024

FEBRERO 25, 2024:

Obtiene el tercer lugar en el International Series de OMAN, del Asian Tour

MARZO 3, 2024:

Gana el torneo LIV de JEDDAH, Arabia Saudita

MARZO 4, 2024:

Joaco recibe una invitación especial al PGA Championship de mayo 2024

MARZO 10, 2024:

Alcanza el lugar T4 en el torneo LIV de Hong Kong

ABRIL 5, 2024:

Obtiene el lugar T9 en el torneo LIV Miami

ABRIL 14, 2024:

Finaliza en el lugar T22 en el MASTERS 2024

ABRIL 28, 2024:

Obtiene el lugar T3 en el torneo LIV ADELEIDE, Australia

MAYO 3, 2024:

Alcanza el lugar T7 en el torneo LIV Singapore

MAYO 18, 2024:

Obtiene el lugar T39 en el PGA Championship

JUNIO 3, 2024:

Niemann queda fuera del US Open 2025 al no lograr, por un golpe, entrar a un playoff para el último cupo en su sede clasificatoria en Palm Beach, Florida (en el llamado "longest day", disputado a 36 hoyos en un sólo día)

JUNIO 23, 2024:

Obtiene un nuevo T3 en el torneo LIV de Nashville

JUNIO 14, 2024:

Alcanza un T6 en el torneo LIV en Andalucía

JULIO 21, 2024:

Joaco obtiene un T58 en el British Open con un par de catastróficos cuádruples bogeys

JULIO 28, 2024:

Obtiene un T2 en el torneo LIV, United Kingdom

AGOSTO 4, 2024:

Niemann alcanza el lugar T9 en los Juegos Olímpicos de Paris 2024

SEPTIEMBRE 15, 2024:

En enorme enfrentamiento con Jon Rahm, Joaco es T2 en LIV Chicago y finaliza su temporada con el segundo lugar en el ranking anual de LIV obteniendo un bono de U$ 8 millones. (Niemann careció absolutamente de fortuna ese día final al golpear de lejos dos banderas quedando la pelota fuera de rango para birdie)

NOVIEMBRE 7, 2024:

Joaquín Niemann cumple 26 años

NOVIEMBRE 10, 2024:

Obtiene el lugar T23 en el ABU DHABI HSBC Championship, primer torneo playoff del DP World Tour

NOVIEMBRE 17, 2024:

Niemann es T7 en el DP World Tour Championship

NOVIEMBRE 18, 2024:

Al finalizar top 25 en el ranking anual del DP World Tour, el Royal and Ancient confirma que Niemann está clasificado para el British Open 2025

DICIEMBRE 1, 2024:

Niemann obtiene un T5 en el Australian Open 2024

DICIEMBRE 7, 2024:

Niemann gana el PIF SAUDI INTERNATIONAL del Asian Tour en vibrante playoff con Cameron Smith y Caleb Surri, y es el ganador del ranking anual del INTERNATIONAL SERIES (eventos "premium" del Asian Tour y patrocinado por LIV golf)

DICIEMBRE 21, 2024:

Joaquín Niemann y Christina Hellema se casan por la Iglesia en Santiago de Chile

DICIEMBRE 23, 2024:

La prestigiosa revista Golf Digest publica los primeros resultados de THE GRID Challenge, desafío individual de precisión en golpes entre 180 y 280 yardas donde Niemann aparece como el mejor, hasta la fecha y derrotando a Scottie Schaefler, Bryson de Chambeau, Cameron Smith y Brooks Koepka. (ver mi artículo para detalles)

DICIEMBRE 31, 2024:

Al cierre del año Joaquín Niemann aparece como N° 9 del mundo en el ranking TUGR (The Universal Golf Ranking), N° 15 del mundo en DATA GOLF RANKING (ambos incluyen puntos para torneos LIV) y N° 71 del mundo en el OWGR ("Official World Golf Ranking", que, desafortunadamente aun no contempla puntos válidos para torneos LIV))

ENERO 8, 2025:

Fred Ridley, el Presidente de Augusta National Golf Club, anuncia una nueva invitación especial a Joaquín Niemann, ahora para el MASTERS 2025, "por sus grandes logros golfísticos recientes alrededor del mundo"

Resumiendo, un año extraordinario para Joaco Niemann.

No sólo en lo golfístico, sino que en lo personal, es muy evidente que Niemann se ha ganado el respeto del golf mundial (ver mi artículo reciente al respecto) al luchar encomiablemente por puntos de ranking OWGR para poder participar en los cuatro Majors. En 2024 pudo participar en tres Majors y en los Juegos Olímpicos de Paris.

Pronostico que este año 2025 estará en los cuatro Majors ya que sólo le falta el PGA Championship, donde por ranking OWGR puede llegar perfectamente, y me parece que el US Open, por declaraciones de junio del año pasado de sus directivos, invitaría directamente a los mejores del ranking LIV del 2024.

Y para finalizar, y sólo para los fanáticas acérrimos de Niemann, aquí va la Cronología completa, desde 2017 hasta hoy, al cumplirse los siete años de su tremenda victoria en el LAAC 2018, donde todo realmente comenzó.

LA CRONOLOGÍA NIEMANN

MAYO 17, 2017

Niemann alcanza el lugar N° 1 del ranking mundial amateur. Es primera vez en la historia que un golfista chileno lo logra.

