LA CRONOLOGÍA NIEMANN: A OCHO AÑOS DE GANAR EL LAAC 2018. (Un 2025 brillante, con final preocupante)

Mis lectores más asiduos saben que en esta fecha me gusta actualizar lo que llamo la "Cronología Niemann".

Desde la segunda quincena de enero de 2019 y sucesivamente en esa fecha en todos los años posteriores resumo la más relevante ocurrido con Joaquín Niemann y su carrera golfística en los 12 meses previos.

Entonces, con mucho agrado les presento, a continuación, mas abajo, lo ocurrido con Niemann en el año 2025, tal vez su año más brillante de golf en lo que va de su carrera, con cinco grandes victorias en LIV Golf, un segundo lugar en la competencia anual individual de esa liga y un espectacular T8 en el PGA Championship.

Preocupa, ciertamente, el performance post temporada LIV y de fin de año con los cortes fallados en sus tres torneos finales de noviembre y diciembre, ya que sería una verdadera lástima que Niemann no estuviera en el MASTERS 2026 después de un año tan glorioso. 

Pero su baja de fin de año en los rankings DATA GOLF (N° 15 del mundo 31/12/2024 a N° 70 del mundo 31/12/2025) y OFFICIAL WORLD GOLF RANKING (N° 71 del mundo 31/12/2024 a N°139  del mundo 31/12/2025) sólo reflejan que, a diferencia de lo ocurrido en el segundo semestre de 2024, este año 2025, Niemann no pudo cosechar los resultados y puntos rankings para garantizar una tercera invitación consecutiva al Masters.

NOTA: La caída más que abrupta en DATA GOLF, que si contempla puntos por los torneos LIV, se debe a que en este ranking tienen especial ponderación los torneos recientes.

Estaremos todos muy atentos a los tres primeros torneos del año de Joaco.

La próxima semana  juega el importante Hero Dubai Desert Classic del DP World Tour, la sub siguiente se juega el LIV Riyadh en Arabia Saudita e inmediatamente después se disputa el LIV Golf Adelaide en Australia.

Mis mejores deseos para Joaco y su Team. Nada nos gustaría más que tres sólidos torneos para iniciar el año de la mejor forma y poder generar, de esta manera, otra merecida invitación al Masters en abril próximo.

Aquí va la Cronología Niemann 2025:

FEBRERO 2, 2025

Joaco debuta el año con un muy buen T3 en el INTERNATIONAL SERIES INDIA

FEBRERO 16, 2025

Niemann gana en forma brillante el torneo LIV GOLF ADELAIDE

MARZO 15, 2025

Joaco gana un segundo torneo individual de su liga, en el LIV GOLF SINGAPORE

ABRIL 6, 2025

En esta temprana fecha del año, Niemann gana su tercer  torneo de LIV GOLF en CIUDAD de MÉXICO

ABRIL 15, 2025

Niemann termina un difícil MASTERS en la posición T 29. Dio la sensación que le costó una enormidad afinar su juego sobre el green

MAYO 19, 2025

Joaquín Niemann logra su primer top 10 en un MAJOR, al remontar brillantemente en el día final del PGA Championship para finalizar T8. Este performance le vale la invitación automática para el PGA Championship 2026

JUNIO 8, 2025

Joaco deslumbra al ganar en VIRGINIA, EEUU, su cuarto torneo individual LIV del año

JUNIO 9, 2025

Niemann alcanza su mejor ranking mundial de golf de su carrera. En los dos más reputados rankings mundiales alternativos, DATA GOLF y TUGR (The Universal Golf Ranking). Joaco amanece este inicio de semana en ambos como N° 5 del mundo

JUNIO 15, 2025

Joaco no logra superar el corte en el US Open

JULIO 20, 2025

Niemann no hace el corte en el British Open, por un sólo golpe. Fue notoria su molestia en el hoyo 36 cuando hace bogey después de un drive fabuloso en ese largo par cuatro que lo dejó en el fairway a 100 yardas de la bandera

JULIO 23, 2025

Sorprendió el anuncio de Joaquín Niemann de que había terminado la relacíón de trabajo con su Coach de años, Eduardo Miquel, y con su caddie, el sudafricano Gary Matthews (con el tiempo se ha sabido que fue Miquel el que tomó la decisión de alejarse del coaching por motivos personales)

JULIO 27, 2025

Un notable Niemann debutando con su nuevo caddie, el chileno Diego Salinas, arrasa en el LIV UK, conquistando su quinto título individual del año en la liga saudí

AGOSTO 17, 2025

Niemann finaliza T4 en LIV INDIANÁPOLIS perdiendo por muy pocos puntos, por segundo año consecutivo, el título de mejor golfista del año LIV, frente a un intratable Jon Rahm

No obstante esta decepción, el segundo lugar en la estadística anual le valió a Niemann un bono especial de U$ 8 millones (por segundo año consecutivo) y la clasificación al US Open 2026 al ser el mejor jugador LIV de la temporada, no previamente clasificado

