LA CRONOLOGÍA NIEMANN: A SEIS AÑOS DE GANAR EL LAAC (y, hoy, en plena lucha por acceder al Masters 2024)

Han pasado seis años exactos desde ese domingo en que Joaco Niemann gana en forma brillante el Latin American Golf Championship 2018, jugado en el Prince of Wales Country Club, de Santiago de Chile.

Joaco con el trofeo del Abierto de Australia

Como ya es tradicional, en esta fecha me gusta actualizar la cronología de la extraordinaria carrera de Joaco Niemann, la que se acelera con aquella notable victoria y su primera actuación en el Masters de Augusta.

A fines del año 2022 Niemann toma la decisión de abandonar el PGA Tour para unirse a la naciente LIV, la liga Saudi liderada por Greg Normal.

El año 2023 de Joaquín Niemann en LIV ha sido, tal vez, mediocre en lo individual, pero brillante en las competencias paralelas por equipos, donde TORQUE, capitaneado por él, ganó cuatro veces. Es bueno destacar que LIV le da una importancia fundamental a sus torneos por equipos.

En los Majors 2023, Joaco tuvo un dispar desempeño. 

Jugó los cuatro, siendo su mejor performance un T16 en el Masters con muy poca fortuna al quedar injugable en un árbol muy cerca del fairway, el día final en el hoyo 11, lo que, a la postre, le valió un triple bogey que lo sacó del top 12 que le hubiese garantizado una invitación automática para la versión 2024. 

En el US Open hace el corte y termina T32 en el tablero final. No hace el corte en el PGA Championship y en el British Open.

Esta también mediocre cosecha en los Majors junto con la lamentable decisión de los directivos del Oficial World Golf Ranking (O.W.G.R.) de no otorgar puntos a los torneos LIV, afecta la posición de Niemann en este ranking, y, en consecuencia, su capacidad de clasificar a los cuatro Majors del año 2024.

Esto motiva a Niemann a viajar a Australia a fines del año 2023 a jugar dos torneos del DP World Tour (ex tour Europeo) para intentar puntos de ranking mundial para clasificar, en primer lugar, al Masters 2024 y optar asimismo a los otros tres Majors.

En forma brillante Joaco finaliza quinto en el Australian PGA Championship y gana el Australian Open, lo que lo lleva al lugar 59 del ranking mundial (desde el lugar 87) y le significa un cupo al British Open 2024 y una membrecía en el DP World Tour.

La semana pasada, Niemann continúa su loable lucha por conseguir puntos de ranking mundial suficientes para clasificar para el Masters 2024, finalizando en un excelente T4 en el Hero Desert Classic de Dubai, del DP World Tour.

Este muy buen resultado permite a Niemann avanzar seis lugares en el O.W.G.R., desde la casilla 70 a la 64.

Para llegar al Masters de abril, debe estar en el top 50 del mundo al cabo de la primera semana de ese mes, y Joaquín deberá jugar torneos adicionales del DP World Tour, (Singapour e India), si es que puede sortear las posibles suspensiones que le puedan caer por jugar sus torneos LIV próximos en fechas que coinciden con los del DP World Tour. O también puede optar a jugar un par de torneos del Asian Tour (Oman y Macao).

En mi opinión, esta loable, notable y, un tanto, heroica actitud de Niemann por estar en el Masters, su torneo favorito, merece desde ya una invitación especial de los directivos de Augusta National. Cabe destacar que todos los años los organizadores del Masters se reservan una o dos invitaciones para golfistas extranjeros que hayan hecho el mérito suficiente.

A continuación la Cronología Niemann con su actualización febrero 2023/ enero 2024:   

LA CRONOLOGÍA NIEMANN

MAYO 17, 2017

Niemann alcanza el lugar N° 1 del ranking mundial amateur. Es primera vez en la historia que un golfista chileno lo logra.

JULIO/AGOSTO, 2017

Joaco considera seriamente el profesionalismo. La prueba TOEFL (suficiencia en el idioma Inglés) lo deja, providencialmente, fuera de la Universidad de South Florida.

NOVIEMBRE 7, 2017

Cumple 19 años. 

DICIEMBRE, 2017

Gana la prestigiosa medalla Mark McCormack otorgada anualmente al mejor amateur del mundo.

ENERO 23, 2018

Gana el LAAC y clasifica al Masters de Augusta.

ABRIl 6, 2018

Juega su última ronda como amateur en el Masters de Augusta.

ABRIL 9, 2018

Joaquín Niemann se hace profesional.

ABRIL 22, 2018

Logra un extraordinario sexto lugar en su debut como profesional en el Texas Valero Open.

