La historia golfística del neozelandés Ryan Fox es fascinante y totalmente inusual si comparamos con la trayectoria del típico profesional de golf moderno.
Sólo jugó golf competitivo a partir de los 17 años, hijo y nieto de grandes deportistas de su país. Su padre, héroe de los famosos All Blacks del rugby, y su abuelo, Capitán de la selección de cricket de Nueva Zelandia.
Se hace profesional recién a los 25 años y sus inicios en el tour de Australasia fueron muy difíciles y estuvo muy cerca de abandonar el golf en su primer año, el 2012.
Pero, perseveró y gana sus dos primeros torneos en el Tour Australasia en las temporadas 2014 y 2015. El año 2016 juega el Challenge Tour del circuito Europeo y finaliza con una victoria y varios top ten en el cuarto lugar del ranking anual.
Así llega finalmente al tour Europeo (hoy DP World Tour) el año 2017. con 30 años de edad.
Fox juega bien los años 2017 y 2018 logrando varios top ten y alcanzando el top 100 del ranking mundial. En estos años jugó varios Major haciendo el corte en el PGA Championship de 2017.
A comienzos de 2019 gana su primer torneo del DP World Tour. Ya consolidado, el año 2022 es su año del despegue ganando un título y diez top ten que lo lleva, a fines de temporada, al segundo lugar del "Race to Dubai" sólo detrás de Rory McIlroy.
En mayo de 2023, Ryan Fox obtiene el "Special Temporary Membership" del PGA Tour y más tarde en el año gana el prestigioso BMW PGA Championship del DP World Tour en Wentworth.
En 2025 gana dos veces en el PGA Tour. El primero en Myrtle Beach y el segundo, el Canadian Open, ambos en playoff, consolidando su imagen de golfista sumamente aguerrido y uno de los golfistas de juego más rápido en el mundo entero.
Y faltando pocos meses para su cumpleaños N° 40, y ya superado un doloroso episodio con cálculos al riñón de comienzos de año, Ryan Fox sorprende al mundo del golf con su espectacular remontada de los días segundo, tercero y final, para, con tremenda calidad y guapeza, llevarse este Open Championship 2026 en Royal Birkdale.
Les cuento que tengo una gran admiración por la capacidad de Karl Morris, hace 7 años el coach Mental (o "Performance Coach" como prefiere hacerse llamar) de Ryan Fox.
Lo sigo, y he escrito muchas veces sobre Morris desde que le pintó un punto rojo en el guante (un "concentration trigger") a un desconocido Louis Oosthuizen y lo llevó a ganar el Open Championship 2010 en St. Andrews. Fue una victoria espectacular de "punta a punta".
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| Karl Morris y Fox con el Claret Jug |
En los últimos 15 años he escrito sobre los principios y el trabajo de Karl Morris en cerca de 12 artículos en este BLOG.
Y su libro, "THE LOST ART OF PUTTING", co escrito con Gary Nicol, sigue siendo, ya por muchos años, N°1 de mi ranking de los 7 mejores libros de golf mental de todos los tiempos.
No me sorprendió, entonces, que Fox, en su victoriosa conferencia de prensa el domingo pasado agradeció, a Karl Morris y contó una nueva rutina específica que diseñaron ambos para este torneo, considerando la complejidad requerida en el proceso de toma de decisiones en tiros largos en Royal Birkdale.
Morris hizo ver a Fox que era fuerte en la creación de tiros en este ambiento y convinieron en reducir al mínimo la discusión con su caddie respecto al tiro a efectuar.
"En esta ocasión decidimos que Dean sólo me daría la información básica de distancia, viento, desnivel y condiciones y yo le haría saber qué tipo de tiro haría sin recibir opinión de vuelta. De esta manera yo sería el creador único de cada tiro, y me permitiría mantenerme claro y decisivo, y el único responsable del resultado, evitando todo conflicto".
No hay duda que el plan funcionó y que también contribuyó a que Fox se viera ordenado, y sin vacilaciones, cada vez que la televisión mostraba sus tiros largos y aquellos alrededor del green.
¿Y que tal el performance de Ryan Fox sobre el green?
Simplemente espectacular.
En Strokes Gained Putting para la semana Fox fue número uno del field por un gran margen.
En efecto, tomando los 72 hoyos Fox le sacó 8.7 golpes al promedio del field y superó a Nick Taylor, quien fue segundo en esta estadística, por 2.2 golpes.
Para mi es evidente que Ryan Fox gana este Open gracias a su soberbio juego sobre el green y no hay duda que las enseñanzas de Karl Morris, en este ámbito, han sido claves en el desarrollo de este tremendo golfista.
Entre oros conceptos son cruciales para Morris:
Leer la caida del putt desde un punto mirando siempre "cerro arriba", lo clave no es la línea sino que la velocidad y el control de la distancia , y, notables los cinco principios para lograr estar en la mente inconsciente o la mente "automática" al golpear.
Reitero: El mejor libro de golf Mental que he leído en mi vida es "The Lost Art of Putting".
Pueden leer el artículo que escribí en abril de 2019 resumiendo sus conceptos o simplemente adquirirlo en Amazon.
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