NIEMANN, CON FENOMENAL VICTORIA EN LOS ÁNGELES, AGIGANTA SU LEYENDA (y algo sobre la excelente semana de PEREIRA y DEL SOLAR)

Y Joaquín Niemann lo hizo de nuevo !!

Con sólo 23 años ganó de punta a punta el GENESIS INVITATIONAL, uno de los torneos más importantes del PGA Tour, con la participación de los primeros 11 golfistas del Ranking Mundial (y 35 delos top 50), con Tiger Woods como anfitrión y en la emblemática y complicadísima cancha de The Riviera Country Club, en Los Angeles, California.

Mientras que los cercanos a Niemann y los que lo conocieron de muy joven en el golf, los mismos que le pusieron el apodo de JOAKING, sospecho que siguieron la última ronda con cierta tranquilidad, otros miles de golfistas morían de nerviosismo, al ver a los Morikawa, y otros, avanzar en el tablero, hacia los hoyos finales.

Es que es muy común que los golfistas que vienen liderando todos los días en un torneo de esta magnitud, se derrumben ante la infernal presión de la situación.

Lo que pasa es que si ganaba Joaco demostraba a todo el mundo que no lo conocía de cerca el porqué le dicen JOAKING, porque fue N° 1 del mundo amateur, porqué ganó brillantemente el LAAC el 2018, porqué obtuvo su tarjeta PGA Tour por la vía expedita (sin pasar por los tour de segundo nivel) , porqué ganó su primer torneo PGA Tour con sólo 20 años, y porqué su corta carrera como profesional ha sido brillante y ascendente.

NOTA: Para los que no la hayan leído les recomiendo mi reciente artículo: "ACTUALIZACIÓN DE LA NOTABLE CRONOLOGÍA NIEMANN: a cuatro años de su victoria en el LAAC 2018". De verdad su historia partiendo desde que logró el N° 1 del Ranking Mundial Amateur es espectacular.

Pero si ayer perdía, via un derrumbe de su juego, no tengo dudas que los expertos del golf como los comentaristas en inglés de la televisión de EEUU, hubiesen dicho algo así como: "lástima, un buen jugador que se iluminó al principio, ojalá aprenda de esta experiencia, pero como muchos antes de él, no aguantó la presión de la situación y el asedio de los mejores golfistas del mundo".

Me acuerdo de momentos, hace varios años ya, en que escuché a Edo Miquel, su Coach, ("Joaco va derecho a la cima"), a Jorge Niemann, su padre, ("Joaco es un mago del approach y putt"), a mi amigo Tom Almojuela, hace unos siete años atrás ("This kid is the best putter I have ever seen") y compartí la historia de lo que dijo su caddie, Todd Timmerman, de hace seis o siete años cuando Joaco jugó un par de veces los torneos para juveniles de Sergio García en EEUU ("En golf, algunos "la tienen" y otros simplemente juegan. Y, les aseguro. Joaco "la tiene". Van a ver a Niemann hacer grandes cosas , les prometo eso").

Entonces ocurre que los que estuvieron tranquilos ayer durante la transmisión de la ronda final tuvieron razón, porque en golf la historia vale y Joaco en todo momento sacó todo su fortaleza mental y tremendo repertorio de golf para ganarle a Morikawa y Young por dos golpes.

En los dos primeros días, su putt estuvo fenomenal (Almojuela debe haber estado orgulloso de su diagnóstico) y junto con arrasar en los estadísticas de Strokes Gained Approach y Strokes Gained Tee to Green, sacó una buena ventaja con su doble 63 para el fin de semana. Un buen 68 el sábado lo mantuvo arriba por tres golpes, pero, eso si, con siete hoyos finales con dos sobre par.

Para mi, notable el domingo, un día final con una presión infernal. Me parece que, en general, Joaco administró bien y conservadoramente sus tiros. Como es típico, lo primero que tiende a fallar es el putter, y, es verdad que Joaco fue el peor del field el domingo en la estadística Strokes Gained Putting donde perdió 3.8 golpes con respecto al promedio de aquellos que jugaron ese día.

Pero, seguramente, para orgullo de su padre, Jorge, que siempre dijo que Joaco era un astro para el approach y putt, Joaco estuvo fenomenal, el día final, desde alrededor del green (incluyendo ese maravilloso "chip" desde 30 yardas para eagle en el hoyo 11) y compensó su comprensible mal día de putt, recuperando tres golpes en la vital estadística Strokes Gained Around The Green (primero en la estadística diaria), para terminar con un buen 71, par de la cancha, que le dió el título.

En resumen, dos primeros días soberbios de drives, tiros largos a green y putt (N° 1 en Strokes Gained Tee to Green y Strokes Gained Approach to the green), y top 5 en Strokes Gained Putting) que le dieron la ventaja, un día sólido de putt el tercer día, para mantener la ventaja, y un magistral día final, con cabeza fría y magníficos approach y putt desde cerca del green para cerrar la victoria.

En las estadísticas para los cuatro días, notables primeros lugares considerando todos los participantes que pasaron el corte en Strokes Gained Tee to Green, Strokes Gained Approach to the Green y Proximidad (Cercanía) al Hoyo desde el fairway, estas dos últimas estadísticas considerando tiros al green de más allá de 30 yardas.  En Proximidad al Hoyo desde el fairway, Joaco le sacó más de cinco pies de ventaja para el torneo al jugador que fue segundo, lo que es una enormidad. Y, gracias a su tremenda efectividad en los approach el día final, Niemann es segundo en Strokes Gained Around the Green (approaches y tiros de bunker de menos de 30 yardas). para el torneo.