JUNIO 3, 2018

Obtiene la Membresía Temporal en el PGA Tour, con un inolvidable sexto lugar en el Memorial Tournament de Jack Nicklaus. Es solamente su quinto torneo como profesional y su tercer top ten. La Membresía Temporal era importante porque le permitía a Niemann aceptar invitaciones ilimitadas, más allá de las siete permitidas a los "non members" del PGA Tour.

JULIO 8, 2018

En su octavo torneo como profesional obtiene un cuarto top 10 y logra los puntos Fedex necesarios para asegurar su membresía en el PGA Tour para la temporada siguiente, la 2018/2019. Una hazaña lograda por muy pocos golfistas en la historia del golf mundial.

SEPTIEMBRE 24, 2018

Al cerrar la temporada 2017/2018 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 157 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 112 de la Fedex Cup.

NOVIEMBRE 7, 2018:

Cumple 20 años

DICIEMBRE 2, 2018

Niemann arrasa en el Abierto de los Leones y ratifica en Chile su calidad de golfista a nivel mundial.

JULIO 1, 2019

Remontando fuerte hacia el final de la temporada, Niemann obtiene su segundo top 5 en semanas consecutivas y asegura su tarjeta full para la temporada 2019/2020 del PGA Tour.

AGOSTO 26, 2019

Al cerrar la temporada 2018/2019 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 84 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 67 de la Fedex Cup.

SEPTIEMBRE 15, 2019

Logra su primer título en el PGA Tour en el Greenbrier, el torneo inicial del PGA Tour temporada 2019/2020 siendo el primer chileno en la historia en hacerlo. Esto le permite a Joaco tener tarjeta asegurada en el PGA Tour hasta fines de la temporada 2021/2022 (agosto).

NOTA; Al convertirse la temporada 2019/2020 y la temporada 2020/2021 en una sóla por la cancelación de numerosos torneos por la pandemia COVID 19, esta tarjeta asegurada de Niemann también se extendió por un año hasta el fin de temporada 2022/2023 (Agosto).

NOVIEMBRE 7, 2019

Cumple 21 años.

DICIEMBRE 15, 2019

Culmina su participación en la Presidents Cup (EEUU vs el resto del mundo no europeo), siendo el primer chileno en jugar este torneo.

ENERO 4, 2020

Obtiene un gran 5° lugar en el Sentry Tournament of Champions en Hawai.

JUNIO 21, 2020

Logra un gran top 5 en Hilton Head, en su segundo torneo post parada Covid.

AGOSTO 31, 2020

Un Niemann brillante logra su clasificación al Tour Championship (los treinta mejores golfistas PGA Tour de la temporada), al rematar tercero en el BMW Championship. Algo muy significativo ya que recibe invitaciones automáticas a los más importantes torneos Major de la temporada 2020/2021 y a varios lucrativos torneos de "field" restringidos/sin corte.

SEPTIEMBRE 8, 2020

Al cerrar la temporada 2019/2020 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 50 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 27 de la Fedex Cup. Ganó un torneo y finalizó en el top ten en cuatro oportunidades.

NOVIEMBRE 7, 2020

Cumple 22 años.

DICIEMBRE 6, 2020

Finaliza su inicio de temporada 2020/2021 en gran forma con un top 25 en Mayacobá, Mexico. Contabiliza a esta fecha un sexto lugar y cuatro top 25.

ENERO 17, 2021

Por segunda semana consecutiva, Niemann obtiene un segundo lugar en los torneos del inicio del año calendario en Hawai (Sentry Tournament of Champions y el Sony Open)

ENERO 23, 2021

A exactamente tres años de su espectacular victoria en el LAAC, Niemann se ubica en el lugar 25 del ranking mundial de golf, tercero en el ranking FEDEX de la temporada 2020/2021 del PGA Tour y lleva acumulado diez cortes consecutivos (lugar décimo en el ranking correspondiente).

JULIO 4, 2021

Pierde el playoff por el título en el ROCKET MORTGAGE CLASSIC en Detroit, Michigan. Un gran desempeño de Niemann al quedarse con este segundo lugar, su tercer segundo lugar de la temporada, ya que se convirtió en sólo el octavo golfista en la historia del PGA Tour en finalizar 72 hoyos sin bogeys o cifras mayores en su tarjeta.

JULIO 18, 2021

Finaliza el British Open 2021 y Joaco celebra haber pasado el corte en los cuatro Majors de un mismo año por primera vez en su carrera.

AGOSTO 1, 2021

Niemann logra un muy buen T10 en los Juegos Olímpicos de Tokio, a un sólo golpe del playoff por la Medalla de Bronce.

AGOSTO 29, 2021

Por segundo año consecutivo, Joaco clasifica para el Tour Championship (sólo los mejores 30 de la temporada), la finalísima de la FEDEX CUP, temporada 2020/2021.

