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lunes, 16 de septiembre de 2019

NIEMANN ARRASA Y OBTIENE UN HISTÓRICO PRIMER TÍTULO EN EL PGA TOUR

Joaquín Niemann conquistó su sueño de ganar un título PGA Tour, ayer, en el "A Military Tribute at the Greenbrier", torneo jugado en la localidad de White Sulpher Springs, West Virginia.

Espectacular, emotiva y categórica victoria que catapulta a Niemann al más alto sitial del golf mundial.

Por fin pudimos observar continuamente, por la televisión, el juego de Joaco este fin de semana, gracias a que iba liderando, y la verdad es que lo que vimos nos encantó por su tranquilidad y concentración  al preparar cada tiro........y por su positiva y equilibrada forma en que aceptaba el resultado, fuera bueno o malo.

Concuerdo con un analista del PGA Tour cuando dijo:

"Niemann played on Sunday with the poise of a veteran ".........."Niemann jugó el Domingo con la desenvoltura de un veterano".

Otra vez podemos decir que Joaquín Niemann juega un golf espectacular y notable........y lo hace, con una oportunidad fenomenal.

Asi en su primera temporada, 2017/2018 obtiene su tarjeta de manera brillante en pocos torneos, en su segunda temporada, 2018/2019, logra mantener su tarjeta con una arremetida fenomenal de última hora, y, ahora, en el primer torneo de su tercera temporada, 2019/2020, logra su primera victoria en el circuito más competitivo del golf mundial, el PGA Tour.

Como dije anoche en mi cuenta de Facebook:

"ENORME, ENORME, ENORME LO DE NIEMANN !!!!!...CONGRATS!!!


Es que una victoria en esta meritocracia que se llama PGA Tour, no sólo vale el millonario premio, sino que tiene otros beneficios asociados de enorme valor:

- Tarjeta garantizada por toda la temporada en curso más dos años. Esto significa que Joaco está garantizado en el PGA Tour hasta fines de la temporada 2021/2022 (Agosto del 2022).

Esto es clave porque permitirá a Niemann y a  su Team, definir, con toda tranquilidad, cuando y donde jugar, y definir cuando y cuanto descansar.

- Garantiza la entrada al field del Masters 2020, un logro de tremendo valor para Joaco, que sabemos desea volver a jugar en Augusta National.

- Entrada garantizada al SENTRY Tournament of Champions de Hawaii, en enero próximo, torneo reservado sólo para los campeones del año calendario 2019.

- Entrada garantizada al PGA Championship 2020.

- Con esta victoria, Niemann amaneció, hoy, en el lugar 50 del ranking mundial (estaba en el lugar 84, la semana pasada). Esto es significativo porque los primeros 50 del ranking mundial están invitados a los cuatro World Golf Championships, torneos mundiales, de field restringido, sin corte y tremendamente lucrativos en dinero y en puntos FEDEX.

De hecho, si Joaco logra consolidarse top 50 con un buen juego en las próximas semanas, podrá estar en el primer WGCH, en Shanghai, a fines de Octubre próximo, el HSBC Champions.

Por otra parte, cabe destacar que Joaquín Niemann, con su victoria, pasa a pertenecer a un club muy exclusivo. En 95 años sólo tres golfistas de fuera de EEUU han podido ganar torneos PGA Tour antes de cumplir 21 años de edad.........se trata de Severiano Ballesteros, Rory McIlroy y, ahora, Joaquín Niemann.

Notable !!!!!!

También es relevante señalar unas tremendas coincidencias que, estoy cierto, llevará a Joaquín Niemann a recordar entrañablemente este torneo, The Greenbrier, la cancha The Old White, TPC, y su resort.

En efecto, el primer torneo PGA Tour que jugó Joaco fue en el año 2017, como amateur. Fue aquí en el Greenbrier gracias a una invitación especial de la organización al entonces Nº 1 del ranking mundial amateur.

Joaco, ese año, no sólo hizo el corte sino que finalizó T29, con un espectacular 64 el día final.