Por su parte, el equipo TORQUE, en este mismo torneo, y capitaneado por Niemann, gana su primer torneo LIV por equipos en dos años

SEPTIEMBRE 20, 2025

Niemann inicia su lucha de fin de año por puntos OWGR con un T20 en el DP World Tour BMW PGA Championship en Wentworth

OCTUBRE 12, 2025

Joaco finaliza T55 en el Open de España

NOVIEMBRE 7, 2025

Joaquín Niemann cumple 27 años de edad

NOVIEMBRE 22, 2025

Niemann no hace el corte en el PIF SAUDI del INTERNATIONAL SERIES (Asian Tour), torneo que había ganado el año anterior

NOVIEMBRE 29, 2025

Joaco no hace el corte en el Australian PGA Championship del DP World Tour

DICIEMBRE 5, 2025

Joaquín Niemann tampoco hace el corte en el Australian Open. Son tres cortes consecutivos, lo que no ocurría desde los inicios de su carrera en el PGA Tour

DICIEMBRE 18, 2025

Trevor Immelman, Chairman del Official World Golf Ranking explica que existe una buena oportunidad que LIV Golf obtenga la necesaria acreditación para puntos de ranking mundial en breve plazo

DICIEMBRE 31, 2025

Los rankings mundiales de Joaco a a fines de año:

DATA GOLF:                                                                        N° 70    (año 2024: N° 15)

OWGR (Oficial World Golf Ranking)                                  N° 139  (año 2024: N° 71)

 

 

 

 

LA TREMENDA HAZAÑA DE ANTHONY KIM (al obtener una plaza para jugar en LIV Golf 2026 a los 40 años y su victoria épica un mes después en ADELAIDE)

El americano de origen Koreano Anthony Kim es una verdadera leyenda y personaje de culto del golf profesional de Estados Unidos.

En efecto, por ahí por el año 2007 era una joven estrella del PGA Tour, que lo llevó a ganar tres importantes torneos de aquella gira antes de cumplir los 25 años y fue héroe de la Ryder Cup, 2008, en Valhalla, al derrotar en individuales a Sergio García, y, al año siguiente, con un gran desempeño en la President´s Cup.

En el Masters 2009, rompió un récord casi imposible de Nick Price al hacer 11 birdies en la segunda ronda.

Era joven, carismático y supremamente talentoso y tenía un futuro esplendoroso en la cima del golf mundial.

Y, lastimosamente, comienzan las lesiones. Primero fue un pulgar en 2010 y el tendón de achiles en 2011 y el 2012.

Tenía la posibilidad de regresar a jugar al PGA Tour el 2013 en virtud de una excepción médica, pero jamás jugó torneo profesional alguno hasta el año 2024 en que fue contratado por LIV Golf.

Simplemente desapareció de la faz de la tierra por 11 años y su leyenda sólo se acrecentó en virtud de rumores de alcohol y drogas y a algunas personas que se topaban accidentalmente con él les decía que el golf ya no existía para él.

El rumor que más circuló fue que hizo efectivo un seguro de lucro cesante que le habían comprado sus agentes en caso de lesión severa y que le significaba varios millones de dólares si es que no jugaba golf.

En febrero de 2024, a los  38 años reaparece invitado por Greg Norman como agente libre, "wild card", en los torneos individuales de LIV Golf de ese año, lo que causó expectación mundial.

Pero, lamentablemente, su performance ese primer año fue paupérrima, sin obtener punto alguno en todo el año. Sin embargo, al mostrar cierta mejoría de juego hacia fines de año le fue renovada su invitación como agente libre para la temporada 2025.

El año 2025. tampoco logró punto alguno en el calendario LIV, y fue relegado, perdiendo su calidad de jugador LIV, aunque se vio una nueva mejoría en su juego en algunas rondas de torneos de esta liga, e hizo el corte en un par de torneos del tour asiático.

Y su mejor actuación en dos años fue en noviembre pasado en la finalísima del International Series del Asian Tour, ganada por el español Josele Ballester, y donde Anthony Kim logró un meritorio quinto lugar.

Pero, la verdad es que "una golondrina no hace verano" y NADIE esperaba que Anthony Kim pudiese ganar una de las tres tarjetas ofrecidas por LIV Golf para acceder a la membrecía de su tour, temporada 2026, en el torneo clasificatorio jugado este fin de semana en Florida, EEUU, y en el que participaron 60 golfistas del mundo entero.

Sin embargo, lo logró (finalizó tercero con una excelente actuación), y tendremos a esta verdadera leyenda del golf mundial, ahora de cuarenta años, en todos los torneos LIV 2026 a partir de febrero próximo.

Será interesantísimo ver si Kim logra aprovechar esta nueva e inesperada oportunidad que le da el golf y la vida.

ADENDUM:

NOTA ESCRITA EL DOMINGO 15 DE FEBRERO, UN POCO MÁS DE UN MES DE HABER PUBLICADO EL PRESENTE ARTÍCULO SOBRE LA HAZAÑA DE ANTHONY KIM AL HABER LOGRADO RECUPERAR SU TARJETA PARA LIV GOLF.