SEPTIEMBRE 5, 2021

Joaquín finaliza su temporada 2020/2021 en el lugar 29 de la FEDEX CUP y en el lugar 30 del Ranking Mundial de Golf (OWGR). Jugó 27 torneos válidos para el PGA Tour en la temporada, superando 26 cortes, obteniendo tres segundos lugares y finalizó en el top 25 en 13 oportunidades. 

NOVIEMBRE 7, 2021

Niemann cumple 23 años de edad.

DICIEMBRE 18, 2021

Después de casi un mes de vacaciones, Joaco reaparece en el ABIERTO DEL CLUB DE POLO SAN CRISTÓBAL en Santiago, llevándose la victoria por cinco golpes y un espectacular -15 en 54 hoyos.

ENERO 29, 2022

Al cabo de dos meses de ausencia, y cuatro años desde su épica victoria en el LAAC 2018, Niemann regresa al PGA Tour en el Farmers Championship de Torrey Pines, en California, para jugar su torneo N° 100, finalizando con un magnífico T6, logrando subir 32 lugares en el Ranking FEDEX CUP de la temporada, hasta el lugar 44. Y sube un lugar en el Ranking Mundial de Golf (OWGR) hasta el lugar 32.

FEBRERO 20, 2022

En impecable actuación Joaco logra su segunda victoria en el PGA Tour al llevarse el prestigioso GENESIS Invitational de Tiger Woods jugado en la mítica cancha de Riviera Country Club en Los Ángeles, California.

ABRIL 8 y 9, 2022

Niemann maravilla al mundo al jugar un excelente golf en las primeras dos rondas del Masters acompañando al gran Tiger Woods en su primer retorno al golf después de su accidente automovilístico.

ABRIL 11, 2022

El Lunes post MASTERS donde Joaco finaliza T 35, alcanza su mejor ranking mundial  (OWGR) subiendo a un histórico lugar N° 15.

ABRIL 17, 2022

Día memorable para el golf Chileno. Niemann y Pereira comparten salida en el día final del RBC Heritage. Joaco fue top 15 y Mito top 30.

JULIO 15, 2022

Niemann completa su octavo corte consecutivo en los Majors en el British Open en St. Andrews..

AGOSTO 21, 2022

Joaco alcanza un gran T 8 en el BMW Championship y clasifica por tercera vez consecutiva al Tour Championship, la finalísima de la FEDEX CUP y su clasificación automática para la Presidents Cup 2022.

AGOSTO 28, 2022

Niemann finaliza en el lugar T11 en el Tour Championship y la Fedex Cup, confirmando su mejor lugar histórico en esta comp

etencia.

AGOSTO 31, 2022

Joaquín Niemann confirma que ha firmado contrato con LIV golf. Se especula que obtuvo un bono por la firma cercano a los U$ 100 millones.

SEPTIEMBRE 1, 2022

LIV Golf anuncia que Joaquín  Niemann ha sido designado Capitán del equipo TORQUE G.C.

SEPTIEMBRE 4, 2022

Niemann tiene un gran debut en el torneo de Boston de LIV golf obteniendo un T 2 y perdiendo en un playoff que ganó Dustin Johnson.

SEPTIEMBRE, OCTUBRE, 2022

Joaco finaliza su excelente debut en LIV golf alcanzando un T 5 en Chicago y un T 3 en Jeddah.

NOVIEMBRE 7, 2022

Joaquín Niemann cumple 24 años

ABRIL 2, 2023

En el torneo LIV de Orlando, FL. el equipo TORQUE, capitaneado por Joaco Niemann gana su primer torneo. Acompañan a Niemann, Mito Pereira, Sebastián Muñoz y David Puig.

ABRIL 9, 2023

Niemann obtiene un poco afortunado T16 en el Masters. Un triple bogey en el hoyo 11 del día final con injugable muy cerca del fairway  e ida al agua, lo despoja de la posibilidad cierta de un top 12 con invitación automática para el torneo 2024.

MAYO 28, 2023

TORQUE gana su segundo torneo del año en el torneo LIV de Washington D.C.

 JUNIO 18, 2023

Niemann finaliza en el lugar T32 en el US Open

JULIO 2, 2023

TORQUE gana su tercer torneo del año en Valderrama, Andalucía, España

AGOSTO 6, 2023

TORQUE, con Niemann a la cabeza, gana su cuarto torneo del año en Bedminster

SEPTIEMBRE 2, 2023

Joaquín Niemann contrae matrimonio civil con Christina Hellema, su novia de seis años, en la localidad de La Serena, Chile.

OCTUBRE 10, 2023

El O.W.G.R. (Official World Golf Ranking) anunció que denegaba la solicitud de LIV Golf para que sus torneos obtengan puntos de ranking mundial. Esta decisión es lamentable porque implica que muchos de los golfistas LIV, incluyendo a Niemann y Pereira, tendrán muchas dificultades para acceder a los Majors a partir del 2024. 