El año pasado, el 2018, cuando Joaquín luchaba por obtener su tarjeta full, logró un excelente T5, con lo cual abrochó su tarjeta para la temporada 2018/2019.........y también merced a otro espectacular 64, el día final.

Y ayer, y con un Greenbrier ahora en Septiembre como el primer torneo de la temporada 2019/2020, Niemann consigue aquí su primera victoria en el PGA Tour, con ventaja de seis golpes, y, por supuesto........con otro fantástico 64 en el día final.

Tal como lo dijo Joaco ayer en su victoriosa conferencia de prensa......."seguro que volveré al menos un par de veces a este magnífico lugar".

Por otro lado, no deja de ser muy interesante el análisis estadístico de esta victoria de Niemann, donde hizo sólo tres bogeys, y ningún tres putt en 72 hoyos.

A continuación algunos números:

RONDA:                                1       2       3       4      TOTAL     RANKING

SCORE:                                65     62     68     64     259 (-21)           1

DRIVES (yardas prom)       292   319   296   346    313                   82

% Drives al medio              71.4  78.6   57.1  50.0   64.3                  48

% Greenes en regulac.        88.9  88.9  72.2   72.2   80.6                   6

Strokes Gained Putting         0.7   3.3    1.7      3.1    2.2                    1

%Birdies o mejor                                                       31.9                  1

PROXIMIDAD
(al hoyo, pies y pulgadas)                                         31´ 8´´              59

% SCRAMBLING                                                    78.6                  15
(Aproach y putt para
salvar el par)

COMENTARIO:

Joaco mantuvo su tradicional efectividad para hacer un altísimo % de greens en regulacìón (sexto en este ranking), pero su capacidad de hacer birdies fue sensacional, donde fue primero en la categoría % birdies, o mejor, para la semana. Si bien su capacidad de dejar sus tiros de lejos cerca del hoyo no fue tan buena como en otras ocasiones, lo compensó absolutamente con el mejor performance de putt de todo el field.

En efecto, Niemann estuvo sensacional sobre el green, y finalizó la semana Nº 1 en el ranking Strokes Gained (lost) Putting con 2,2 golpes menos que el field promedio por cada día de competencia en el Greenbrier. Es decir, en los 72 hoyos, Joaquín pudo hacer 8,8 golpes menos, sobre el green, que el promedio del field.

En resumen, cuando un golfista es capaz, en un torneo, de ser top ten en greens en regulación, líder en cantidad de birdies, hacer sólo tres bogeys y liderar la estadística de Strokes Gained/lost Putting, sin duda que va a ganar, o va a estar en la pelea.

Y eso es lo que hizo un notable Joaquín Niemann esta semana recién pasada.

Sensacional el repunte que ha tenido Joaco sobre el green.

Ya en un blog anterior destaqué su repunte en el putt desde mediados de año en adelante, cuando apunté que hasta Junio, Joaco perdía medio golpe por ronda versus el promedio del field sobre el green, mientras que en sus siete torneos finales pasó a ganar medio golpe por ronda sobre el field, y que esta mejoría produjo, en gran medida, su exitoso fin de temporada.

Es que cuando el putt funciona, la confianza inunda el resto del juego.

En dos o tres ocasiones anteriores, Niemann había comentado en entrevistas que estaba embocando mucho más desde que comenzó un trabajo con el sistema de entrenamiento para el putt, THE PERFECT PUTTER, del español, y ex profesional de golf, Ramón Bescansa, desde mediados de año.

Ayer, en su conferencia de prensa, Joaco nuevamente hace referencia a The Perfect Putter, por lo que estimo que bien vale la pena ir a la página web y entender un poco más de qué se trata.

Lo que aprendí es lo siguiente:

- La mayoría de las veces el problema del putt no está en la técnica del golpe, sino en la deficiencia en la lectura de los greens.

- Entonces, lo clave era crear un aparato que produjera desplazamientos perfectos hacia el hoyo, para que el golfista pudiese poner a prueba con efectividad su capacidad de lectura de caidas.