Enorme triunfo. Los que sabían de la fortaleza de golf y mental de Niemann no están sorprendidos. Y aquellos que no sabían, hoy reconocen que existe otro firme candidato en la cima capaz de ganar muchos torneos y Majors en los próximos meses y años.

Joaco, con esta victoria, asciende a N°20 del Ranking Mundial, al lugar N° 7 del ranking de la temporada actual de la FEDEX CUP y al lugar N° 5 del ranking de los jugadores "internacionales" que buscan su lugar en la Presidents Cup (EEUU vs jugadores internacionales no europeos) de septiembre próximo.

En otros artículos he hablado mucho sobre la suprema necesidad de que un golfista de la elite descanse apropiadamente ya que el desgaste físico y mental de este juego es fuertísimo.

En efecto, a fines de enero Joaco volvió al Tour después de casi dos meses de descanso que, claramente le hicieron un bien enorme. 

Primero, a fines de noviembre fue unos días de vacaciones con toda su familia al Caribe, y después a Chile, donde, como en sus palabras, "me encanta volver a Chile a hacer la vida que hacía a los 16 años". La semana antes de Navidad juega el torneo de su Club, el Abierto de Polo, y sorprende arrasando con 15 bajo par en 54 hoyos. En enero, juega algunas exibiciones para niños y público en general, y eventos en beneficio de su Fundación.

Niemann regresa al Tour a fines de enero en Torrey Pines con un muy buen T6, y otro top ten en Arabia Saudita la semana siguiente, para después descansar una semana antes de ganar en Los Ángeles.

Es vital, entonces, el descanso y las vacaciones para recargar los pilas mentales y golfísticas.

En esta línea, y con comentarios de Joaco y su polola, muy bueno y emotivo también es el artículo de ayer en PGA Tour punto com denominado "CHILE RESET BOOSTS NIEMANN TO REDIFINING WIN" (hacer click en el link).

Vale la pena leerlo.

Felicitaciones a Joaco, Familia y Equipo por este espectacular nuevo logro. La confianza, el 15avo palo en golf, está al tope y seguramente vendrán grandes noticias en las próximas semanas y meses.

Pero la emoción de la notable victoria de Niemann tendió a nublar un par de actuaciones buenísimas de Mito Pereira y de Cristóbal del Solar.

MITO PEREIRA:

Después de un par de cortes fallados Mito re encuentra su mejor golf, también en Riviera, con un gran T 15.

Pereira dio dura batalla a la cancha, y fue siempre de menos a más, y obtuvo un gran premio.

En efecto, este T15 le otorgó valiosos 55 puntos FEDEX que junto a sus buenos resultados en torneos de comienzo de la temporada, lo llevan a un total de 392 puntos. Ahora bien, según mis cálculos basado en las últimas dos temporadas "normales" pre Covid del PGA Tour, Mito ya tiene los puntos suficientes para garantizar su permanencia en la categoría para la próxima temporada 2022/2023.

Felicitaciones Mito !!!!! Gran torneo y excelente temporada!!!

CRISTÓBAL DEL SOLAR

Cristóbal quien arrasó en Chile ganando dos importantes torneos en la temporada de verano (Marbella y Granadilla), ha continuado su buen juego en el tour PGA Latinoamérica.

Ayer finalizó el torneo Estella del Mar Open en Mexico, y Cristóbal alcanzó un gran T2, lo que le permite trepar al séptimo lugar de dinero ganado después de tres torneos disputados.

Mucha suerte, Cristóbal. Tienes buenas oportunidades de ascender al Korn Ferry dado tu excelente juego reciente.

Bueno, tremenda semana para el golf chileno, La marraqueta estuvo muy crujiente esta mañana al desayuno........junto al té más dulcesito que nunca !!!!!!

 

LOS "GATILLOS" QUE USÉ PARA PEGAR MI EDAD (71) Y SUPERAR UN BAJÓN DE 4 AÑOS Y MEDIO

El pasado Sábado, 5 de Febrero, en mi cancha del Prince of Wales Country Club, logré una de las metas más ansiadas por todo golfista: hacer el mismo score que su edad cronológica, o menos.

Y lo confieso. Siempre pensé que lo haría fácil cuando tenía 69 ó 70 años.

Pero no se pudo y mi frustración aumentaba al ver como mi gran amigo y partner, Felipe Taverne, coetáneo mío, lo logró a los 68 años, y ya lo ha hecho, o superado, en numerosas ocaciones.

La verdad, es que yo, como estudioso del golf Mental por muchos años debería haber sabido, mejor que nadie, que el golf, a uno, y a cualquiera, tiene la tremenda capacidad de pegarte "en el suelo" frecuentemente.

En efecto, son famosos los "bajones" por los cuales pasa cualquier golfista. 

Basta hacer referencia a los "bajones" de Jordan Spieth, otrora niño dorado del golf mundial, quien simplemente "la perdió" por unos tres años y recién parece estar de regreso. Rory McIlroy se le olvidó como ganar Majors y preocupa su incapacidad de ganar torneos cuando está en la punta. Tommy Fleetwood, de Inglaterra, es otro gran jugador que se olvidó como jugar a un altísimo nivel. Y ni hablar de Ricky Fowler.

Y hay muchísimos otros ejemplos de "bajones" en la cima del golf mundial.........y a todo nivel.