NOVIEMBRE 5, 2023

Niemann remata en el lugar T6 en el torneo de golf de los Panamericanos, Santiago 2023. Se jugó en el Prince of Wales Country Club, la misma cancha en que Joaco ganara el LAAC  en Enero del 2018.

NOVIEMBRE 7, 2023

Joaquín Niemann cumple 25 años 

NOVIEMBRE 17, 2023

Niemann confirma su asistencia a dos torneos co-sancionados por el DP World Tour (ex tour Europeo) en Australia. Se trata del Australian PGA Championship y el Australian Open a jugarse a fines de Noviembre y comienzos de Diciembre. El objetivo de Joaco es obtener puntos de ranking mundial para poder acceder al Masters 2024, y al resto de los Majors del próximo año.

NOVIEMBRE 26, 2023

En buenísima actuación Joaco Niemann remata en el quinto lugar en el PGA Championship de Australia.

DICIEMBRE 3, 2023

En extraordinaria actuación, Joaquín Niemann gana el prestigioso y centenario Australian Open en notable remontada y desempate a dos hoyos.

Logra avanzar significativamente en su titánico objetivo de jugar los Majors 2024, ya que, por un lado, se hizo acreedor del primer cupo para el British Open vía la Q Series que organiza en el mundo la R&A y cuyo puntapié inicial, con tres cupos, correspondía precisamente al Australian Open. 

Y, por otro lado, su gran performance en Australia le permitió avanzar en el ranking O.W.G.R. desde el lugar 87 hasta el lugar 59.

DICIEMBRE 17, 2023

Joaquín Niemann anuncia que ha decidido aceptar la membrecía al DP World Tour al cual tenía derecho por su victoria en el Australian Open.

Señala que su objetivo primordial es jugar algunos torneos de este tour para intentar llegar al MASTERS, PGA Championship y US Open del año 2024 a pesar de las suspensiones que arriesga por su juego en torneos LIV.

ENERO 16, 2024

En entrevista al MIRROR de Inglaterra, Joaco Niemann explica lo injusto de la situación de varios de los grandes jugadores de LIV que están quedando fuera de los Majors por un ranking mundial que no está asegurando que todos los mejores golfistas del mundo estén obteniendo puntaje en forma equitativa. 

Se refiere también a que está dispuesto a un gran esfuerzo por llegar al Masters, jugando torneos de otros tours y en otros continentes en las próximas semanas. 

ENERO 21, 2024

Niemann, demostrando su categoría, obtiene un excelente T4 en el Dubai Desert Classic del DP World Tour en su admirable intento por acercarse a los tres Majors iniciales de la temporada 2024 (ya consiguió su cupo para el OPEN BRITÁNICO en Australia).

Como resultado, en el OWGR de hoy, Enero 21, Joaco aparece subiendo seis lugares, desde el lugar 70 al 64 

Cristóbal Wenborne Lehmann (Q.E.P.D.)

 Hoy nos toca despedir al querido Cristóbal Wenborne Lehmann (Titico).

Cristóbal era un hombre de corazón de oro, simpático, caballero, divertidísimo, sociable, franco y amante de la vida y del sur de Chile.

Estudió Veterinaria en la Universidad Austral y trabajó sus primeros años en el campo familiar en Villarrica.

Tenía mi edad por lo que fuimos compañeros de curso en el Grange y de aventuras en ese mítico Prince of Wales Country Club de los años 60.

Nos re-encontramos hace unos 15 años porque Titi siempre mantuvo cercanía con su amigo de toda la vida, Carlos Caralps, uno de mis queridos partners de golf.

Cristóbal, se re incorpora al Country Club y se transforma en un muy buen jugador de golf, con un juego corto magistral. Además, nos vemos casi todos las semanas en "los almuerzos de los lunes" en el restaurante El Casero, del cual fue fundador y socio. Fueron muchos años de buena onda y camaradería todos los lunes junto a un grupo de amigos extraordinario que incluía a los hermanos Caralps, Javier Morchio, Vittorio Beni, Titi y varios otros que entraban y salían.

Desafortunadamente Titico no tuvo suerte en temas de salud en el último par de décadas.

Primero fue una fallida operación a la espalda, que lo complicaba muchísimo, y más recientemente once meses postrado con un diagnóstico de ELA.

Damos gracias a Dios por haber podido compartir con Cristóbal en estos últimos años. Había una máxima en nuestro grupo de amigos: era imposible aburrirse con él. Era genio y figura.

Estamos tristes por su partida, pero contentos y tranquilos porque Titi ahora descansa en paz como él se lo merece.

Nuestras condolencias a su querida Anita, su compañera de años recientes, y a toda la familia Wenborne Lehmann.

Rest in peace, dear Titico !!!!!

MERCEDES ESPEJO DE TAVERNE (MECHE) Q.E.P.D.