Y con su Padre, ingeniero, desarrollaron un aquipo muy parecido al "stimpmeter", aparato que sirve para medir la velocidad de los greens al hacer rodar la pelota a traves de un especie de tobogán a la superficie del green.

Era clave aprender a apuntar mejor y era fundamental la correcta visualización de la línea de un putt hacia el hoyo. Y Bescansa ha desarrollado un conjunto de ejercicios donde utiliza cosas como "un facilitador de alineación", "puertas"   
y la "línea de tiza" para ayudar al golfista a apuntar y visualizar mejor.

Me encantó el aparato, y el concepto, ya que permite entrenar muy efectivamente, y muy especialmente practicar el tema de la visualización, que, en mi opinión, es una técnica Mental vital, e imprescindible, para gran juego sobre el green.

Cabe destacar que más de 100 golfistas PGA Tour han comprado y experimentado con THE PERFECT PUTTER, en los últimos meses.


¿ Y qué viene ahora para Joaquín Niemann ?

Bueno, seguro que esta victoria llevará a algunos cambios en sus planes de competencia de corto y mediano plazo.

Juaco participará esta semana en el Sanderson Farms Championship, y pienso que su objetivo de corto plazo será jugar dos o tres veces antes de su viaje a Asia para jugar los torneos PGA Tour en Korea del Sur y Japón, para intentar consolidarse a mediados de Octobre en el top 50 del mundo, y poder jugar el World Golf Championship HSBC en Shanghai a fines de Octubre.

Probablemente su segundo objetivo será, asimismo, meter buenas actuaciones de aquí a la primera semana de Noviembre para convencer a Ernie Els que lo elija en uno de los cuatro cupos, aun disponibles, para la President´s Cup de mediados de Diciembre (EEUU contra el resto del mundo menos Europa en Melbourne, Australia).

Bueno........nada más que decir.....el sueño se cumplió !!!!!

Para Joaquín Niemann, su familia, y su Equipo.........y para el golf Chileno.

Felicitaciones y a seguir disfrutando el proceso !!!!!


martes, 3 de septiembre de 2019

Heroica arremetida de Fabián Gómez lo mantiene con tarjeta PGA Tour(y el drama de otros Latinoamericanos)

Ayer, Lunes (día del trabajo en EEUU), se jugó la ronda final del Korn Ferry Tour Championship, el tercero de tres torneos del "Finals" de ese tour que definía quienes obtenían las 25 tarjetas restantes para el PGA Tour......y se definía quienes "bajaban" a la segunda división (Korn Ferry Tour 2020) y quienes se mantenían en ella.

Fantástica la arremetedida del Argentino Fabián Gómez quien había finalizado en el lugar 169 en el ranking 2018/2019 de la Fedex Cup.

Este ranking le daba a Gómez pocos torneos para la temporada 2019/2020 por lo que era vital para él, acceder a una de las 25 tarjetas en juego en el Korn Ferry Finals.

Pero ocurre que Gómez logró la hazaña a pesar de que después de los dos primeros torneos de la finals, estaba afuera en el lugar T51.

Su juego en el Tour Championship de este fin de semana fue sensacional (69 69 66 66 = 270) rematando en el segundo lugar y ascendiendo al lugar 11 del ranking de prioridad de entrada de torneos, ranking que combina a los 25 mejores de los Finals, con los 25 golfistas que ganaron tarjetas en la temporada regular del Korn Ferry Tour.

Con este gran resultado, y considerando que Fabián Gómez es doble ganador en el tour máximo, le permitirá acceso a la gran mayoría de los torneos PGA Tour, temporada 2019/2020.

Felicitaciones Fabián Gómez !!!!!!

El reverso de la medalla, y la mala noticia para México, es que el querido José de Jesús Rodríguez (el Camarón), quien estaba adentro del top 25 hasta última hora, sufrió un lamentable doble bogey en su ante penúltimo hoyo, ayer, que lo relegó al lugar 28, y con pocas opciones a jugar torneos PGA Tour en esta temporada venidera, ya que finalizó en la posición 177 de la FEDEX, la temporada pasada.