JULIO/AGOSTO, 2017

Joaco considera seriamente el profesionalismo. La prueba TOEFL (suficiencia en el idioma Inglés) lo deja, providencialmente, fuera de la Universidad de South Florida.

NOVIEMBRE 7, 2017

Cumple 19 años. 

DICIEMBRE, 2017

Gana la prestigiosa medalla Mark McCormack otorgada anualmente al mejor amateur del mundo.

ENERO 23, 2018

Gana, con brillante ronda final de 63 golpes, el LAAC, y clasifica al Masters de Augusta.

ABRIl 6, 2018

Juega su última ronda como amateur en el Masters de Augusta.

ABRIL 9, 2018

Joaquín Niemann se hace profesional.

ABRIL 22, 2018

Logra un extraordinario sexto lugar en su debut como profesional en el Texas Valero Open.

JUNIO 3, 2018

Obtiene la Membresía Temporal en el PGA Tour, con un inolvidable sexto lugar en el Memorial Tournament de Jack Nicklaus. Es solamente su quinto torneo como profesional y su tercer top ten. La Membresía Temporal era importante porque le permitía a Niemann aceptar invitaciones ilimitadas, más allá de las siete permitidas a los "non members" del PGA Tour.

JULIO 8, 2018

En su octavo torneo como profesional obtiene un cuarto top 10 y logra los puntos Fedex necesarios para asegurar su membresía en el PGA Tour para la temporada siguiente, la 2018/2019. Una hazaña lograda por muy pocos golfistas en la historia del golf mundial.

SEPTIEMBRE 24, 2018

Al cerrar la temporada 2017/2018 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 157 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 112 de la Fedex Cup.

NOVIEMBRE 7, 2018:

Cumple 20 años

DICIEMBRE 2, 2018

Niemann arrasa en el Abierto de los Leones y ratifica en Chile su calidad de golfista a nivel mundial.

JULIO 1, 2019

Remontando fuerte hacia el final de la temporada, Niemann obtiene su segundo top 5 en semanas consecutivas y asegura su tarjeta full para la temporada 2019/2020 del PGA Tour.

AGOSTO 26, 2019

Al cerrar la temporada 2018/2019 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 84 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 67 de la Fedex Cup.

SEPTIEMBRE 15, 2019

Logra su primer título en el PGA Tour en el Greenbrier, el torneo inicial del PGA Tour temporada 2019/2020 siendo el primer chileno en la historia en hacerlo. Esto le permite a Joaco tener tarjeta asegurada en el PGA Tour hasta fines de la temporada 2021/2022 (agosto).

NOTA; Al convertirse la temporada 2019/2020 y la temporada 2020/2021 en una sóla por la cancelación de numerosos torneos por la pandemia COVID 19, esta tarjeta asegurada de Niemann también se extendió por un año hasta el fin de temporada 2022/2023 (Agosto).

NOVIEMBRE 7, 2019

Cumple 21 años.

DICIEMBRE 15, 2019

Culmina su participación en la Presidents Cup (EEUU vs el resto del mundo no europeo), siendo el primer chileno en jugar este torneo.

ENERO 4, 2020

Obtiene un gran 5° lugar en el Sentry Tournament of Champions en Hawai.

JUNIO 21, 2020

Logra un gran top 5 en Hilton Head, en su segundo torneo post parada Covid.

AGOSTO 31, 2020

Un Niemann brillante logra su clasificación al Tour Championship (los treinta mejores golfistas PGA Tour de la temporada), al rematar tercero en el BMW Championship. Algo muy significativo ya que recibe invitaciones automáticas a los más importantes torneos Major de la temporada 2020/2021 y a varios lucrativos torneos de "field" restringidos/sin corte.

SEPTIEMBRE 8, 2020

Al cerrar la temporada 2019/2020 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 50 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 27 de la Fedex Cup. Ganó un torneo y finalizó en el top ten en cuatro oportunidades.

NOVIEMBRE 7, 2020

Cumple 22 años.

DICIEMBRE 6, 2020

Finaliza su inicio de temporada 2020/2021 en gran forma con un top 25 en Mayacobá, Mexico. Contabiliza a esta fecha un sexto lugar y cuatro top 25.

ENERO 17, 2021

Por segunda semana consecutiva, Niemann obtiene un segundo lugar en los torneos del inicio del año calendario en Hawai (Sentry Tournament of Champions y el Sony Open)

ENERO 23, 2021

A exactamente tres años de su espectacular victoria en el LAAC, Niemann se ubica en el lugar 25 del ranking mundial de golf, tercero en el ranking FEDEX de la temporada 2020/2021 del PGA Tour y lleva acumulado diez cortes consecutivos (lugar décimo en el ranking correspondiente).

JULIO 4, 2021

Pierde el playoff por el título en el ROCKET MORTGAGE CLASSIC en Detroit, Michigan. Un gran desempeño de Niemann al quedarse con este segundo lugar, su tercer segundo lugar de la temporada, ya que se convirtió en sólo el octavo golfista en la historia del PGA Tour en finalizar 72 hoyos sin bogeys o cifras mayores en su tarjeta.

JULIO 18, 2021

Finaliza el British Open 2021 y Joaco celebra haber pasado el corte en los cuatro Majors de un mismo año por primera vez en su carrera.

AGOSTO 1, 2021

Niemann logra un muy buen T10 en los Juegos Olímpicos de Tokio, a un sólo golpe del playoff por la Medalla de Bronce.