El martes 17 de octubre, 2023, se nos fue la queridísima Mercedes Espejo de Taverne, "Meche", casada por toda una vida con mi gran amigo y partner de golf, Felipe Taverne.

La Meche te decía las cosas de frente, sin pelos en la lengua y era siempre el alma de cualquier reunión o fiesta. Divertidísima y simpática como ella sola, era la campeona de la talla corta con su ingenio extraordinario.

Acompañó siempre a Felipe en sus torneos importantes y, sin duda, lo ayudó a ser el gran golfista que ha sido toda la vida.

Luchó bravamente contra su enfermedad. Estamos muy tristes con su partida pero sabemos que Meche ya está descansando con mucha paz.

La Misa de su despedida, se efectuó en la Parroquia San José de La Reina y fue muy emotiva.

Es una iglesia muy grande pero estuvo totalmente repleta con sus familiares y con tantas personas que Meche tocó en su vida.

Los caddies del Country Club, personal del Club y decenas y decenas de personas de Viña, Santo Domingo y Santiago se hicieron presente para manifestar su cariño a Meche y su familia.

El cura oficiante, amigo de la familia de Gaspar Espejo, hermano de Meche, habló, en su omilía, del golf eterno para ella en el paraiso, sin dolores y con la felicidad eterna, junto a su querida Madre y hermanos.

Notable y emotivas las palabras de Andrés Taverne para despedir a su "Meche" con enorme cariño y gratitud haciendo una preciosa descripción del carácter y amor de familia de su Madre.

Lo siguió su sobrino quien contó lo importante que había sido Meche para su familia en sus visitas a la casa familiar de Viña con el sentido relato de la "pieza de la Meche" La homenajearon también sus amigas del golf con sentidas palabras y chispeantes anécdotas de sus viajes y aventuras. y con palos de golf al cielo a la salida del féretro de la Parroquia.

Muy emocionante, también, al principio de la ceremonia, cuando Josefina pidió rezar por la salud de Cristián Taverne rogando por su pronta mejoría.

Mi cariño y mis condolencias a Felipe, Felipe hijo, Marcelo, Andy, Josefina y a todos los integrantes de las familias Taverne y Espejo. 

RAHM A LIV. ¿NIEMANN AL MASTERS DEL 2024? Apuesto que sí.

Jon Rahm, el actual golfista N° 3 del mundo, ayer oficializó su partida del PGA Tour hacia LIV Golf.

A mi entender, constituye un "antes y después" de enormes repercusiones para el golf mundial y validará la existencia y el modelo LIV para los años venideros.

Apuesto que en poco tiempo más los golfistas LIV estarán obteniendo puntos de ranking mundial O.W.G.R.

¿Consecuencias de corto plazo?

Pienso que esta verdadera bomba que es el fichaje de Rahm por LIV arreglará un tema que se le veía espinudo a Augusta National y al MASTERS 2024. Estaba fuera del torneo el golfista N°1 de LIV el año 2023, Taylor Gooch. Y también estaba afuera Joaquín Niemann.

Ahora, en mi opinión, es más que probable que los dos reciban invitaciones al torneo en Abril próximo. 

Después del notable periplo de Joaquín Niemann a Australia en búsqueda de puntos del ranking mundial oficial (O.W.G.R.) en que obtuvo el quinto lugar en el Australian PGA Championship y el título en el prestigioso Australian Open, sólo podemos aplaudir su empeño..

En efecto, el Australian Open es uno de los torneos más antiguos del mundo (119 años de existencia) y sólo basta ver los nombres de los ganadores para quedar asombrados. 

Gene Sarazen, Bobby Locke, Arnold Palmer, Peter Thompson, Jack Nicklaus, Tom Watson, Greg Norman, Adam Scott, Rory McIlroy y muchos otros sólo valorizan aún más la tremenda victoria de Joaco Niemann quien vino de atras con 32 golpes en sus 9 hoyos finales más un birdie y un eagle en los dos hoyos de playoff para demostrar su tremenda categoría.

En cuanto a su empeño para los puntos del O.W.G.R. para poder jugar los cuatro Majors del próximo año, Joaco no se fue con las manos vacías, ya que logró el primero de los tres cupos al British Open 2024, en Troon, que ofrecía la R&A, en Sydney, via su Q Series.

Llegó a Australia N° 87 del mundo y volvió a Chile como N° 59, faltandole nueve puestos para finalizar el año en los top 50 y así ganarse su cupo para el Masters de Augusta en forma anticipada.

Existe otro corte a fines de Marzo próximo donde los top 50 del mundo en esa fecha que no hayan clasificado anteriormente, también reciben invitaciones.

¿ Podrá Joaco lograrlo a fines de Marzo próxima ?