En mi caso personal, mi bajón ocurre después de 10 años de "gloria" en que ganaba muchísimo y que llegó a su fin por una lesión al hombro (Capsulitis Adhesiva u "Hombro Congelado") que me vino en Septiembre de 2016, justo antes de un esperado Sudamericano Senior a jugarse el mes siguiente en Chile, en el Club de Golf Los Leones.

Lastimosamente tuve que renunciar al Equipo Oficial de Chile, y pude jugar el "torneo paralelo" con un swing de emergencia con malos resultados.

Con T Almojuela,C Caralps, G Stephens

Estuve sin jugar hasta Octubre de 2017, pero, a pesar de un par de buenas rondas en Enero del 2018, mi índice de handicap se había disparado de 1.5, antes de la lesión, a 6.0. 

Pensé que era cosa de tiempo, pero la única chance que tuve de pegar mi edad ocurrió en un torneo AGOSECH, en Los Lirios, Rancagua, a fines del año 2018. Después de 12 hoyos venía cinco bajo el par. Yo necesitaba terminar +1, los seis hoyos finales para 68, pero me tocaba la parte más estrecha de la cancha.........y no se pudo, aunque gané ese torneo con buenos 71, uno bajo el par de la cancha.

Después vino la pandemia, en Marzo del 2019, y aunque el golf fue una de las primeras disciplinas en volver a la actividad hacia fines de ese año, simplemente había perdido la capacidad de golpear bien mis fierros, y, ya no apuntaba greenes en regulación como antes. Jugaba mal, y mi índice de handicap siguíó alrededor de 6.0 y mis chances de "hacer mi edad" fueron practicamente nulas hasta comienzos del 2022.

En este período no escribí ningún artículo en este BLOG sobre mi desempeño, tal como lo hacía antes con mucha frecuencia. La verdad, no tenía nada que decir. De hecho, este es mi primer artículo sobre mi golf en cuatro años, desde Enero del 2018.

Afortunadamente tuve la inmensa suerte y privilegio de convertirme en comentarista del tremendo ascenso de Joaquín Niemann en el concierto mundial de golf, con gran respuesta de lecturas, lo que me ha mantenido, al igual que al resto de los golfistas chilenos, supremamente entretenido con sus magníficas actuaciones de los últimos cuatro años. Y, desde hace 12 meses, se le unió a Joaco, su amigo Mito Pereira, con sus descollantes actuaciones, primero en el Korn Ferry Tour, y ahora en el PGA Tour.

¿ Y cómo recuperé mi golf en sólo 30 días?

A veces el buen golf vuelve tras un bajón de la misma misteriosa forma en que se fue, pero, la verdad es que no fue mi caso. Eso porque entendí que mi problema de los pésimos golpes con mis fierros era producto de una combinación de deficiencias técnico/ mentales que no era tan difícil de resolver..

Cuando un amigo me dijo que estaba moviendo la cabeza al momento de impactar la pelota, empezé a entender que mi problema con los fierros, y mi falta de dirección y distancia con ellos, tenía que ver con mi incapacidad de completar el swing arriba, y un deficiento giro que me obligaba a "forzar" el golpe en la bajada.

Curiosamente, en todo este período continuaba golpeando muy bien el drive y las maderas, pero los fierros eran un desastre, muchos golpes para la izquierda, muchos contactos deficientes tipo "semi filazos" y una buena dosis de "shanks".

Cambié mis fierros dos veces en estos más de dos años, pero no fue solución y siempre volví a mis palos originales.

A principios de Enero comprendí que necesitaba un Método Técnico Mental para recuperar mi golf  y me acordé de la técnica de los "triggers" ("gatillos") para facilitar el hacer un swing confiado y optimista en base a pensamientos simples y fáciles de repetir.

Y, ahora, antes de golpear todo tiro largo, incluyendo mis maderas, pienso en mis tres gatillos que son los siguientes:

1. Inicio el swing con un leve movimiento de mi rodilla izquierda para adelante, lo que me ayuda a girar bien en el back swing.

2. Al tope del back swing paro un segundo, lo que permite el correcto movimiento de mis caderas hacia abajo y por delante de mis brazos en el downswing.

3. Miro intensamente la parte de atrás de la pelota hasta que efectúo el golpe, lo que asegura que mi cabeza no se mueve en forma anticipada como antes.

Inmediatamente, mis scores mejoraron, casi por arte de magia:

ENERO 15:   72

ENERO 22:   73

ENERO 25:   78

ENERO 29:   75

FEBRE  03:   72

FEBRE  05:   71

Es verdad que entre Enero 15 y Febrero 1 también hice un par de 79, un par de 82 y un 80, pero hace muchísimos meses que no hacia en forma tan seguida, rondas de 75 ó menos. Y, por eso, mi índice de handicap es ahora 2.5 versus 6.0 a fines de Diciembre.

Ojalá que me dure mucho esta buena racha y este interesante método que me tiene en un gran momento de "ball striking"(golpes largos). Y lo del buen "ball striking" es clave ya que está comprobado estadísticamente que la forma más eficaz de mejorar el golf de uno, es mejorando precisamente los drives y los fierros a green.

Y aprovechando el buen momento, la semana pasada y previo a mi 71, puse por escrito mi actual Método Técnico Mental, con el nombre "STRATEGY SHOOT AGE" (ver foto). En este documento, además de los puntos ya señalados para el juego largo, señalo "gatillos" para los Approach (tiros de menos de 50 yardas) y para el Putt, además de un recordatorio sobre lo clave que es la planificación rigurosa y conservadora de tiros.