AGOSTO 29, 2021

Por segundo año consecutivo, Joaco clasifica para el Tour Championship (sólo los mejores 30 de la temporada), la finalísima de la FEDEX CUP, temporada 2020/2021.

SEPTIEMBRE 5, 2021

Joaquín finaliza su temporada 2020/2021 en el lugar 29 de la FEDEX CUP y en el lugar 30 del Ranking Mundial de Golf (OWGR). Jugó 27 torneos válidos para el PGA Tour en la temporada, superando 26 cortes, obteniendo tres segundos lugares y finalizó en el top 25 en 13 oportunidades. 

NOVIEMBRE 7, 2021

Niemann cumple 23 años de edad.

DICIEMBRE 18, 2021

Después de casi un mes de vacaciones, Joaco reaparece en el ABIERTO DEL CLUB DE POLO SAN CRISTÓBAL en Santiago, llevándose la victoria por cinco golpes y un espectacular -15 en 54 hoyos.

ENERO 29, 2022

Al cabo de dos meses de ausencia, y cuatro años desde su épica victoria en el LAAC 2018, Niemann regresa al PGA Tour en el Farmers Championship de Torrey Pines, en California, para jugar su torneo N° 100, finalizando con un magnífico T6, logrando subir 32 lugares en el Ranking FEDEX CUP de la temporada, hasta el lugar 44. Y sube un lugar en el Ranking Mundial de Golf (OWGR) hasta el lugar 32.

FEBRERO 20, 2022

En impecable actuación Joaco logra su segunda victoria en el PGA Tour al llevarse el prestigioso GENESIS Invitational de Tiger Woods jugado en la mítica cancha de Riviera Country Club en Los Ángeles, California.

ABRIL 8 y 9, 2022

Niemann maravilla al mundo al jugar un excelente golf en las primeras dos rondas del Masters acompañando al gran Tiger Woods en su primer retorno al golf después de su accidente automovilístico.

ABRIL 11, 2022

El Lunes post MASTERS donde Joaco finaliza T 35, alcanza su mejor ranking mundial  (OWGR) subiendo a un histórico lugar N° 15.

ABRIL 17, 2022

Día memorable para el golf Chileno. Niemann y Pereira comparten salida en el día final del RBC Heritage. Joaco fue top 15 y Mito top 30.

JULIO 15, 2022

Niemann completa su octavo corte consecutivo en los Majors en el British Open en St. Andrews..

AGOSTO 21, 2022

Joaco alcanza un gran T 8 en el BMW Championship y clasifica por tercera vez consecutiva al Tour Championship, la finalísima de la FEDEX CUP y su clasificación automática para la Presidents Cup 2022.

AGOSTO 28, 2022

Niemann finaliza en el lugar T11 en el Tour Championship y la Fedex Cup, confirmando su mejor lugar histórico en esta competencia.

AGOSTO 31, 2022

Joaquín Niemann confirma que ha firmado contrato con LIV golf. Se especula que obtuvo un bono por la firma cercano a los U$ 100 millones.

SEPTIEMBRE 1, 2022

LIV Golf anuncia que Joaquín  Niemann ha sido designado Capitán del equipo TORQUE G.C.

SEPTIEMBRE 4, 2022

Niemann tiene un gran debut en el torneo de Boston de LIV golf obteniendo un T 2 y perdiendo en un playoff que ganó Dustin Johnson.

SEPTIEMBRE, OCTUBRE, 2022

Joaco finaliza su excelente debut en LIV golf alcanzando un T 5 en Chicago y un T 3 en Jeddah.

NOVIEMBRE 7, 2022

Joaquín Niemann cumple 24 años

ABRIL 2, 2023

En el torneo LIV de Orlando, FL. el equipo TORQUE, capitaneado por Joaco Niemann gana su primer torneo. Acompañan a Niemann, Mito Pereira, Sebastián Muñoz y David Puig.

ABRIL 9, 2023

Niemann obtiene un poco afortunado T16 en el Masters. Un triple bogey en el hoyo 11 del día final con injugable muy cerca del fairway  e ida al agua, lo despoja de la posibilidad cierta de un top 12 con invitación automática para el torneo 2024.

MAYO 28, 2023

TORQUE gana su segundo torneo del año en el torneo LIV de Washington D.C.

 JUNIO 18, 2023

Niemann finaliza en el lugar T32 en el US Open

JULIO 2, 2023

TORQUE gana su tercer torneo del año en Valderrama, Andalucía, España

AGOSTO 6, 2023

TORQUE, con Niemann a la cabeza, gana su cuarto torneo del año en Bedminster

SEPTIEMBRE 2, 2023

Joaquín Niemann contrae matrimonio civil con Christina Hellema, su novia de seis años, en la localidad de La Serena, Chile.

OCTUBRE 10, 2023

El O.W.G.R. (Official World Golf Ranking) anunció que denegaba la solicitud de LIV Golf para que sus torneos obtengan puntos de ranking mundial. Esta decisión es lamentable porque implica que muchos de los golfistas LIV, incluyendo a Niemann y Pereira, tendrán muchas dificultades para acceder a los Majors a partir del 2024. 

NOVIEMBRE 5, 2023

Niemann remata en el lugar T6 en el torneo de golf de los Panamericanos, Santiago 2023. Se jugó en el Prince of Wales Country Club, la misma cancha en que Joaco ganara el LAAC  en Enero del 2018.