Les confieso que decidí ver por TV la transmisión del día final del torneo LIV Golf de Adelaide, Australia, porque quería ver si Joaquín Niemann podía subir al top ten y lograr sus primeros puntos OWGR/LIV para el ranking mundial (hubo emoción hasta el final ya que con un eagle de última hora Joaco subió a la sexta posición, pero, lastimosamente, un bogey en su difícil último hoyo, lo relegó a la posición T12). 

Esa madrugada, ya que la ronda finalizó a las 0330 AM del domingo 15, jugaban en el trio de honor Jon Rahm, Bryson Dechambeau y Anthony Kim que sorpresivamente había logrado un tercer lugar después de los primeros tres días de competencia.

NADIE, pero, NADIE en el mundo entero pensó que Anthony Kim tenía la más mínima opción para ganar este torneo.

Al final tuve el privilegio de ver, en vivo y en directo por la TV, uno de los episodios más notables y espectaculares de la historia del golf mundial producto del gran juego de Anthony Kim (63 golpes, nueve bajo el par) y dio una paliza rotunda a dos de los mejores golfistas del mundo, Jon Rahm (72 golpes, par de la cancha) y Bryson Dechambeau (74 golpes, dos sobre el par).

Kim jugó tan bien que al final ganó el torneo por tres golpes, sin hacer bogeys, en un día de enorme calor con un público de Adeleide eufórico y que superaba las cuarenta mil personas.

El mar de gente en ese hoyo final, los que habían ido a ver el "desempate" entre Rahm y Bryson, dos de los mejores golfistas del mundo, al final terminaron ovacionando el abrazo de Kim con su hijita y su esposa con gritos de AK, AK, AK !!!!!!!!

Ya, desde hace una hora que el twitter (X) golfístico mundial había explotado, a pesar de la hora avanzada en muchos países, al percatarse de la potencial hazaña de Anthony Kim, una leyenda por todo lo que expliqué en este artículo.

Nadie le regaló esta victoria a Anthony Kim. 

En sus últimos siete hoyos, bajo una presión infernal, y con un público ensordecedor, hace cinco birdies y dos pares. Pocas veces he podido escuchar un diálogo más perfecto entre Kim y su caddie, Grant Bennett. 

Planificaron cada tiro a la perfección, como lo pide el manual del golf mental: tranquilos y con decisión, salida al medio, a veces con fierro. Fierros al green conservadores, pero con posibilidades de embocar. Putts perfectos.........por el medio del hoyo para birdie, o dadas.

Extraordinario !!!!!!!!

Es que no hay guionista de Hollywood capaz de crear un drama de vida y de golf como el que escribió Anthony Kim.

El 2009 era el próximo Tiger Woods, El 2011 no podía pegarle a la pelota por sus lesiones, el 2012 simplemente desapareció del mapa. En los años siguientes nada se supo de él excepto que vivía preso de alcohol, drogas, malas amistades y depresiones.

Ahora sabemos que el 2021 conoce a su señora, se somete a un programa de rehabilitación y logra dejar el alcohol y las drogas y encuentra a Dios. 

El año 2022 nace su hija, Bella, y, al poco tiempo, su señora, Emily, le pide que le enseñe golf. Kim retoma el golf y comienza a pensar en un posible retorno.

El año 2024, Greg Norman, buscando una manera de darle más atractivo a LIV Golf, contrata a Kim para la temporada 2024 como agente libre.

El golf de Kim los años 2024 y 2025 es paupérrimo y nunca termina en los top 25, y NADIE en el mundo entero daba un peso por su futuro golfistico, y pierde su membrecía LIV golf para la temporada 2026.

Sin embargo, en el cuarto trimestre del año 2025 comienza a jugar bien en un par de torneos del tour asiático y finaliza top 5 en la finalísima de esa gira a fines de noviembre pasado.

Y en enero pasado se adjudica la tercera y última tarjeta disponible para regresar a LIV en el torneo clasificatorio. Incluso aquí hay un elemento digno de una telenovela ya que sólo pocos días antes LIV abrió el tercer cupo ganado por KIM........antes eran sólo dos.

Grande AK y grande el GOLF!!!!!!!!!

 

¿ PELIGRA LA PARTICIPACIÓN DE JOACO NIEMANN EN EL MASTERS 2026 ?

A todas luces nuestro Joaquín Niemann tuvo el mejor año de su carrera este 2025.

Basta mencionar sus notables cinco victorias en el LIV Golf, su segundo lugar en el ranking anual en ese circuito, y su espectacular arremetida para finalizar top ten en el PGA Championship de mayo último.

En una situación normal estas actuaciones excepcionales debiesen tener a Joaco fácilmente dentro del top 50 del mundo al 31 de diciembre próximo, y con su boleto timbrado al Major más famoso del mundo. De hecho, estas actuaciones tienen a Niemann adentro del PGA Championship y el US Open, ambos del 2026.