Ojalá que esta historia de los "gatillos"les sirva a muchos de mis lectores como modelo para mejorar su golf. 

Y ya veremos como sigue mi índice de handicap en los próximos meses. 

 

SPORTSBOX AI: El futuro de la enseñanza del golf via la tecnología smartphone ya llegó

Hace pocos días vi en golf channel una entrevista a la fundadora de SPORTSBOX AI en el PGA Merchandise Show que acaba de finalizar en Orlando, Florida.

La tecnología promete ser revolucionaria para la enseñanza del golf ya que partiendo por la toma de un simple video del swing en un smartphone, transformado en avatares, la información y la visualización que se obtiene, tanto para el instructor como para el alumno puede ser fenomenal.

Los más afamados instructores de golf de EEUU como, por ejemplo, David Leadbetter y Sean Foley se han incorporado a Sportsbox AI como inversionistas, junto con jugadores de la talla de Michelle Wie.

Sean Foley: "Esta aplicación en comparación con otras del mercado es Harvard versus Kindergarten"

A continuación parte de un reciente artículo del 29 de Enero pasado en  golf.com.

Meet Sportsbox AI, a swing app with potentially revolutionary swagger

The future of golf-instruction technology is coming, and when it arrives, it’ll fit neatly in the pocket of your everyday trousers. All it needs are your driving-range videos.

RULES

Backed by a who’s who of swing instructors — including Sean Foley, David Leadbetter and Mike Adams — and GOLF Top 100 Teachers, the Sportsbox AI smartphone app uses motion-analysis kinetic software to convert those videos of your swing into 3D models to provide real-time, corrective feedback — as though you’re a character in a video game.

“Our mission is to help people achieve their goals in sports and fitness, and we believe 3D motion and biomechanical analysis is the best approach for that,” says the company’s cofounder, former LPGA pro Jeehae Lee. “We are going to make that technology available and put it right into people’s hands.”

Who are the “we” Lee is referring to? In addition to the aforementioned golf-instruction royals, some particularly eager top-tier players. LPGA pro Marina Alex came onboard as a Sportsbox AI investor in mid-November. “I was blown away and knew I wanted to be involved in some capacity,” she said. Alex followed major champion Michelle Wie West, who signed on as an investor and active advisor in October, when the app, scheduled for release this spring, was first made available on an invite-only basis.

“Learning about Jeehae and her vision, I invested in her and the product,” Foley says. “There are other companies and products in this area, but as soon as I saw Sportsbox AI it was like the difference between Harvard and kindergarten.”

F.com and GOLF Magazine are published by EB GOLF MEDIA LLC, a division of 8AM GOLF

ACTUALIZACIÓN DE LA NOTABLE CRONOLOGÍA NIEMANN: A 4 años de ganar el LAAC y al completar, ahora, 100 torneos en el PGA Tour

En estos días se cumplieron los cuatro años de esa histórica arremetida de Joaquín Niemann para llevarse el Latin American Amateur Championship, jugado a fines de Enero de 2018 en los links del Prince of Wales Country Club de Santiago de Chile.(para los que deseen leer mi artículo de esa jornada pinchar el link).

Y como yo soy fanático del golf y lo alcanzado por Niemann en estos cuatro años es simplemente espectacular, no me canso de recordar y actualizar esta tremenda cronología que nos llena de orgullo a todos los golfistas chilenos.

En esta ocasión, además, se cumple un hito notable para este joven compatriota de sólo 23 años: Ayer, Sábado 29 de Enero, completó, en San Diego, California, su torneo PGA Tour número 100.

Y lo celebró de magnífica forma en el Farmers Chamionship, en la difícil cancha de Torrey Pines, con un excelente sexto lugar, a lo Niemann, viniendo de atrás en su ronda final. Y con top cincos en las vitales estadísticas de tiros de salida, golpes ganados de tee a green y cantidad de birdies. Y un también excelente séptimo lugar en la vital estadística de proximidad al hoyo en tiros al green de más allá de 30 yardas.

Doble celebración, entonces, y aún más dulce considerando que su amigo Mito Pereira tuvo también un sólido performance en Torrey Pines, finalizando en un muy buen top 25 y sigue sumando valiosos puntos FEDEX con el objetivo de asegurar lo antes posible su tarjeta para la temporada 22/23. 

Las estadísticas de Niemann en estos 100 torneos válidos para el PGA Tour son notables:

- MÁS DE U$ 10 MILLONES EN PREMIOS EN ESTOS 100 TORNEOS OFICIALES

- 77 CORTES SUPERADOS

- 32 TOP 25

- 19 TOP 10

- 5 TOP 3

- 3 SEGUNDOS LUGARES

- 1 VICTORIA

- 2 PARTICIPACIONES EN EL TOUR CHAMPIONSHIP (finalísima de la FEDEX CUP)

- 1  PARTICIPACIÓN EN LA PRESIDENTS CUP (EEUU contra EQUIPO INTERNACIONAL NO EUROPEO)

- EMPATE EN EL LUGAR 10, EN LOS JJOO DE TOKIO 2021 (a sólo un golpe del playoff por la MEDALLA DE BRONCE).

A continuación me permito compartir la "Cronología Niemann" agregando lo más importante de los últimos 12 meses.

LA CRONOLOGÍA NIEMANN

MAYO 17, 2017

Niemann alcanza el lugar N° 1 del ranking mundial amateur. Es primera vez en la historia que un golfista chileno lo logra.