NOVIEMBRE 7, 2023

Joaquín Niemann cumple 25 años 

NOVIEMBRE 17, 2023

Niemann confirma su asistencia a dos torneos co-sancionados por el DP World Tour (ex tour Europeo) en Australia. Se trata del Australian PGA Championship y el Australian Open a jugarse a fines de Noviembre y comienzos de Diciembre. El objetivo de Joaco es obtener puntos de ranking mundial para poder acceder al Masters 2024, y al resto de los Majors del próximo año.

NOVIEMBRE 26, 2023

En buenísima actuación Joaco Niemann remata en el quinto lugar en el PGA Championship de Australia.

DICIEMBRE 3, 2023

En extraordinaria actuación, Joaquín Niemann gana el prestigioso y centenario Australian Open en notable remontada y desempate a dos hoyos.

Logra avanzar significativamente en su titánico objetivo de jugar los Majors 2024, ya que, por un lado, se hizo acreedor del primer cupo para el British Open vía la Q Series que organiza en el mundo la R&A y cuyo puntapié inicial, con tres cupos, correspondía precisamente al Australian Open. 

Y, por otro lado, su gran performance en Australia le permitió avanzar en el ranking O.W.G.R. desde el lugar 87 hasta el lugar 59.

DICIEMBRE 17, 2023

Joaquín Niemann anuncia que ha decidido aceptar la membrecía al DP World Tour al cual tenía derecho por su victoria en el Australian Open.

Señala que su objetivo primordial es jugar algunos torneos de este tour para intentar llegar al MASTERS, PGA Championship y US Open del año 2024 a pesar de las suspensiones que arriesga por su juego en torneos LIV.

ENERO 16, 2024

En entrevista al MIRROR de Inglaterra, Joaco Niemann explica lo injusto de la situación de varios de los grandes jugadores de LIV que están quedando fuera de los Majors por un ranking mundial que no está asegurando que todos los mejores golfistas del mundo estén obteniendo puntaje en forma equitativa. 

Se refiere también a que está dispuesto a un gran esfuerzo por llegar al Masters, jugando torneos de otros tours y en otros continentes en las próximas semanas. 

ENERO 21, 2024

Niemann, demostrando su categoría, obtiene un excelente T4 en el Dubai Desert Classic del DP World Tour en su admirable intento por acercarse a los tres Majors iniciales de la temporada 2024 (ya consiguió su cupo para el OPEN BRITÁNICO en Australia).

Como resultado, en el OWGR de hoy, Enero 21, Joaco aparece subiendo seis lugares, desde el lugar 70 al 64

 

FEBRERO 4, 2024:

Gana el torneo LIV Mayacobá en playoff contra Sergio García. Hace un notable 59 el primer día

FEBRERO 21, 2024: 

Niemann recibe una invitación especial al MASTERS 2024

FEBRERO 25, 2024:

Obtiene el tercer lugar en el International Series de OMAN, del Asian Tour

MARZO 3, 2024:

Gana el torneo LIV de JEDDAH, Arabia Saudita

MARZO 4, 2024:

Joaco recibe una invitación especial al PGA Championship de mayo 2024

MARZO 10, 2024:

Alcanza el lugar T4 en el torneo LIV de Hong Kong

ABRIL 5, 2024:

Obtiene el lugar T9 en el torneo LIV Miami

ABRIL 14, 2024:

Finaliza en el lugar T22 en el MASTERS 2024

ABRIL 28, 2024:

Obtiene el lugar T3 en el torneo LIV ADELEIDE, Australia

MAYO 3, 2024:

Alcanza el lugar T7 en el torneo LIV Singapore

MAYO 18, 2024:

Obtiene el lugar T39 en el PGA Championship

JUNIO 3, 2024:

Niemann queda fuera del US Open 2024 al no lograr, por un sólo golpe, quedar en un playoff para el último cupo en su sede clasificatoria en Palm Beach, Florido.(el llamado "longest day" disputado a 36 hoyos en un sólo día)

JUNIO 23, 2024:

Obtiene un nuevo T3 en el torneo LIV de Nashville

JUNIO 14, 2024:

Alcanza un T6 en el torneo LIV en Andalucía

JULIO 21, 2024:

Joaco obtiene un T58 en el British Open con un par de catastróficos cuádruples bogeys

JULIO 28, 2024:

Obtiene un T2 en el torneo LIV United Kingdom

AGOSTO 4, 2024:

Niemann alcanza el lugar T9 en los Juegos Olímpicos de Paris 2024

SEPTIEMBRE 15, 2024:

En enorme enfrentamiento con Jon Rahm, Joaco es T2 en LIV Chicago y finaliza su temporada con el segundo lugar en el ranking anual de LIV obteniendo un bono de U$ 8 millones.