Simplemente, los torneos LIV, al no obtener puntos de ranking mundial oficial, del OWGR, implica que uno de los grandes actores del golf mundial del año 2025, estaría, hasta ahora, dependiendo de una tercera invitación consecutiva para poder transitar por Magnolia Lane en abril próximo.

Pero, a diferencia del año pasado, donde Joaco tuvo un muy buen cierre de año internacional post LIV, este año, hasta ahora, no se han dado los resultados. 

Eso si, quedan dos torneos por jugar ya que esta semana Niemann juega el PGA Championship de Australia y, la semana próxima, juega el Australian Open que da, al ganador, un boleto al Masters próximo, y a los top 3, boletos al British Open (Joaco tampoco está clasificado aquí, aun).

En efecto, el muy buen fin de año internacional de Niemann en 2024, al cual Augusta National aludió claramente al justificar su invitación al Masters de este año, fue el siguiente:

- Nov 10, 2024:         T23 Abu Dhabi          Primer torneo de los playoffs del DP World Tour

- Nov 17, 2024:          T 7  Dubai                 DP World Tour Tour Championship

- Dic 1, 2024              T5   Melbourne            Australian Open

- Dic 7, 2024               Ganador                      Saudi PIF International

Este extraordinario performance le permitió a Joaco terminar el año N° 71 en el OWGR, N° 9 en el ranking alternativo TUGR y N° 15 en el ranking alternativo DATA GOLF.

Pero preocupa que en esa misma declaración los mandamases de Augusta evitan mencionar cualquier desempeño de Joaco en su exitosa gira LIV 2024, al igual que lo hicieron en la invitación del año anterior..

Ahora bien, veamos, a falta de los dos torneos claves de Australia de las próximas dos semanas, como va su desempeño reciente y sus rankings mundial a este fecha, lunes 24 de noviembre:

Desempeño:

Sep 20, 2025                 T20 Wentworth          BMG PGA

Oct 12, 2025:                T55 Madrid                Open de España

Nov 22, 2025                No hizo el corte          Saudi PIF International

Rankings mundial al 24, noviembre 2025

OWGR                          131

TUGR                             25

DATA GOLF                  34

Preocupante......¿o no?

Bueno, no tan rápido como dijo alguien por ahí. Si yo tuviese que apostar a algún golfista del mundo capaz de sacar "un conejo del sombrero", ese es Joaquín Niemann.

Aun, si Joaco no tiene un par de buenas semanas en Australia, me parece que hay dos o tres avenidas que pudiesen contribuir a su presencia en Augusta en abril próximo.

La primera es que me parece inminente el anuncio del OWGR otorgándole puntos de ranking mundial a los torneos LIV 2026. Esto debiese ocurrir antes del 31 de diciembre de este año, o, a más tardar, el 15 de enero próximo.

Si esto ocurre, inmediatamente valida al circuito LIV, y, me parece que Augusta National estaría más inclinada a considerar el fabuloso año 2025 de Niemann en LIV, en su criterio de invitación.

La segunda, es que Joaco ojalá pueda jugar el 95 avo Abierto de Chile esta tercera semana de diciembre en el Prince of Wales Country Club de Santiago. Aun cuando no ofrece ni invitación directa, ni puntos OWGR.

El raciocinio va por otro lado. 

Niemann nunca ha ganado su campeonato nacional, y de triunfar enviaría un potente mensaje a los próceres de Augusta National que tanta importancia le dan a los campeonatos nacionales en su periplo por hacer crecer el golf en el mundo.

Recordemos también que grandes dirigentes de Augusta National estuvieron presentes cuando Joaco ganó su Latin American Amateur Championship aquel dia de enero del 2018 en la misma cancha del Prince of Wales Country Club.

Y es una cancha que Niemann conoce de memoria.

La tercera, si fallan las dos anteriores (ganar el Open de Australia, o conseguir la invitación de Augusta), es jugar, a fines de febrero, el South African Open, que es el último torneo nacional que da cupo al Masters a su ganador.

Y siempre puede ocurrir que Joaco juegue brillantemente de aquí a la semana final de marzo, remontando su actual lugar 131 en el OWGR con excelentes actuaciones ahora en Australia, tal vez en Dubai en enero próximo, en Sud Africa y en sus primeros torneos LIV del año, y llegue al top 50 del OWGR.

Es difícil lo último señalado porque se supone que los torneos LIV no darán demasiados puntos de ranking OWGR y, por esta vía, Joaco tendría, para lograr la meta, que ganar dos o tres de los cinco torneos a jugarse en este circuito antes del 31 de marzo.  

Pero, seamos optimistas !!!!

Sería extraño e injusto un Masters 2026 sin Joaquín Niemann en el field. 

BUTCH HARMON A RORY: LAS DOS COSAS PARA ALCANZAR/SUPERAR A SCOTTIE

Butch Harmon, el mejor coach de swing del mundo en los últimos 40 años (Tiger, Rory, Fleetwood, Fowler y muchísimos otros), ya semi retirado, acaba de recomendar a Rory las dos cosas que debe hacer si desea alcanzar (y superar) el tremendo nivel actual del N° 1 del mundo, Scottie Scheffler.