JULIO/AGOSTO, 2017

Joaco considera seriamente el profesionalismo. La prueba TOEFL (suficiencia en el idioma Inglés) lo deja, providencialmente, fuera de la Universidad de South Florida.

NOVIEMBRE 7, 2017

Cumple 19 años. 

DICIEMBRE, 2017

Gana la prestigiosa medalla Mark McCormack otorgada anualmente al mejor amateur del mundo.

ENERO 23, 2018

Gana el LAAC y clasifica al Masters de Augusta.

ABRIl 6, 2018

Juega su última ronda como amateur en el Masters de Augusta.

ABRIL 9, 2018

Joaquín Niemann se hace profesional.

ABRIL 22, 2018

Logra un extraordinario sexto lugar en su debut como profesional en el Texas Valero Open.

JUNIO 3, 2018

Obtiene la Membresía Temporal en el PGA Tour, con un inolvidable sexto lugar en el Memorial Tournament de Jack Nicklaus. Es solamente su quinto torneo como profesional y su tercer top ten. La Membresía Temporal era importante porque le permitía a Niemann aceptar invitaciones ilimitadas, más allá de las siete permitidas a los "non members" del PGA Tour.

JULIO 8, 2018

En su octavo torneo como profesional obtiene un cuarto top 10 y logra los puntos Fedex necesarios para asegurar su membresía en el PGA Tour para la temporada siguiente, la 2018/2019. Una hazaña lograda por muy pocos golfistas en la historia del golf mundial.

SEPTIEMBRE 24, 2018

Al cerrar la temporada 2017/2018 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 157 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 112 de la Fedex Cup.

NOVIEMBRE 7, 2018:

Cumple 20 años

DICIEMBRE 2, 2018

Niemann arrasa en el Abierto de los Leones y ratifica en Chile su calidad de golfista a nivel mundial.

JULIO 1, 2019

Remontando fuerte hacia el final de la temporada, Niemann obtiene su segundo top 5 en semanas consecutivas y asegura su tarjeta full para la temporada 2019/2020 del PGA Tour.

AGOSTO 26, 2019

Al cerrar la temporada 2018/2019 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 84 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 67 de la Fedex Cup.

SEPTIEMBRE 15, 2019

Logra su primer título en el PGA Tour en el Greenbrier, el torneo inicial del PGA Tour temporada 2019/2020 siendo el primer chileno en la historia en hacerlo. Esto le permite a Joaco tener tarjeta asegurada en el PGA Tour hasta fines de la temporada 2021/2022 (agosto).

NOTA; Al convertirse la temporada 2019/2020 y la temporada 2020/2021 en una sóla por la cancelación de numerosos torneos por la pandemia COVID 19, esta tarjeta asegurada de Niemann también se extendió por un año hasta el fin de temporada 2022/2023 (Agosto).

NOVIEMBRE 7, 2019

Cumple 21 años.

DICIEMBRE 15, 2019

Culmina su participación en la Presidents Cup (EEUU vs el resto del mundo no europeo), siendo el primer chileno en jugar este torneo.

ENERO 4, 2020

Obtiene un gran 5° lugar en el Sentry Tournament of Champions en Hawai.

JUNIO 21, 2020

Logra un gran top 5 en Hilton Head, en su segundo torneo post parada Covid.

AGOSTO 31, 2020

Un Niemann brillante logra su clasificación al Tour Championship (los treinta mejores golfistas PGA Tour de la temporada), al rematar tercero en el BMW Championship. Algo muy significativo ya que recibe invitaciones automáticas a los más importantes torneos Major de la temporada 2020/2021 y a varios lucrativos torneos de "field" restringidos/sin corte.

SEPTIEMBRE 8, 2020

Al cerrar la temporada 2019/2020 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 50 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 27 de la Fedex Cup. Ganó un torneo y finalizó en el top ten en cuatro oportunidades.

NOVIEMBRE 7, 2020

Cumple 22 años.

DICIEMBRE 6, 2020

Finaliza su inicio de temporada 2020/2021 en gran forma con un top 25 en Mayacobá, Mexico. Contabiliza a esta fecha un sexto lugar y cuatro top 25.

ENERO 17, 2021

Por segunda semana consecutiva, Niemann obtiene un segundo lugar en los torneos del inicio del año calendario en Hawai (Sentry Tournament of Champions y el Sony Open)

ENERO 23, 2021

A exactamente tres años de su espectacular victoria en el LAAC, Niemann se ubica en el lugar 25 del ranking mundial de golf, tercero en el ranking FEDEX de la temporada 2020/2021 del PGA Tour y lleva acumulado diez cortes consecutivos (lugar décimo en el ranking correspondiente).

JULIO 4, 2021

Pierde el playoff por el título en el ROCKET MORTGAGE CLASSIC en Detroit, Michigan. Un gran desempeño de Niemann al quedarse con este segundo lugar, su tercer segundo lugar de la temporada, ya que se convirtió en sólo el octavo golfista en la historia del PGA Tour en finalizar 72 hoyos sin bogeys o cifras mayores en su tarjeta.

JULIO 18, 2021

Finaliza el British Open 2021 y Joaco celebra haber pasado el corte en los cuatro Majors de un mismo año por primera vez en su carrera.

AGOSTO 1, 2021

Niemann logra un muy buen T10 en los Juegos Olímpicos de Tokio, a un sólo golpe del playoff por la Medalla de Bronce.

AGOSTO 29, 2021

Por segundo año consecutivo, Joaco clasifica para el Tour Championship (sólo los mejores 30 de la temporada), la finalísima de la FEDEX CUP, temporada 2020/2021.