El mismo destino tendrá el Argentino Julián Etulain y el Mexicano Roberto Diaz, quienes deberán volver, el próximo año, a jugar casi todo su golf en el Korn Ferry Tour.

Estos tres golfistas latinoamericanos serán reemplazados en el PGA Tour por los "ascendidos", el Argentino Nelson Ledesma y el Portorriqueño Rafael Campos, quienes obtuvieron sendas tarjetas de las 25 disponibles en la temporada regular del Korn Ferry Tour.

Tampoco pudieron en la Finals los Colombianos Marcelo Rozo y Nicolás Echavarría, quienes jugarán también el próximo año en el Korn Ferry Tour.

El más contento debe ser Echavarría, quien a última hora conquistó, en la temporada regular, el lugar 75 y final del Korn Ferry ranking, lo que le da una tarjeta full, en ese tour el año 2020.

Pero hubo emoción a raudales en los momentos finales de ayer.......para todos.

Notable el drama que le tocó a Doug Ghim, ex Nº 1 amateur del mundo y estrella del golf universitario de EEUU, quien venía tranquilo, ayer, y adentro de los 25, faltando dos hoyos.

Hizo bogey en su hoyo 71 y aunque la puso al medio en su hoyo final, un par cuatro, se vio desconsolado por la televisión cuando enganchó un fierro 9 al rough de la izquierda del green. Hizo un approach a cinco metros y si embocaba el par, se iba al PGA Tour........y si no embocaba se quedaba el próximo año en la segunda división del golf.

Emotiva la alegría y emoción de Doug Ghim, y su entorno, al embocar ese putt, la que pudimos apreciar por la televisión.

Y así se vieron decepciones muy grandes.......como la del tambíén ex Nº 1 del mundo amateur, el Australiano Curtis Luck, (Nº 175 en la Fedex Cup 2018/2019) quien hizo un excelente top ten en el primer torneo de las Finals, pero después erró dos cortes seguidos por un golpe, quedando en el lugar 29 del ranking y fuera del PGA Tour.

Pero hubo también satisfacciones para otras estrellas del golf universitaro de EEUU y ex Nº´s 1 del mundo amateur.

Me refiero a la solídísima presentación del Noruego Viktor Hovland, a quien sólo le bastaron sus dos top ten en los dos eventos iniciales de las Finals para asegurar una tarjeta PGA Tour, con buena prioridad inicial para la temporada que se inicia sólo en dos semanas.

Asimismo, Maverick McNealy también había conseguido su tarjeta en la temporada regular del Korn Ferry Tour.

Raya para la suma, serán nueve los Latinoamericanos con tarjetas full, o casi full, la temporada 2019/2020 en el PGA Tour (versus los diez de la temporada anterior).

Hablamos de Ancer, Grillo, Niemann, Vegas, Ortiz, Muñoz, Gómez, Ledesma y Campos........un buen contingente que seguramente luchará duro por ganar muchos puntos FEDEX en esta nueva temporada que se avecina.

Una reflexión final:

Pienso que este relato valoriza enormemente lo realizado, en estos dos años, por nuestro compatriota Joaquín Niemann,

En efecto, el gran talento de Niemann, su enorme capacidad de trabajo y su notable fortaleza Mental, le ha permitido destacarse (y mantenerse) en la primera división del golf mundial, evitando los riesgos, los sinsabores y el drama de las segundas divisiones, donde han sufido tanto algunos de los mejores golfistas del mundo.

Buen trabajo Joaco Niemann, Equipo y entorno !!!!!!!.......buen golf en esta temporada nueva que parte en pocos días más !!!!!!

Y, por cierto, estaremos atentos a lo que harán, en los próximos meses, otros talentosos golfistas Chilenos como Mito Pereira, Hugo y Horacio León, Felipe Aguilar, Nico Geyger y otros.