Lo primero es escoger cuidadosamente los torneos a jugar durante 2026, privilegeando aquellas canchas que le conviene más por su estilo de juego (obviamente, excluyendo los Majors y los torneos "elevados" del PGA Tour).

Esto lo pueden hacer los miembros del PGA Tour y del DP World Tour ya que son "agentes libres" y pueden elegir con mucha libertad donde y cuando jugar. A diferencia de los miembros de LIV Golf que son "jugadores contratados" y deben jugar obligatoriamente un calendario completo y pre determinado.

Lo segundo, es estudiar cuidadosamente la estadística "proximidad al hoyo" para determinar en que rangos Scottie supera a Rory. Una vez determinado los rangos donde Rory tiene debilidad comparativa debe trabajar y practicar duramente previo a la temporada 2026 para superar estas deficiencias que están primordialmente en los rangos 50 a 75 yardas y 175 a 200 yardas.

¿Y pórque es absolutamente crucial la proximidad (cercanía) al hoyo en el golf de alta competición?

Porque las estadísticas de "strokes gained (lost) putting" reunidas por el PGA Tour en los últimos 25 años via su extraordinaria metodología shotlink (mide el resultado de la totalidad de los putts sobre el green en 95% de sus torneos de su calendario anual) son absolutamente contundentes.

En efecto, la probabilidad de embocar putts es directamente proporcional a qué tan cerca del hoyo nos encontramos. Desde otro ángulo, en la medida en que golpeamos putts de distancias cada vez más lejanas del hoyo, la probabilidad de embocar tiende a ser exponencialmente más baja.

Cinco ejemplos:                        

                                             PROBABILIDAD DE EMBOCAR

Desde 4 pies (1.22 metros)              88%

Desde 8 pies (2.44 metros)              50%

Desde 15 pies (4.57 metros)            23%

Desde 20 pies (6.10 metros)            15%

Desde 30 pies (9.14 metros)            7%

Impresionante ¿verdad?

La razón clave del éxito de Joaquín Niemann en pocos torneos del PGA Tour en su debut en 2018 fue que logró liderar esta estadística de proximidad al hoyo con sus approach desde 80 yardas y mas.

En el link que comparto pueden leer el artículo "BUTCH HARMAN TELLS RORY THE TWO THINGS HE HAS TO DO TO CATCH SCOTTIE AND TAKE OFF" que aparece hoy,agosto 29,en el sitio de The Golfing Gazzette.

 

JOAQUÍN NIEMANN: LOS GRANDES VUELVEN MÁS FUERTES

Los grandes gladiadores vuelven más fuertes.

Sabemos que la temporada en individuales de LIV 2025 le dio grandes satisfacciones a Joaquín Niemann. 

Que duda cabe, con cinco títulos ganados y ser, con siete torneos acumulados, el golfista con más triunfos acumulados en la historia de la liga LIV.

Pero es inevitable que duela mucho que haya perdido, por segundo año consecutivo, el título de mejor golfista de la liga frente a Jon Rahm por muy pocos puntos. El mérito es del español que cerró fenomenalmente en ambas ocasiones. 

Niemann hizo lo suyo con bravura y buen golf con un T2 en el torneo final del 2024 y un T4 este año. Los 60 golpes (11 bajo par) de Rahm este domingo pasado son extraordinarios y para no creerlos. Al final se llevó el título anual por un sólo golpe y por míseros 2.48 puntos (equivalente a un 1%) en el cómputo anual.

Impecable las palabras de Joaco ante la decepción:

"Extremely proud of this season. Every rep, every swing, every win, and every loss was worth it. I’ve got the best team in the world, and the world saw it today. It really sucks to come in second personally, but it’s all part of the process. I’ll be back, stronger than ever.

@jsmunoz23 Qué gran soldado tengo a mi lado. Felicitaciones, bien merecido 💪🏽

 @jonrahm, qué gran batalla diste. Gran triunfo 👏🏼"

Y en otras declaraciones de Niemann en español, igualmente impecables:

"Esto es algo muy difícil de digerir pero es lo que me tocó a mi. Siento que esto me va a dar la motivación interna para trabajar aun más duro con el fin de ponerme en esta situación el año próximo, pero revi

rtiendo este resultado"

Por una coincidencia, llegaron a mis manos estas sabias palabras del Presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt (1901-1906). Se las dedico a Joaco:

“It is not the critic who counts; not the man who points out how the strong man stumbles, or where the doer of deeds could have done them better. 

The credit belongs to the man who is actually in the arena, whose face is marred by dust and sweat and blood; who strives valiantly; who errs, who comes short again and again, because there is no effort without error and shortcoming; but who does actually strive to do the deeds; who knows great enthusiasms, the great devotions; who spends himself in a worthy cause; who knows in the end the triumph of high achievement.”
― Theodore Roosevelt

¡Que grande ha sido el año JOACO!!!!.......... ARRIBA Y ADELANTE !!!!!!.......COMO SIEMPRE !!!!!