NOVIEMBRE 7, 2024:

Joaquín Niemann cumple 26 años

NOVIEMBRE 10, 2024:

Obtiene el lugar T23 en el ABU DHABI HSBC Championship, primer torneo playoffs DP World Tour

NOVIEMBRE 17, 2024:

Niemann es T7 en el DP World Tour Championship

NOVIEMBRE 18, 2024:

Al finalizar top 25 en el ranking anual del DP World Tour, el Royal and Ancient confirma que Niemann está clasificado para el British Open 2025

DICIEMBRE !, 2024:

Niemann obtiene un T5 en el Australian Open 2024

DICIEMBRE 7, 2024:

Niemann gana el PIF SAUDI INTERNATIONAL del Asian Tour en vibrante playoff con Cameron Smith y Caleb Surri y es el ganador anual del INTERNATIONAL SERIES (eventos "premium" del Asian Tour y patrocinado por LIV golf)

DICIEMBRE 21, 2024:

Joaquín Niemann y Christina Hellema se casan por la Iglesia en Santiago de Chile

DICIEMBRE 23, 2024:

La prestigiosa revista Golf Digest publica los primeros resultados de THE GRID Challenge, desafío individual de precisión en golpes entre 180 y 280 yardas donde Niemann aparece como el mejor, hasta la fecha y derrotando a Scottie Schaefler, Bryson de Chambeau, Cameron Smith y Brooks Koepka. 

DICIEMBRE 31, 2024:

Al cierre del año Joaquín Niemann aparece como N° 9 del mundo en el ranking TUGR (The Universal Golf Ranking), N° 15 del mundo en DATA GOLF RANKING (ambos incluyen puntos para torneos LIV) y N° 71 del mundo en el OWGR ("Official World Golf Ranking", que, desafortunadamente aun no contempla puntos válidos para torneos LIV))

ENERO 8, 2025:

Fred Ridley, el Presidente de Augusta National Golf Club, anuncia una nueva invitación especial a Joaquín Niemann al MASTERS 2025, "por sus grandes logros golfísticos recientes alrededor del mundo"

 

 

JOACO NIEMANN LIDERA EL "GRID CHALLENGE" DE GOLF DIGEST CONTRA LOS MEJORES GOLFISTAS DEL MUNDO

 En los últimos días la prestigiosa revista GOLF DIGEST ha estado dando a conocer los resultados de su GRID CHALLENGE con la participación de Scottie Schaefler, Bryson de Chambeau, Brooks Koepka, Cameron Smith, y, más recientemente, Joaquín Niemann.

The GRID CHALLENGE es una competencia que se ha venido realizando, individualmente, en los últimos tres meses y consiste en un desafío de alta precisión donde se le exige al participante "apuntar" diez fierros/maderas en una " parrilla" con intervalos de 10 yardas que se extienden entre 180 y 280 yardas.

El participante tiene tres oportunidades para "apuntarle" a cada uno de los diez intervalos. El periodista que maneja el challenge le indica al participante el orden, normalmente aleatorio, y en alguna oportunidad le ofrece al jugador que él elija un intervalo de yardas que desee. 

Los diez intervalos son 180 a 190, 190 a 200, 200 a 210, 210 a 220, 220 a 230, 230 a 240, 240 a 250, 250 a 260, 260 a 270 y 270 a 280 yardas.

Se trata entonces, de pegar el menor número de golpes posibles hasta completar el GRID CHALLENGE.

Un score perfecto es 10 golpes, ya que implica apuntarle a los 10 intervalos, en forma perfecta con la primera bola.

Hasta hace 7 días, fecha en que se publicó el resultado de Joaquín Niemann, los resultados eran los siguientes:

Scottie Schaeffler                   15 golpes

Bryson de Chambeau             17 golpes

Brooks Koepka                       13 golpes

Cameron Smith                       15 golpes

Cada  video de los GRID CHALLENGE (están todos en You Tube) duran entre 11 y 12 minutos y el periodista aprovecha de conversar  temas relevantes a la estrategia y método que utilizan los participantes, para lograr la mejor precisión posible, tanto en sus sesiones de práctica como en la competencia misma.

Cabe señalar que cuando hace algunas semanas Golf Digest publicó el resultado de 13 golpes para Brooks Koepka, lo definió como un genio del golf.

Les invito a ver el video de la participación de Joaco Niemann donde obtiene un brillante resultado de sólo 11 golpes y pasa a comandar la tabla de posiciones. Nos informa Golf Digest que en las próximas semanas y meses seguirán participando los mejores golfistas del mundo en este desafiante y entretenido GRID CHALLENGE:

El tablero de posiciones de este GOLF DIGEST GRID CHALLENGE queda, entonces, como sigue:

1,               JOAQUÍN NIEMANN                   11 golpes

2.               BROOKS KOEPKA                       13 golpes

3.               SCOTTIE SCHAEFLER                15 golpes

4.               CAMERON SMITH                       15 golpes

5.               BRYSON DECHAMBEAU           17 golpes

Este brillante resultado, provisorio, por cierto, viene a cerrar un notable año para Joaquín Niemann Corrobora que es uno de los mejores "ball strikers" (pegadores de juego largo) del golf mundial y confirma su lugar en el top ten de los ranking alternativos.  

Y, seguro que este nuevo logro de Joaco no pasará desapercibido en las oficinas de Augusta National cuando venga el momento de tomar las decisiones respecto a los invitados internacionales especiales para el Masters Tournament de abril próximo.

 

 

NIEMANN 2024: UN AÑO FENOMENAL. SEGURO ESTARÁ EN LOS 4 MAJORS 2025

La espectacular victoria de Joaquín Niemann en el PIF Saudi International del fin de semana pasado, sólo confirmó su gran año y su supremo nivel de golf y sobresaliente consistencia.

