Seguro que mis amigos que no vieron la transmisión televisiva de madrugada del torneo LIV Singapore (ronda final el domingo AM) y se fueron a acostar sabiendo que , después de largo tiempo, Niemann entraba a esta instancia empatado en la punta, amanecieron decepcionados al ver el tablero final
Me llegaron un par de mensajes en tal sentido con los consabidos "arrugó", "que mal", "un desastre".
Pero, yo que sigo la carrera de Niemann bien de cerca y veo todas las transmisiones televisivas a las tres AM, les puedo decir que Joaco hizo un gran torneo en Singapore y que hubo varios temas de mala fortuna y atenuantes que explican porqué no pudo llevarse el título.
Vamos viendo:
Para empezar convengamos que Joaco viene saliendo de un bajón golfístico con varios cortes no superados, y que no había alcanzado un top ten desde fines de agosto pasado (siete meses). Y convengamos también que los bajones de este tipo le sucede a todos los golfistas de elite, por lo que su performance y cuarto lugar en Singapore es, por si sólo, una gran noticia, especialmente porque se acerca la temporada de MAJORS.
Por otro lado, hace rato que Niemann no encabezaba algunas importantes estadísticas de performance en LIV Golf por lo que sus segundos lugares de esta semana en "drives en el fairway" y "cantidad de birdies", más su sexto lugar en "greenes en regulación", son, sin duda, otra gran noticia.
Además, en general, lo vi calmado y paciente con una evidente recuperación de sus fierros a green, que, a su vez, le permitió buena proximidad al hoyo y una cantidad notable de birdies.
Raya para la suma, este cuarto lugar es, objetivamente, un excelente resultado, ya que me parece que Joaco ha recuperado su mejor juego, el que vimos el año pasado, y que le permitió alcanzar cinco títulos LIV y un top 10 en el PGA Championship.
Pero, claro, no pudo ganar un torneo que parecía liderar cómodamente hasta el hoyo 10 (gracias a sus excelentes cuatro birdies de los primeros nueve hoyos) y es verdad que su performance decayó mucho desde el hoyo 12, especialmente su efectividad con el putt.
Lo ocurrido hacia el final, a mi juicio, se debe, en parte, a mala fortuna con un par de tormentas de lluvia que afectaron la cancha y, por cierto, en parte a la alta presión que naturalmente pega fuerte cuando uno está tratando de defender la punta en un torneo que de ganarlo le significaba mucho a Niemann. O sino, basta ver lo que le ocurrió al sueco Ludvig Aberg ayer por la tarde en el Players Championship que se va dos veces al agua a partir del hoyo 12 cuando también lideraba por dos golpes. (finalizó T5)
Pero, partamos con el tema climático.
Joaco venía muy cómodo en la punta hasta que llegó la tormenta en el hoyo 10 porque la cancha y los greens estaban duros y había bastante viento que incomodaba a varios contrincantes en su juego largo y al pegar el putt. Esto se veía claramente en esos primeros nueve hoyos en el juego de DeChambeau y Westwood que jugaban con él. Embocaban muy poco y Joaco tomó dos golpes de ventaja.
En la mitad del hoyo 10 llega el diluvio y se suspende el juego por 40 minutos. Se reanuda el juego, y al cabo de 20 minutos se suspende por segunda vez por 50 minutos.
Lo último que quiere un golfista que va liderando con tranquilidad y jugando bien es que le suspendan el juego. La espera y la incertidumbre sólo incrementa la natural presión de ser líder y enfría el cuerpo.
Y, al volver finalmente al juego, la cancha y las condiciones habían cambiado a favor de los perseguidores que jugaban con menos presión.
En efecto, la cancha blanda favoreció a DeChambeau que ahora le podía pegar largo y sus tiros no salían de los fairways; y los approach a greenes blandos eran más fáciles sin viento. Richard Lee y Westwood comenzaron a dejar la pelota más cerca del hoyo.
Y, en especial, Richard Lee comienza a meter putts porque no había viento que lo incomodara como en los primeros nueve hoyos.
Por su lado, Joaco ya no se veía tan cómodo e hizo tres putts en el hoyo 12, y su margen se redujo a un sólo golpe.
La clave, a mi juicio fue lo ocurrido en el par tres, hoyo 14, de 205 yardas. Niemann pega un fierro fenomenal y la deja a seis pies. Si la embocaba para birdie jugaba los cuatro hoyos finales con dos golpes de ventaja y con mayor tranquilidad, pero, un Bryson fenomenal emboca para birdie de muy lejos (efecto cero viento) y Joaco erra. Y quedan empatados.