SEPTIEMBRE 5, 2021

Joaquín finaliza su temporada 2020/2021 en el lugar 29 de la FEDEX CUP y en el lugar 30 del Ranking Mundial de Golf (OWGR). Jugó 27 torneos válidos para el PGA Tour en la temporada, superando 26 cortes, obteniendo tres segundos lugares y finalizó en el top 25 en 13 oportunidades. 

NOVIEMBRE 7, 2021

Niemann cumple 23 años de edad.

DICIEMBRE 18, 2021

Después de casi un mes de vacaciones, Joaco reaparece en el ABIERTO DEL CLUB DE POLO SAN CRISTÓBAL en Santiago, llevándose la victoria por cinco golpes y un espectacular -15 en 54 hoyos.

ENERO 29, 2022

Al cabo de dos meses de ausencia, y cuatro años desde su épica victoria en el LAAC 2018, Niemann regresa al PGA Tour en el Farmers Championship de Torrey Pines, en California, para jugar su torneo N° 100, finalizando con un magnífico T6, logrando subir 32 lugares en el Ranking FEDEX CUP de la temporada, hasta el lugar 44. Y sube un lugar en el Ranking Mundial de Golf (OWGR) hasta el lugar 32.

En fin, me parece que sobran las palabras. Sólo decir que es por lejos el mejor golfista chileno de todos los tiempos.

Felicitaciones a Joaquín Niemann, a su familia y a su Equipo de Trabajo.

Es altamente improbable que, alguna vez en el futuro, pueda escribir una historia del golf chileno tan notable y exitosa como esta. A menos que se trate del mismo Niemann, por cierto. 

 

MITO PEREIRA: LAS RAZONES POR LAS CUALES LOS EXPERTOS EN APUESTAS DE EEUU SE LA JUEGAN POR ÉL

El mundo del juego y las apuestas del golf ha crecido exponencialmente desde que la Corte Suprema de Estados Unidos lo declaró legal en torneos de profesionales y amateurs a partir del 2018.

Semanalmente revistas de golf y publicaciones electrónicas especializadas han dedicado múltiples espacios al tema y ofrecen consejos y asesorías a los fanáticos del golf.

Me llamó la atención un interesante artículo de la sección "Gambling" del sitio Web de Golf Digest en el que destacan a Mito Pereira como el cuarto de 10 golfistas de la elite, capaces de "hacerte ganar dinero en la nueva temporada 2021/2022 del PGA Tour".

El artículo, escrito por el experto en apuestas Rick Gehman, el 15 de Septiembre pasado (un día antes de la primera ronda del FORTINET Championship, donde Pereira remató tercero) se llama en inglés "10 golfers who will make you money in the new PGATour season" y bien vale la pena ser leido.

Los diez golfistas mencionados son Justin Thomas, Kizzere, Burns, Pereira, Jaeger, Conners, Wise, Bezuidenhout, Scheffler y Oosthuizen.

En resumen, las razones del autor es que estos diez golfistas son grandes "Ball Strikers" (golpeadores de golpes de swing completo) y cuyas carreras van, en meses recientes, de manera ascendente.

De Mito comenta en el artículo que es un gran "Ball Striker" y que desde su debut en torneos PGA Tour en Julio pasado en la estadística respectiva sólo lo han superado Thomas, Berger y Hovland.

Sin duda, que aquellos que le hicieron caso a Gehman el Miércoles pasado y apostaron por un top 5 ó un top 10 de Mito en el FORTINET , están supremamente contentos esta semana.

Pero, sería bueno clarificar, de nuevo, el concepto de Ball Striking y algunas otras estadísticas que son las preferidas de los expertos en apuestas.

Para ello, me baso en un excelente artículo del especialista Christopher Powers, de Octubre del año 2020, titulado "Quieres ser un mejor apostador??? Estadísticas que debes mirar". Vale la pena leer este artículo escrito en Inglés porque describe cada estadística, el porqué de su valor y hay links al sitio de la estadística PGA Tour  respectiva.

STROKES GAINED (lost) APPROACH TO THE GREEN

Esta estadística mide la eficiencia en todos los tiros a green de más de 30 yardas incluyendo los pares tres. Según el autor es la más valiosa de todas para el pronóstico de performances futuras y tiene una correlación muy alta con la capacidad de hacer muchos cortes. En definitiva, los que lideran aquí son grandes pegadores de fierros.

Mito remató en el lugar N° 5 de esta estadística al cabo del FORTINET Championship.

BALL STRIKING

Es la compilación de tres sub estadísticas cuyo objetivo es determinar quienes son los mejores golfistas de tiros de swing completo.

La primera es la estadística de TOTAL DRIVING a su vez compuesta por las sub estadísticas de DRIVING DISTANCE (distancia) y la sub estadística de DRIVING ACCURACY (drives en el fairway). 

La segunda componente es GREENS IN REGULATION (greenes acertados en los golpes debidos).

Simplemente se suman el lugar obtenido por cada jugador en ambas estadísticas (TOTAL DRIVING y GREENS IN REGULATION) para determinar quienes son los mejores BALL STRIKERS.

En el FORTINET Ch., Pereira fue N° 1 en esta estadística que muchos consideran como la más importante a la hora de definir quienes son los mejores "golpeadores de tiros de swing completo" en el PGA Tour.

STROKES GAINED (lost) TEE TO GREEN

Esta estadística define a los mejores golfistas hasta justo antes de golpear el primer putt sobre el green.