Parece muy difícil ya que la liga LIV parte a fines de Enero y como todos sabemos, el O.W.G.R. se negó a otorgarles puntos válidos porque estimó que temas como los 54 hoyos con partida simultanea, torneos simultánros de individuales y por equipos y la poca claridad de ingreso, ascensos y descensos hacían incompatible la comparación con los demás tour del mundo.

A mi parecer se equivocó el O.W.G.R. porque al no reconocer la tremenda valía de más de la mitad de los jugadores LIV, sólo llevaría, en el corto plazo, al desprestigio y al reemplazo de este ranking como medio para evaluar a los mejores golfistas del mundo.

De hecho, y como señalo al comienzo de este artículo, estoy seguro que ya en el próximo Masters de Augusta de abril 2024 ya veremos invitaciones especiales o, incluso, la utilización de rankings alternativos para darle cupos a varios jugadores LIV, de alta valía, que, hoy, están quedando fuera de los Majors, los torneos de golf más importantes del mundo.

El botón de muestra más evidente es la situación de Taylor Gooch, el jugador N° 1 de LIV el año pasado, al ganar tres torneos y otros dos top 10. En el OWGR aparece esta semana en el lugar 288, sin embargo tomando un promedio de tres rankings alternativos que si consideran puntos por los torneos LIV, estaría considerado en el lugar N° 31 del mundo.

Ridículo. Gooch en este momento estaría afuera de los cuatro Majors 2024.

Y algo similar sucede con Joaco Niemann y Mito Pereira.

En el siguiente cuadro muestro la situacíón absurda que están sufriendo estos tres jugadores utilizando tres rankings mundiales  alternativos que sí consideran puntaje válido para los torneos LIV (todos actualizados al 6 de diciembre 2023):

JUGADOR       OWGR     DATA GOLF   SPORTS ILL.  TUGR         PROM ALTERNATIVOS

GOOCH              288                  46                      19                28                         31

NIEMANN           59                   30                      60               39                         43

PEREIRA            106                  57                      49                42                         49

Los rankings mundiales de golf alternativos, Data Golf, Sports Illustrated y TUGR (The Universal Golf  Rankings) usan metodologías distintas, pero llegan a conclusiones muy similares al OWGR en cuanto a los diez primeros golfistas del orbe, Simplemente, y, a diferencia del OWGR, consideran puntajes a LIV golf y a otras entidades como el Champions Tour y al golf amateur.

La conclusión es clara, y ahora con el "terremoto Rahm" es cada vez más probable:

Si Augusta National quiere tener a los cincuenta mejores golfistas del mundo en el Masters 2024, deberá invitar a Taylor Gooch, Joaquín Niemann y, ojalá, a Mito Pereira, a su torneo.                                

 

 

¿ UN CHILENO ARTÍFICE DE LA HAZAÑA DE CAMILO VILLEGAS ?: EUGENIO LIZAMA, PSICÓLOGO NEUROCIENTISTA

Notable y emotivo el logro de Camilo Villegas, el pasado fin de semana, en Bermuda al ganar su primer torneo PGA Tour en nueve años.

Su quinto triunfo en el circuito más importante del mundo, y, seguramente, el más importante de su carrera, ya que a sus 41 años le cambia la vida. 

Claro, desde un jugador practicamente sin status en el golf de elite mundial, a un golfista con tarjeta PGA Tour hasta fines del año 2025, y clasificado para el Sentry Tournament of Champions, el Masters, el Players y el PGA Championship del año 2024.

Ya había llamado la atención de muchos el gran juego de Villegas el fin de semana anterior, en México, al finalizar segundo en el World Wide Technology Championship, demostrando un juego casi perfecto, y una claridad, calma, y madurez ante la presión, notable.

En sus primeras declaracion post victoria en Bermuda, a mi, que me fascina el tema mental en el golf, me llamó la atención la siguiente declaración de Camilo Villegas al agradecer a su equipo:

 ......"y todos los que han estado alrededor de mi estructura, José Campra (su coach de swing desde comienzos de año, Argentino y simultánramente caddie de Sebastián Muñoz) ha sido increíble, 

Eugenio  (un chileno, aclaró al poco rato), que me ha ayudado a trabajar toda la parte mental. Nunca me sentí tan cómodo trabajando en el calor de la batalla como en las dos últimas semanas, él me dijo cuando empezamos: "creo que puedes volver a ganar en el PGA Tour"......... no estoy seguro de si le creí, para ser honesto, pero aquí estamos".

Intuí que se trataba de Eugenio Lizama, el coach mental que ayudó a Mito Pereira a llegar al PGA Tour, y artífice, junto a Eduardo Miquel, del tremendo año 2023 de Mito en el LIV tour.