DE MIEDO LA FINALÍSIMA NIEMANN/RAHM EN INDIANÁPOLIS ESTA SEMANA

 Al igual que el año pasado el título anual individual de LIV Golf se define en el torneo final a 54 hoyos entre nuestro Joaquín Niemann y el español, y vencedor el año 2024, Jon Rahm.

A diferencia del año pasado esta vez Joaco Niemann llega a la finalísima liderando. Son sólo 12.27 puntos, pero siempre será mejor estar arriba, que abajo como ocurrió por unos tres puntos, el año pasado.

¿Qué debe hacer Niemann para llevarse el título individual y el mega bono de U$ 18 millones ?

Si Joaco gana o empata a Rahm en Indianápolis es obvio que es ganador anual.

La siguiente tabla de resultados para el torneo, resume la situación con los siguientes ejemplos:

SI RAHM RESULTA:                                               NIEMANN DEBE SER:

GANADOR                                                               SEGUNDO SOLO

SEGUNDO SOLO                                                    CUARTO SOLO

SEGUNDO EMP CON UNO                                   QUINTO SOLO

SEGUNDO EMP CON DOS                                   OCTAVO SOLO

SEGUNDO EMP CON DOS                                   SÉPTIMO EN EMP CON DOS

                                                                                  OCTAVO EN EMP CON TRES

SEGUNDO EMP CON TRES                                  DËCIMO SOLO                        

TERCERO SOLO                                                     OCTAVO SOLO

TERCERO EMP CON UNO                                    DÉCIMO SOLO

TERCERO EMP CON DOS                                     DÉCIMO EN EMP CON TRES

TERCERO EMP CON TRES                                   DÉCIMO TERCERO SOLO

CUARTO SOLO                                                       DÉCIMO TERCERO SOLO

CUARTO EMPATADO CON DOS                          DËCIMO QUINTO SOLO

QUINTO SOLO                                                        DÉCIMO QUINTO SOLO

SEXTO SOLO                                                          VIGÉSIMO SOLO

SÉPTIMO SOLO                                                     VIGÉSIMO CUARTO SOLO

SÉPTIMO EMPATADO CON UNO                VIGÉSIMO CUARTO EMPATADO CON TRES

Pero los empates, que son muy comunes en los tableros LIV golf, enredan los cálculos. 

Esto porque los puntos de cada lugar en que resultan empates se calculan  sumando los puntos equivalentes totales de las posiciones empatadas dividido por el número de jugadores en empate. (entonces, cada jugador empatado en una posición recibe la misma cantidad de puntos. Desde el lugar vigésimo quinto hacia abajo, LIV no otorga puntos).

Todo resultado de Rahm más abajo de séptimo en empate con un sólo competidor le da la victoria a Niemann aunque no obtenga puntos (vigésimo quinto, o peor) 

Un ejemplo basado en el resultado del torneo final de 2024 donde ganó Rahm por tres golpes a Niemann y García que resultaron segundos.

Si se repitiera ese resultado Rahm gana 40 puntos por su victoria y los dos segundos se reparten la sumatoria de 30 puntos (segundo lugar) y 24 puntos (tercer lugar), y se reparten 54 puntos divididos en 27 puntos cada uno.

Rahm sacaría 13 puntos de ventaja a Joaco por lo que sería vencedor del año 2025 por 13 puntos menos los 12.27 puntos de ventaja que tiene Joaco actualmente, o sea, ganaría por 0.73 puntos.

Por esto en la tabla de más arriba se indica que si Rahm gana el torneo de Indianápolis, Niemann debe salir segundo solo.

Otro ejemplo:

Supongamos que Rahm resulta sexto en empate con dos jugadores adicionales:

Sus puntos serían la sumatoria de los puntos del sexto, séptimo y octavo lugar, o sea 14, 13  y 12 puntos, total 39 puntos, dividido por tres, igual a 13,00 puntos, lo que requeriría un sólo punto de Joaco para llevarse el título anual, o sea, le bastaría un lugar 24 solo, en el torneo.

Pero ojo, cuidado con los empates en la parte baja de la tabla. 

Por ejemplo, la semana recién pasada en Chicago el mismo Joaco resultó T17 empatado con 8 golfistas lo que le valió sólo 1.62 puntos. Y si se repitiera esta situación con un T5 de Rahm con dos jugadores mas, sumaría 14.33 puntos y a Joaco no le alcanzaría por 0.44 puntos.

Raya para la suma, es bien probable que el domingo próximo estemos con su majestad la calculadora en mano, al menos que Niemann lidere con claridad hacia fines del torneo.

Otras consideraciones:

A favor de Niemann:

Niemann fue de menos a más en Chicago, mientras que Rahm tuvo la presión y la decepción de haber perdido el playoff.

El año pasado Joaco perdió el liderato anual en el penúltimo torneo y ahora tiene mucho mayor margen de maniobra que en esa oportunidad al ir liderando.