En el hoyo 15, un hoyo peligrosísimo, largo y con agua a la izquierda. Niemann la pone en el bunker de la derecha, juega un gran híbrido 7 a 25 pies del hoyo, pero con tan mala fortuna que la pelota se sale del green 5 cm. y queda en un rough muy "pegajoso". Era difícil un tiro tan corto con un lie tan malo y la deja corta 9 pies y no la emboca. Un segundo bogey y pierde la punta.
Años de golf me han enseñado que es prácticamente imposible remontar una situación de pérdida de la punta cuando suceden estas cosas. Una combinación de presión, condiciones climáticas y poca fortuna se conjugan para que a uno no le resulte nada.
Joaco hizo su máximo esfuerzo en los hoyos 16 y 17. Pero la magia de la cercanía al hoyo con los fierros había desaparecido. Y no hubo caso con putts de 20 y 30 pies que no entraron.
Partiendo el hoyo 18, Joaco iba tercero, a dos golpes de Richard Lee quien ya había finalizado; y a uno de Bryson que muy probablemente haría birdie en este par cinco final, gracias a un tremendo drive larguísimo y por el medio. Westwood iba cuarto, a un golpe.
Para colmo se puso a llover con mucha fuerza y se notó que Joaco quería arriesgar para tener opción al eagle que necesitaba para un playoff.
Y como a los dioses del golf les gusta pegarnos en el suelo en este tipo de situaciones........le pegaron a Joaco quien le puso un gancho al agua.
Para resumir la historia, Joaco erra un putt de 12 pies y hace bogey. Westwood hace un birdie de 10 pies, gracias a la línea que le dio Joaco, y le quita el tercer lugar. Bryson logra el birdie y va a playoff contra Lee y, a pesar de ir al agua en el mismo lugar que Joaco, gana el playoff con par versus un horrible bogey de Lee quien erró un putt para par de dos pies.
La rabia e impotencia de Joaco debe haber sido grande y muy justificada. Todos los que lo seguimos y admiramos hubiésemos querido una victoria, pero a veces simplemente no se da.
Pero: ¿Qué nos recomienda el GOLF MENTAL para estas desagradables y frustrantes ocasiones?
Muy simple, olvidar muy rápido y concentrarse en lo bueno.
La verdad que estas malas fortunas y accidentes pasan mucho en golf y los que las olvidan rápido pueden superarlas con mayor efectividad.
Por eso es que yo preferiría mil veces quedarme con la gran semana de golf de Joaco, sus increibles 29 hoyos de golf antes de los "accidentes" de los hoyos finales, sus excelentes estadísticas de birdies, tiros de partida y greenes en regulación, y, en definitiva, que todo indica que ya superó el bajón. Y, por cierto, en su avance en el OWGR desde el lugar 182 al lugar 150.
INVITACIÓN AL MASTERS 2026
Faltando sólo tres semanas para el MASTERS de Augusta, sus directivos aun no han hecho invitaciones especiales a golfistas internacionales merecedores, tal como lo hizo con Joaquín Niemann y otros en los dos años anteriores.
Pues bien, aun no pierdo la esperanza ya que Joaco es merecedor de una nueva invitación.
Ayer leyendo un artículo de Fox News Australia de febrero pasado, vi que habían contratado a terceros para efectuar un cálculo retroactivo de dos años para establecer "un ranking mundial (OWGR) corregido", incluyendo los efectos de la metodología que hoy da puntos a los golfistas LIV.
Y bueno, Niemann es consignado al 31 de diciembre del 2025 como golfista 16 del mundo en este ranking "corregido".
Vale la pena recordar que la metodología que hoy da puntos OWGR a los torneos LIV fue aprobada unánimemente por el Directorio del OWGR, que incluye, por cierto, el voto favorable de Augusta National (miembro de esta organización).
Joaco logra esta posición principalmente por sus cinco victorias en LIV el año pasado y, estimo, que ya que Augusta National contribuyó a que le dieran puntos OWGR finalmente a LIV, ahora, y avaló de esta manera a ese circuito, sería lógico que invitaran especialmente a Niemann a su torneo 2026 porque de verdad era golfista top 50 del mundo al 31 de diciembre pasado, y ese es uno de sus criterios principales de invitación.
Sería muy razonable, merecido y justo tener a Joaco Niemann en el Masters 2026 !!!!!
No hay comentarios.:
Publicar un comentario