En mayo de 2022 reproduje en este mismo BLOG un par de interesantes entrevistas de prensa sobre la vida y trayectoria de Eugenio Lizama, destacado psicólogo Neurocientista nacional, y como había llegado a trabajar con Eduardo Miquel y sus pupilos Niemann y Pereira. Otro muy interesante cliente de Lizama es la joven promesa del golf chileno, Agustín Errázuriz.

Fascinante la aseveración de Villegas en su conferencia de prensa después de la premiación el domingo pasado:

"........jamás en mi carrera he sentido tanta calma y tranquilidad, estando en la presión de la pelea por un torneo, como en estas últimas dos semanas. Es algo raro y extraño que debo analizar e intentar poder replicar más a menudo en el futuro."

Bien puede ser que el trabajo de los últimos meses con Eugenio Lizama es la respuesta.

¿ Y en qué ha estado Eugenio Lizama ultimamente?.

Bueno, las bondades de Google me indican que este año 2023 armó una nueva empresa en Florida, Estados Unidos llamada Sport Brain Center donde también participa el conocido psicólogo deportivo chileno, Alejandro Serrano.

Vale la pena revisar la oferta de Sport Brain Center ya que es de gran interés, especialmente para jóvenes deportistas que aspiran a la elite,  y a elevar su fortaleza mental, y que desean mejorar su claridad y tranquilidad al enfrentar la alta presión competitiva a través del entrenamiento activo de la mente.

 Por otra parte, a la luz de lo sucedido con Camilo Villegas en estas últimas dos semanas, resulta interesante y notable un corto VIDEO DE CAMILO, de hace unas ocho semanas, recomendándo a Eugenio Lizama y a Rolando Sepúlveda de Sport Brain Center. Este video está posteado en la página de INSTAGRAM de Sport Brain Center.

Aun no aparece en la prensa o los sitios especializados de golf en el mundo, mucha información sobre esta notable relación entre Camilo Villegas y Eugenio Lizama, pero pueden estar seguros que estaré atento y adicionaré a este artículo, cualquier nueva información que aparezca en los próximos días.

Felicitaciones mil a Camilo Villegas por su tremenda hazaña, y, por cierto, felicitaciones mil a Eugenio Lizama y a su equipo de Sport Brain Center.

Llegando a viejo: Las miradas de Clint Eastwood y Terence Cook

 La mirada de Clint Eastwood:

¡No dejo entrar al viejo!

Esta es la respuesta que le dio el admirado y nonagenario actor Clint Eastwood al cantante de country Toby Keith, cuando este le preguntó que cual era su secreto para seguir activo y brillante a su edad.

Cuando me levanto todos los días no dejo entrar al viejo. Mi secreto es el mismo desde 1959: mantenerme ocupado. Nunca dejo que el viejo entre en casa. He tenido que sacarlo a rastras porque el tipo ya estaba cómodamente instalado, dándome el coñazo a todas horas, sin dejarme espacio para otra cosa que no sea la nostalgia. Hay que mantenerse activo, vivo, feliz, fuerte, capaz.

Está en nosotros, en nuestra inteligencia, actitud y mentalidad. Somos jóvenes con independencia. Hay que aprender a luchar por no dejar "entrar al viejo".

Ese viejo que nos aguarda apostado y cansado a la orilla del camino para desanimarnos.

No dejo entrar al espíritu viejo, al criticón, hostil, envidioso, a ese ser que escudriña en nuestro pasado para anudarnos de quejas y remotas angustias, y de traumas revividos o de olas de dolor.

Hay que darle la espalda al viejo murmurador, lleno de rabia y quejas, de falta de valor, que se niega a si mismo que la vejez puede ser creativa, decidida, llena de luz y de protección.

Envejer puede ser agradable, e incluso divertido, si sabes como emplear el tiempo, si estas satisfecho de lo que has logrado y si sigues conservando la ilusión, añade Clint Eastwood, una leyenda que lleva diez candidaturas al Oscar, de las que ha ganado cuatro estatuillas. Todas ellas después de haber cruzado el umbral de los sesenta. A eso se le llama "no dejar entrar al viejo a casa".

Estas palabras calaron tan hondo en el cantante de country Toby Keith, que lo inspiraron a componer la canción "Don't leth the old main in". (No dejes entrar al viejo), dedicada al legendario actor.

La mirada de Terence Cook:

Yo tengo otra mirada.............comparto con el gran Clint su amor por el golf que a 1500 calorias en 5 horas, tres veces por semana (si es que caminas), de verdad te ayuda a mantenerte muy bien.

Pero ya tener un 7 adelante de tu edad es un aviso inexorable de que se va a cumplir, más temprano que tarde, la ley de la vida y es tiempo para prepararnos para la partida. 

Preferiría que fuera un infarto fulminante ya que los cáncer y otras enfermedades de algunos amigos tienden a ser muy penosas........y Dios nos libre del terror del Ela, del Guillain Barré o de los Alzheimer y sus parientes. 