Jugó 23 torneos en tres tours distintos:

- 13 torneos en LIV Golf (no cuento la finalísima por equipos)

-  4 torneos del DP World Tour (Tour Europeo)

-  2 torneos del Asian Tour

-  4 Majors (Masters, PGA Championship, British Open y los juegos Olímpicos)

Los resultados y estadísticas del año 2024 son simplemente notables:

- 16 top ten, lo que equivale a un 70%

- 11 top cinco, lo que equivale a un 45%

-  3 victorias, o sea, un 13%

Ganó la estadística del International Series del Asian Tour y fue segundo en la estadística anual individual de LIV Golf (con poca fortuna ya que lideró este ranking todo el año, y golpeó banderas con sus approach en dos ocasiones ese día final en Chicago, cuando birdies pudiesen haber cambiado ese verdadero match play que se dio con Jon Rahm).

Hoy, lunes 9 de diciembre. Niemann amaneció en las siguientes posiciones en los distintos rankings mundial.

- THE UNIVERSAL GOLF RANKING (TUGR):     N° 8 del mundo

- DATA GOLF WORLD RANKING (DG):                N° 12 del mundo

- OFFICIAL WORLD GOLF RANKING (OWGR):  N° 74 del mundo

Nota: Como es sabido, los primeros dos rankings si consideran los torneos LIV en sus cómputos, mientras que el OWGR no lo hace.

Tremendamente injusto ya que los Majors para definir los golfistas participantes en sus torneos sólo consideran, hasta ahora, el ranking OWGR para definir la mayor parte de sus "field".

Bueno, y por ello, Joaco, por segundo año consecutivo, salió al mundo, en estas últimas semanas, para jugar torneos válidos para el OWGR en el medio oriente y en Australia.

Y por segundo año consecutivo no sólo consiguió su objetivo, sino que, al igual que hace 12 meses, se ganó la admiración de sus colegas, y de la unanimidad de la prensa mundial del golf, por su "quijotesco" empeño para llegar a los Majors 2025.

Los resultados de sus cuatro torneos jugados son los siguientes:

- Noviembre 10: DP World Tour Playoff:      ABU DHABI HSBC CH                  T23

- Noviembre 17: DP WORLD TOUR PLAYOFF CHAMPIONSHIP                     T 7

- Diciembre  1 :  DP World Tour:  AUSTRALIAN ISP HANDA OPEN                  T5

- Diciembre  7:  ASIAN TOUR: PIF SAUDI INTERNATIONAL TOUR CH.   GANÓ

Nota: T es tie, empate en inglés.

Este excelente y ascendente performance le permitió a Niemann avanzar desde el lugar 139 del ranking OWGR hasta, hoy, al lugar 74, mejorando muchísimo sus chances para, a fines de marzo y abril, lograr clasificaciones automáticas a los dos primeros Major del año, el Masters de Augusta y el PGA Championship.

Recordemos que Joaco ya se ganó el boleto al British Open de 2025 al haber finalizado en el top 25 del ranking Race to Dubai, del DP World Tour. (que importante fue su T7 del Tour Championship!!!!!!)

Respecto al US Open yo creo que Niemann, al igual que otros golfistas top de LIV, que están arriba en el ranking LIV 2024, estarán clasificados o invitados.

Esto será así porque el Director de Campeonatos de la USGA en conferencia de prensa durante el US Open 2024 manifestó que ya no estaban dispuestos a "perder" grandes jugadores en su campeonato por el enredo OWGR/LIV y que verían la forma de que estuvieran TODOS los mejores golfistas del mundo en la versión 2025 de su torneo.

Eso deja al Masters y el PGA Championship.

Ahora, ya sabemos que el torneo inicial de LIV temporada 2025 es en Arabia Saudita la segunda semana de febrero, y que en las tres semanas anteriores, en países vecinos, el DP World Tour tiene programado tres torneos que pudiesen dar valiosos puntos de ranking OWGR, si es que Joaco decide jugarlos todos o algunos de ellos.

El primero de estos torneos puntuables es el más importante, el Dubai Desert Classic, torneo por U$ 9 millones y donde Joaco fue T4 este año (ese torneo fue ganado por McIlroy).

Entonces, cabe la posibilidad que Niemann, con dos o tres buenas actuaciones en estos torneos previo al debut de la temporada LIV, pudiese avanzar fuerte en el ranking OWGR para quedar top 50 a fines de marzo (para asegurar participación en el Masters) y top 100, a fines de abril (asegurando su boleto al PGA Championship).

En todo caso, me parece que Joaquín ya ha replicado este fin de año, lo que hizo el año pasado en Australia y Dubai, por lo que no me sorprendería que las mismas invitaciones cursadas por Augusta National y el PGA of América a principios de este año, ya pueden estar impresas para los torneos 2025.

Con respecto al Masters vale la pena recordar que por años invitaron a "Jumbo" Ozaki de Japón en la categoría "invitados internacionales", aun cuando, éste, no tenía los puntos de ranking OWGR para clasificar para el torneo.

Más que merecido todo lo bueno que le ha sucedido a Niemann, y a su Equipo, este año 2024.

Es que no sólo se trata de los extraordinarios resultados en la cancha, su capacidad de trabajo, su fortaleza mental, su tremenda consistencia, los U$ 30 millones ganados, sino que, además, por encima de todo, su esfuerzo por estar en los Majors es algo encomiable, y reconocido urbi et orbi, y por el mismo Rory McIlroy que declaró públicamente que consideraba a Niemann top 10 del mundo, y aplaudió sus viajes y su empeño por estar en los Majors.