Pereira fue también N° 1 en esta importante estadística en el Fortinet de la semana pasada.

BIRDIE OR BETTER %

Mide la capacidad del golfista para hacer muchos birdies o eagles.

Mito fue N° 9 en esta estadística en el primer torneo del año.

Notable, el desempeño estadística de Pereira en este inicio de temporada y cuadra perfectamente con su excelente tercer lugar, en solitario.

A algunos les puede llamar la atención que nuestros amigos apostadores no consideren alguna estadística de "putter" a la hora de hacer sus investigaciones y pronósticos para futuros torneos.

Pero, tal como hemos explicado en varios artículos anteriores la evidencia empírica de años indica que los golfistas de la elite más exitosos son los grandes "Ball Strikers" y no los mejores jugadores de green. 

Los especialistas en apuestas opinan lo mismo y señalan que la capacidad de embocar putts de distancias medianas o lejanas es algo muy volátil y que la gran mayoría de los ganadores de torneos de golf suelen ser lo mejores "Ball Strikers" que tuvieron una muy buena semana sobre el green.

¿ Y como está posicionado Joaquín Niemann en Ball Striking ?

Pues muy bien, ya que si hacemos un promedio simple de los resultados de Joaco en estos cuatro años en el PGA Tour y consideramos las tres categorías  mas importantes de Ball Striking (Strokes Gained Approach Green, Strokes Gained Tee to Green y Ball Striking) sería N° 25 en este supuesto ranking, lo que explica su gran performance a lo largo de estos años.

Al inicio de esta nueva temporada PGA Tour 2021/2022 estamos ciertos que nuestros dos representantes están muy bien posicionados para tener muchos momentos exitosos en los meses venideros.

  

EXTRAORDINARIA SEMANA PARA PEREIRA EN EL PGA TOUR Y PARA LEÓN EN EUROPA

Notables las actuaciones de nuestros golfistas Mito Pereira en la apertura del PGA Tour, temporada 2021/2022 en el FORTINET Championship, en Napa, California, y Hugo León Torres en el Challenge Tour Europeo en Francia.

Un tercer lugar en EEUU y un cuarto lugar en Europa son para celebrar este Lunes 20 de Septiembre......y con ricas marraquetas y el tecito.

MITO PEREIRA:

Estupendo debut en la nueva temporada del PGA Tour. Siempre estuvo arriba en el tablero los tres días iniciales, y, en el día final, la jornada con más "nervio", Pereira se las arregló para hacer un sólido 68 (-4), sin bogeys y con dos birdies en los tres hoyos finales.

Mito, con este tercer puesto en solitario gana valiosos 190 puntos FEDEX, un poco más del 50% de lo que requerirá para retener su tarjeta para la temporada 2022/2023 del PGA Tour. Además avanza 23 lugares en el Ranking Mundial, desde el lugar 105 hasta el lugar 82.

De esta manera Guillermo continúa en su espectacular racha ascendente que se inicia en Mayo de este año con una seguidilla de buenos resultados en el KORN FERRY Tour, incluyendo dos victorias que junto a la anterior en Colombia, el año 2020, le permite ascenso automático al PGA Tour.  Mito rápidamente agrega dos top 10 en sus primeras incursiones en el tour mayor y su memorable cuarto puesto en los juegos Olímpicos en Tokio.

Y ahora este tercer puesto espectacular que lo convierte en uno de los golfistas jóvenes más promisorios del PGA Tour porque, además, marcha primero en dos de las estadísticas claves del Tour, Me refiero a que Mito lidera, después del torneo de Napa, California, en "STROKES GAINED TEE TO GREEN" y "BALL STRIKING".

Simplemente de otro planeta !!!!!

HUGO LEÓN:

Fenomenal lo que viene haciendo Hugo León en sus últimas semanas en el Tour Europeo.

Especialmente, sus recientes actuaciones en el European Challenge Tour donde hoy amaneció en el lugar N° 10 del Ranking, Road to Mallorca, que al final de esta temporada (faltan seis torneos) otorga 20 tarjetas al European Tour.

Hace tres semanas Hugo ganó el British Challenge y ahora estuvo a nada de coronarse este fin de semana recién pasada en Francia. Al final su excelente 65 (-7) en el día final , el mejor score del día, lo impulsó al cuarto lugar del torneo, a un sólo golpe de los tres competidores que disputaron el título en un play off.

Notable el avance en el golf de Hugo que la semana pasada dio una excelente entrevista a Diego Blejer de Studio Golf TV, de Golf Channel, donde explicó que está en un muy buen momento de golf, tanto en la forma de enfrentar el juego en la cancha como en su mejoría en los golpes sobre el green.

Nos alegramos por los recientes éxitos de Hugo y vibramos siguiéndolo temprano en las mañanas  en el sitio on line del European Tour.

Hugo, de 35 años, ha jugado en casi todos los Tour del mundo y nadie ha trabajado más duro que él para llegar a la cima. Nos emociona que esté en un momento tan bueno de golf, y nada nos gustaría más que siga su ataque al Ranking Mundial de golf donde hoy apareció en el lugar N 203, un avance importante si consideramos que al comienzo de este año estaba en el lugar N° 554.

Recordamos la pasión de León hace unos 20 años en una ronda de un Abierto en el Prince of Wales Country Club, en el tee del hoyo 14, mientras esperábamos que se alejara el grupo de adelante, donde un Hugo "teen ager" nos dijo a los "viejitos" que lo acompañábamos: "Me apasiona el golf !!!!. Ustedes colaboran en el trabajo de la Federación????. Yo feliz sería parte de la Federación para trabajar por el golf Chileno !!!!!".