Rahm no ha ganado ningún torneo esta temporada y necesita el triunfo para salvar su año desde el punto de vista reputacional. Creo que Rahm entra esta semana con más presión que Niemann, ya que ha tenido, tanto en LIV como en los Majors, oportunidades que no supo cerrar. Por el lado de Joaco, sus cinco victorias  no se las quita nadie pase lo que pase en Indianápolis.

A favor de Rahm:

Este torneo de Indianápolis se juega en The Club at Chatham Hills, del afamado diseñador Pete Dye. Es una canch con mucha agua y parecida a su "joyita" el Sawgrass Stadium Course en Ponte Vedra, Florida, sede del PLAYERS Championship, pero con fairways un poco más anchos y pares cinco algo más cortos.

Es la última cancha que diseñó Dye,, y según varios no sólo se requiere de gran "ball striking", sino gran "scrambling" (approach y putt para par) ya que se tiende a errar muchos greens cuando toca mucho viento y es precisamente el "scrambling"  una fortaleza de Rahm sobre Niemann. De hecho en la temporada 2025 es la única categoría estadística en que Rahm supera a Joaco, 64.5% vs 61.7% en los doce eventos acumulados a la fecha.

Un dato notable es que en las demás categorías estadísticas importantes, año a la fecha, greens en regulación, número de birdies e eagles y putts promedio por hoyo, ambos jugadores están casi exactamente empatados en cada una de ellas.

Si bien, ambos golfistas tienen una gran producción de top seis y resultados superiores en los torneos jugados en los últimos dos años en LIV Golf (de sobre el 50% para los dos), en esta temporada Rahm muestra una producción insuperable del 66% lo que incluye dos segundos lugares y un quinto en sus últimos tres torneos.

Y, lo que seguramente da un cierto favoritismo a Jon Rahm es su posición actual en los dos rankings alternativos que incorporan los resultados de torneos LIV, junto con los Majors, y otros torneos jugados por ambos en otros tour.

En DATA GOLF esta semana Rahm está en el lugar N° 3 del mundo mientras que Joaco ocupa el lugar N° 13. Y. por el lado de TUGR (THE UNIVERSAL GOLF RANKINGS), Rahm es N° 2 del mundo y Joaco N° 6.

Me la juego por Joaquín Niemann para ganar el título individual de LIV 2025, reconociendo, eso sí, que Jon Rahm es un rival formidable y golfista top tres del mundo. Para Joaco sería el premio a un año de golf extraordinario, y, sin duda, se lo merece con creces.

Sin embargo, el golf muchas veces nos decepciona, y si llegara a ganar Rahm esta revancha, yo pediría a Joaco, su Equipo y al mundo del golf entero que igual celebremos con todo este fenomenal año de cinco victorias y gran golf del mejor golfista chileno de todos los tiempos. Y el bono de U$ 8 millones por segundo año consecutivo constituiría, también, un premio excepcional. 

  

Las notables similitudes entre McIlroy, Scheffler y Niemann (y algo sobre el momento de Joaco)

El año 2025 está resultando sensacional para Rory (36 años), Scottie (29 años) y Joaco (26 años), a pesar del reciente bajón, o poca fortuna, de este último en sus cuatro torneos recientes.

Al revisar sus carreras pude descubrir significativas semejanzas entre los tres, y una que otra coincidencia y curiosidad.

McIlroy, ganador del Masters, el Players, Pebble Beach y otros buenos resultados, conquistó el Grand Slam de Golf, consistente en ganar los cuatro MAJORS en su carrera. Es sólamente el sexto golfista de la era moderna en lograrlo junto a Tiger, Nicklaus, Player, Hogan y Sarazen. 

Scheffler, es ganador del PGA Championship y el British Open, y otros dos torneos del PGA Tour, a pesar de perderse tres meses por lesión a la mano a comienzos de año. En pocas semanas cumplirá tres años como N°1 de los tres rankings mundial de golf, y no se percibe quien lo podrá desbancar en el mediano plazo.

Niemann ha tenido un segundo año consecutivo sensacional en LIV Golf y lidera actualmente el ranking de puntos del circuito con cuatro victorias hasta la fecha. Además su T8 en el PGA Championship constituyó una remontada notable. Pudo llegar, gracias a estos cinco torneos, a N°5 del mundo en los rankings alternativos de DATA GOLF y de TUGR (The Universal Golf Ranking).

SEMEJANZAS, Y UNA QUE OTRA COINCIDENCIA Y CURIOSIDAD:

Los tres fueron inmensamente exitosos como golfistas infantiles y juveniles, ganando decenas de torneos.

Los tres siempre fueron, y son tremendamente competitivos, pero personas muy agradables y apreciados por sus colegas de profesión.

Los tres eran relativamente bajos de estatura antes de cumplir 18 años por lo que desarrollaron juegos cortos y de putt fenomenales para compensar la falta de distancia en sus inicios.

Los tres han mantenido el mismo coach de swing desde muy jóvenes: Rory, el Irlandés Michael Bannon, Scottie, el Texano Randy Smith, y Joaco, el Chileno Eduardo Miquel.