Me parece que Joaco, con 26 años recién cumplidos, ya sacó patente de golfista global, del tipo Gary Player. 

Por sus tremendos méritos ya ha ganado torneos en el PGA CHILE (como amateur y profesional), en el PGA TOUR, en el DP WORLD TOUR. en el PGA Australasia, en LIV Golf y en el ASIAN TOUR.

Mis respetos y a seguir con todo !!!!!

 

   

LIV 2024: NIEMANN, UN GRAN GANADOR (pase lo que pase en la finalísima de Chicago y los U$18 millones)

 Los seres humanos tendemos a "bajonearnos" facilmente, especialmente si somos deportistas chilenos, poco acostumbrados a las victorias internacionales.

Es lo que nos pudo pasar este fin de semana pasado cuando sufrimos con Joaco Niemann sobre los greens de Greenbrier, lo que, a pesar de su monumental torneo de tee a green, sólo permitió rematar en el lugar T15, lo que le significó ceder el liderazgo (por sólo tres puntos, eso si) en la carrera por ser el número uno de la temporada individual LIV.

Pero aquí, entendamos que, por ahora, y de verdad, hay sólo una gran noticia y una dificultad en el camino.

En efecto, la gran noticia consiste en que Niemann, faltando un sólo torneo, ahora aseguró un importante segundo lugar en la temporada, garantizando que se embolsará los U$ 8 millones de dólares de premio adicional por este logro. Ya que nadie, de ninguna forma, lo puede alcanzar en Chicago. 

Y la dificultad en el camino consiste en que si desea ganar el primer premio de los U$ 18 millones deberá superar por tres puntos al monstruo, ex numero uno del mundo y ganador de Majors, el español Jon Rahm.

¿Qué tiene que hacer Joaco para lograrlo en la sumatoria de las tres rondas del torneo final individual en Chicago en cuatro semanas?

En el escenario improbable que Rahm no se presente, o juegue mal y finalice en el lugar 25, o peor, Niemann debe terminar, al menos, número 16 ó 17.

Si Niemann finaliza en el lugar 15, Rahm no debe superar el lugar 21.

Si Joaco finaliza entre el lugar 11 y el 14, Rahm debe estar tres lugares más atrás que Niemann.

Si Joaco termina en el lugar 9 ó 10, Rahm  debe estar dos lugares más atrás que Niemann.

Si Joaco finaliza en los lugares 6, 7 u 8, Rahm debe estar tres lugares más atrás que Niemann.

Si Joaco finaliza en el lugar 5, Rahm no debe superar el lugar 7.

Si Joaco finaliza en el lugar 4, Rahm no debe superar el lugar 6.

Si Joaco, termina en los lugares 2 ó 3 y Rahm está más atrás, gana Joaco.

Si Joaco y Rahm empatan en el lugar 2 ó 3, gana Rahm, ya que el nuevo reglamento de puntajes LIV de febrero de 2024 indica que se reparten por partes iguales los puntos de lugares empatados. 

Aquí se podría producir alguna controversia ya que el actual reglamento señala que sólo para el caso de desempates en el lugar dos y tres del podio se utiliza el sistema antiguo, vale decir la mejor ronda final, mejores seis hoyos finales (los de la tarjeta y no los efectivamente jugados en la simultánea), los mejores tres hoyos finales de la tarjeta, el mejor hoyo 18 de la tarjeta, y, finalmente, los mejores 36 hoyos finales.

Sería raro que ganara Rahm el galardón de mejor del año, y apareciera Joaco segundo o tercero en el podio de premiación de Chicago.........y Rahm debajo de Joaco, o simplemente que no esté ahí Rahm porque Joaco fue tercero en este particular y contradictorio sistema de desempate.  

Si Joaco y Rahm llegan a empatar en el primer lugar al cabo de los 54 hoyos, se irá a "muerte súbita" de un hoyo, jugándose el hoyo 18 de la cancha cuantas veces sea necesario. 

Si Joaco gana el torneo, obviamente, gana todo. Incluyendo el bono adicional de los U$ 18 millones, o sea U$ 10 millones más de lo que hoy ya tiene asegurado por el segundo lugar.

 Nota: Es frecuente que en cada torneo se produzcan empates con el mismo score en las primeras 24 posiciones puntuables. 

Cualquier empate o empates en Chicago, de dos o más jugadores en los lugares puntuables desde el lugar cuatro hasta el veinticuatro, pudiese afectar, en algo, los escenarios arriba señalados.

Esto, por que los que empatan, tal como se señala más arriba, se llevan la sumatoria de los puntos de los lugares correspondientes dividido por el número de jugadores con el mismo score por partes iguales.

Bueno, y por otra parte, entiendo que la diferencia de dinero es una friolera, pero reconozcamos el fabuloso mérito de Joaquín Niemann en LIV este año al darse una clara oportunidad de lograrlo, teniendo la suprema tranquilidad de que ya tiene asegurado los U$ 8 millones........más los U$ 15 millones acumulados en los premios obtenidos, este año, hasta la fecha, en cada torneo.

Y, ¿ Cual es la chance de Niemann de dar la "sorpresa" y superar a Rahm en Chicago?