Nos impresionó esta declaración de un golfista tan joven y la pasión con que habló.

Por esa pasión de Hugo, su amor por el golf y su famosa capacidad para el trabajo duro, estoy cierto que en poco tiempo más contaremos con él en la cima del golf mundial.

NIEMANN A LA FINALÍSIMA DE LA FEDEX POR SEGUNDO AÑO CONSECUTIVO Y PEREIRA SE ALISTA PARA SU PRIMERA TEMPORADA FULL EN EL PGA TOUR

Sin duda que el año 2021 será recordado como el año más brillante de la historia del golf Chileno, gracias a lo logrado por Niemann y Pereira, ambos pupilos del coach nacional, Eduardo Miquel.

Y vale la pena recordar lo hecho por ambos, este año y lo logrado anteriormente en sus cortas carreras.

Joaquín Niemann (22 años)

Pase lo que pase esta semana en Atlanta, Joaco ha demostrado, ya por cuarta temporada consecutiva, que va en ascenso y que "pertenece" a este exclusivo Club que es la elite del golf mundial. Y, en cada una de estas temporadas ha logrado jugar bien en escenarios de mucha presión y con la espalda contra la pared.

Ya como amateur, Niemann logró los máximos galardones incluido varios triunfos contra profesionales en Chile, estar en la cima del ranking mundial amateur desde mayo de 2017 hasta que se hizo profesional en abril del 2018, y la prestigiosa medalla Mark Mc Cormack como el mejor golfista amateur del mundo del año 2017.

En su primera temporada, como profesional (2018), logró su membrecía al PGA Tour con muy pocas invitaciones y un juego que deslumbró.

En su segundo año, (2018/2019), remontó, en forma espectacular al final de la temporada, para mantener su tarjeta, y, finalmente, avanzar hasta la segunda etapa de los playoffs FEDEX.

Y, en su tercera temporada, (la 2019/2020) gana su primer torneo PGA Tour en septiembre del 2019, logra su nominación al equipo de la President´s Cup, y agrega dos top cinco para configurar una temporada muy, muy buena, que logró coronar con la clasificación al Tour Championship, de una forma brillante, con un espectacular T3 en el BMW Championship del año pasado.

Y, ahora, en su cuarta temporada, Niemann está de regreso al Tour Championship, torneo final de temporada sólo reservado a los 30 mejores golfistas del año golfístico PGA Tour.

En estos últimos 12 meses es bueno destacar la extraordinaria regularidad de Joaco que sólo ha fallado un corte en 26 torneos jugados, fue segundo tres veces, logró mejorar significativamente sus estadísticas sobre el green, y, faltando un sólo torneo, tiene un espectacular promedio de score de 69.6, lugar número siete en el ranking de la temporada.

Guillermo Pereira (26 años)

Muy dulce está resultando el año 2021 para Mito Pereira.

Es que desde niño todo indicaba que sería una estrella del golf al más alto nivel. Así lo pronosticó uno de los profesores de la Academia Leadbetter y el hecho que Pereira alcanzó el lugar número cuatro del ranking amateur mundial, lo confirmaba.

Pero la vida tiene altos y bajos y Mito, hace unos tres años, cuando todo indicaba que iba derecho al PGA Tour tuvo un "bajón" de golf y pierde su status en el KORN FERRY TOUR.

Vuelve al PGA Tour Latinoamérica pero sufre un accidente en motocicleta que perjudica su año 2019 en ese tour.

A comienzos del año 2020 accede como invitado a un par de torneos del Korn Ferry, en Panamá y en Colombia, terminando tercero en Panamá y ganando en Colombia.

Ya estaba con la tarjeta asegurada para la temporada PGA Tour 2020-2021.

Pero vino el maldito COVID y todo cambia y se posterga el proceso ascenso /descenso por un año y se agrega una cantidad adicional de torneos que hace dudosa la llegada al PGA Tour sin un performance muy bueno en el segundo semestre 2020 y primeros ocho meses del 2021.

Entre Octubre del 2021 y Marzo del 2021 Mito sufre un nuevo "bajón" en su juego, no pudiendo superar varios cortes en este período y cae peligrosamente desde el lugar número 6 hasta el 16 en el ranking Korn Ferry Tour.

A partir de Abril/ Mayo de este año, Mito recupera su golf más brillante con dos victorias, un segundo lugar y ya supera todos los cortes en los torneos en que participa.

Las tres victorias en una temporada (se incluye la de Colombia) le significa a Pereira un ascenso inmediato al PGA Tour por el reglamento llamado el "three win promotion" y con un excelente status para la temporada 2021/2022 que se inicia en dos semanas más.

Mito juega seis torneos en la actual temporada del PGA Tour cosechando buenos puntos FEDEX y dos top ten, sin duda una excelente experiencia preparatoria para su próxima temporada full en el PGA Tour. 

Y la guinda sobre la torta para Pereira fue su extraordinaria participación en los Juegos Olímpicos de Tokio donde llegó a ese notable play-off para la medalla de bronce rodeado de "astros" de la cima del golf mundial, estando a milímetros de la hazaña. (Y es bueno recordar, también, que Niemann tuvo una gran actuación en Japón, con su excelente T10 y a un sólo golpe del playoff). 

Un fantástico año para el golf Chileno gracias a Joaco y Mito.

Felicitaciones a ambos, a sus equipos de trabajo y a sus familias.

Son un orgullo para el país !!!!