Los tres fueron números 1 del mundo como jugadores amateur. Scottie fue N°1 como golfista juvenil. Rory y Joaco fueron números uno en el prestigioso WAGR (World Amateur Golf Ranking). 

Una primera curiosidad, Scottie nunca fue número 1 del mundo en el WAGR, muy probablemente porque en sus últimos meses como amateur tuvo que enfrentarse con Niemann que fue número 1 de este ranking los 12 meses anteriores a hacerse profesional en abril de 2018. 

Scheffler se hace profesional al mes siguiente en mayo de 2018 siendo N°2, su último y mejor ranking WAGR.

Y otra curiosidad, mientras Joaco logró resultados espectaculares esos primeros meses como profesional el año 2018 en el PGA Tour que le permitieron obtener tarjeta directa para el año 2019, Scottie no tuvo buenos resultados con sus invitaciones y tuvo que partir el año 2019 al Korn Ferry Tour y sólo llega al PGA Tour el año 2020.

Los tres son reconocidos como grandes "ball strikers" (jugadores de juego largo de excelencia,que consistentemente hacen un contacto sólido palo/pelota que resulta en tiros poderosos y precisos, de distancia y trayectoria predecibles).

Los tres han tenido "bajones" con sus golpes sobre el green, por lo que llevan tiempo trabajando con tres de los más reconocidos profesores de putt del mundo:

Rory lleva ocho años trabajando con Brad Faxon cuya filosofía es lograr un juego más intuitivo ("ojalá golpear como lo hacíamos cuando niños").

Scottie trabaja con el inglés Phil Kenyon de similar filosofía que Faxon ("tapping into the players instinct").

Joaco, según entiendo, trabaja su putt con el irlandés Stephen Sweeney que, al parecer, tiene un enfoque más técnico. Nota: No tengo certeza de que Niemann sigue con Sweeney ultimamente. 

Otra coincidencia o curiosidad:

Tanto Rory como Joaco pensaron en asistir a la Universidad en Estados Unidos (ambos suscribieron cartas de intención, Rory con la U de East Tennessee y Joaco con la U de South Florida), pero ambos abandonaron la idea y prefirieron hacerse profesionales alrededor de los 18 años. 

Por su parte Scottie sí jugó golf universitario en la Universidad de Texas y obtuvo su diploma en Business Administration.

ALGO SOBRE EL MOMENTO DE NIEMANN:

Una lástima el "bajón", o poca fortuna, de Joaco en sus últimos cuatro  torneos. Sólo dos top 25 en sus recientes torneos LIV y no hacer el corte en el US Open y el British Open seguramente fueron una gran decepción para él y su equipo (y también por la falta de puntos del OWGR).

 En especial, dolió errar el corte por uno en Irlanda con un lamentable bogey en el hoyo final con un drive por el medio y a 150 yardas de la bandera (dolió aun más porque Joaco había sacado pares notables y luchados en los dos hoyos anteriores).

Pero el golf es así, le pasa a todos los jugadores de la cima, y simplemente lo recomendado es olvidar rápido y mirar hacia adelante.

Niemann gracias a sus cuatro victorias del primer semestre en LIV sigue liderando el ranking de puntos, por lo que su primer desafío es lograr buenos resultados en los últimos tres torneos individuales restantes. El objetivo sería ganar el título y el bono anual correspondiente al primer lugar que se le escapó frente a un intratable Jon Rahm el año pasado.

El otro objetivo es lograr el cupo al US Open ofrecido por la USGA a LIV para uno de los tres primeros del ranking anual 2025, no previamente clasificado por otras vías. Y, como al parecer, con un par de buenas actuaciones de Joaco en los próximos torneos, sólo Rahm y Bryson podrían superarlo este año, Niemann ya estaría en el US Open y el PGA Championship 2026 (este último cupo al PGA Ch. ya lo tiene por su top 10 en mayo pasado).

Surge la pregunta, entonces: ¿Augusta National invitará a Joaco al Masters por tercer año consecutivo si no logra hacerlo vía el Official World Golf Ranking????

Tengo mis dudas. Especialmente considerando los cortes fallados en el US Open y el British Open.

NOTA: Estoy asumiendo que cualquier arreglo LIV/ OWGR para puntos de ranking mundial no sería retroactivo, por lo que no le alcanzarían los puntos a Joaco para Augusta sólo por la vía LIV. (están en conversaciones ahora)

¿Qué hacer?

Lo de siempre. El año LIV termina a fines de agosto. Lo más probable sería unas cortas vacaciones y a perseguir puntos de OWGR por el mundo entero via su membrecía en el DP World Tour. 

Buenos desempeños en torneos DP World tour podría asegurar un ascenso significativo en el OWGR (actualmente lugar N° 95 seguro fuera del top 100 a fines de agosto) y también asegurar una clasificación al British Open 2026.

No tengo dudas que Joaco es capaz de lograr todos sus objetivos de aquí a fin de año. Su "ball striking", que es lo más relevante en golf, sigue sensacional.

Buena vibra para Joaco y Equipo !!!!!!!!!.........Sí se puede !!!!!