En mi opinión, es muy buena porque Joaco viene jugando un golf fabuloso, y Jon Rahm lo sabe muy bien.

A pesar de que en este torneo recién pasado, Joaco careció de fortuna en el putt los días uno y dos (33 putts por día), con pocos birdies para 67´s (-3), el día final arremetió con varios birdies de lejos con un sólido 65 (-5), y 28 putts, más parecido a lo que nos tenía acostumbrado, con su putt, antes de  Greenbrier, al estar en el lugar N° 6 del ranking LIV año a la fecha de putt promedio por hoyo.

Pero lo que si anda extraordinariamente bien, hace rato ya, es el juego tee a green de Niemann. 

Al ver, on line/real time, la gran mayoría de los tiros de Joaco por el nuevo sistema de STREAMING    de LIV GOLF PLUS (aunque a veces se cae o congela la imagen), se puede apreciar la suprema calidad y confianza de la inmensa mayoría de sus tiros de tee a green.

Y las estadísticas del Greenbrier así lo demuestran:

Primero en la estadística de greens en regulación con 47 de 54 greens acertados (87%), y primero en la estadística de de Scrambling ("salvadas" alrededor del green) ya que en los siete hoyos en que no acertó el green en regulación, Joaco estuvo brillante, ya que se las arregló para hacer sandy par o approach y putt las siete veces.

Un nivel simplemente extraordinario. No cedió golpes a la cancha de tee a green en todo el torneo.

Es por esto, y por lo que ha hecho Niemann todo el año, que Rahm ha sido sumamente cauteloso en sus declaraciones respecto al verdadero "shootout" que nos presenta el final de temporada LIV en cuanto a la definición por el título individual.

Y........¿qué viene para Joaco después de Chicago (septiembre 13-15) ?

La siguiente semana (septiembre 20-22) se define el título LIV por equipos donde está en juego cuales serán los tres equipos vencedores con lucrativos montos, tanto para el equipo, como para ser repartido entre los jugadores integrantes de estos equipos.

A continuación, LIV Golf entra en receso hasta la primera semana de febrero de 2025. 

Son cuatro meses vitales donde, me imagino, que el Team Niemann estructurará descanso, pre-temporada y lucha en la cancha para recuperar lugares en el mal llamado "Official" World Golf Ranking con el objetivo de llegar a diciembre 31 al lugar número 50 con el objetivo de asegurar invitación al Masters de Augusta 2025.

Ya hemos hablado de la injusticia del actual sistema de entrada a los Majors porque el OWGR no otorga puntos válidos a los torneos LIV. 

Cabe destacar que al lunes 19 de agosto reciente, Niemann aparece en el lugar 10 del mundo en el ranking alternativo TUGR (The Universal Golf Ranking) y número 13 del mundo en el ranking alternativo DATA GOLF, ambos son muy respetados y sí consideran válidos los torneos LIV.

Lastimosamente, en esta misma fecha, Joaquín Niemann aparece en un engañosísimo lugar número 105 del "Official" World Golf Ranking.

Pero, existe, a no mediar suspensiones y multas prohibitivas, un camino donde Niemann pudiese mejorar su ranking "official" entre los meses de octubre y diciembre próximo (incluso en enero próximo, también).

En efecto, al ganar el Abierto de Australia, a fines del año pasado, Niemann se ganó la posibilidad (y la aceptó) de una membresía en el DP World Tour (ex European Tour). 

De hecho, top 5´s en el PGA Australiano (noviembre 2023) y en Dubai en enero de este año, más su desempeño en tres majors, y los Juegos Olímpicos, lo tienen, hoy, clasificado (lugar 13 en el ranking anual "Race to Dubai") para los play-offs de fin de temporada del DP World Tour a efectuarse en noviembre próximo. 

Lo que ignoro son cuantos torneos DP World Tour podría jugar Joaco en octubre próximo debido a las potenciales suspensiones por haber jugado torneos LIV en estos meses en idénticas fechas en que se jugaban torneos DPWT.

En fin, al no vislumbrarse un arreglo pronto en la cima del golf mundial, me temo que Niemann tendrá que repetir, en los próximos meses, su maratón golfístico planetario si desea estar en los cuatro Majors del 2025.

Paradójicamente, todo indicaría que Joaco estaría ya adentro del US Open 2025, el único Major que no pudo jugar el 2024, ya que los mandamases de la USGA ya indicaron, claramente, que invitarían el próximo año, a su torneo cumbre, a los mejores del ranking LIV 2024.

Por otra parte, si Niemann logra finalizar top 30 al cabo  de los play offs del Race to Dubai del DP World tour en noviembre próximo sellará, también, su boleto al British Open 2025.

Cerramos este artículo con un mensaje positivo para Joaquín Niemann:

"Querido Joaco:

Sólo felicitarte por tu monumental año en LIV golf y en los demás circuitos. Asimismo, ha sido extraordinario poder seguirte en las transmisiones de TV, los shot trackers, (y, ahora último, los streaming), tanto en los tres Majors, LIV Golf, el DP World Tour, los Juegos Olímpicos y el Asian Tour. Te ganaste el respeto del mundo por tu gran golf, tu comportamiento dentro y fuera de la cancha, y tu esforzado periplo global en búsqueda de puntos para entrar a los Majors. Pase lo que pase en Chicago y en el resto del año eres ya un tremendo ganador del golf 2024.

Mis respetos, Maestro"

Terence Cook