Feliz y agradecido por tantos años de felicidad familiar, tantos queridos amigos y excelente salud !!! 

Pero ahora enfrento lo inexorable de los pocos años finales con calma, gran humor y en la cancha de golf, mientras se pueda, pero reconociendo que es hora del retiro.

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McILROY/GOLF MENTAL 2023: Las lecciones del US OPEN y lo que debe hacer Rory para ganar otro Major

 Hace rato que no hablo de mi pasión, el Golf Mental.

 

Pero los acontecimientos de los principales torneos del año 2023 me motivan a opinar, especialmente sobre el caso de Rory McIlroy y su obsesiva incapacidad de ganar el Masters, y su incapacidad de ganar Majors en los últimos 10 años. 

Hace varios años cuando Rory declaró que ganar el Masters, el único Major que le falta, era su mayor prioridad, cometió un error fundamental en el ámbito del Golf Mental.

Efectivamente, y como lo he señalado muchas veces, McIlroy violó la norma fundamental de la ley del Esfuerzo (Efecto) Reversa acuñado por el gurú Emile Coué hace 200 años y que dice que a mayor deseo o esfuerzo mental aplicado a una tarea, menor es la chance de lograrlo.

Es tanto el empeño que le pone Rory al Masters, y a ganar otro Major que simplemente no es capaz de jugar suficientemente bien en los momentos claves. 

Como lo explicaría Coué, McIlroy sufre a nivel de su mente inconciente un quiebre psicomotor al interpretar su subconciente que la tarea es supremamente difícil........y suele jugar a un nivel pobre o mediocre, especialmente en las rondas finales cuando tiene opción.

Fue pobre su juego cuando enfrentó a Patrick Reed en la ronda final del Masters 2018 donde 74 golpes lo relegaron al quinto lugar. Y en el Masters de este año ni siquiera pudo hacer el corte, aunque estaba jugando bien y se preparó como nunca.

El año pasado, en el British Open N° 150 en St. Andrews, y aunque Rory jugó un golf de cancha casi perfecto en su ronda final, no pudo meter ningún putt importante y sus 70 golpes (-2), no fueron suficiente para ganarle a un "encendido", Cameron Smith, que se llevó el título con un brillante 64 y embocando todo.

Y, hace sólo dos semanas, en el US Open 2023, McIlroy tenía todas las de ganar faltando sólo 9 hoyos de la ronda final. Pero sólo fue capaz de hacer 36 golpes (+1), nuevamente sin poder  meter putts de corta y mediana distancia y con un pésimo bogey en el par cinco hoyo 14, el más fácil de la cancha.

Otra dolorosa decepción para Rory que perdió por un solo golpe frente a un poco conocido pero talentoso y luchador Wyndham Clark.

Estuve estudiando la historia de los últimos meses de Wyndham Clark, y pienso que a Rory McIlroy le haría muy bien hacer lo mismo, ya que después de casi 10 años de decepciones, Clark la otrora estrella del golf universitario de EEUU y dueño de un maravilloso juego, logró dominar su mente, de la mano de la prestigiosa coach Mental, Julie Elion.

Julie Elion

Julie Elion, psicóloga de profesión, lleva 25 años ayudando a golfistas del PGA Tour con su fortaleza mental, incluyendo a Phil Mickelson, Jimmy Walker, Max Homa y Greg Norman. En el tour su sobrenombre es "Stealth" por su obsesión de pasar desapercibida ("to fly under the radar").

El Equipo de Wyndham Clark lo convenció a fines del año 2022 a que trabajara con Elion, después de diez años de frustraciones en el golf de elite, en que jamás pudo ganar su primer torneo PGA Tour, a pesar de su extraordinario talento.

A sólo meses de su asociación con Julie Elion los resultados de Wyndham Clark han sido excepcionales:

23 torneos jugados, 20 cortes, 7 top 10, 2 victorias (incluyendo el US Open), cuarto en la Fedex, número 11 en el mundo y más de U$ 10 millones ganados hasta la fecha en esta temporada.

Lo que más me llamó la atención de la propuesta de Elion es que conviene con sus clientes, que no son más de seis a la vez, a que fijen dos o tres "mini objetivos" para cada torneo.

Para el caso de Clark y el US Open los mini objetivos eran;

1. Disfrutar con todo el torneo.

2. Comportarse en forma "agrandada" (to be "cocky")

3. Recordar cada día y en todo momento 1. y 2.

Y para el día final en que jugaba Wyndham en la última salida con el inmensamente popular Ricky Fowler, Elion le instruyó que:

"Cada vez que escuches un grito a favor de Ricky proponte demostrarles a los partidarios de Fowler quien eres y que tan bien juegas tu".

Lo notable de estos "mini objetivos" es que no tienen nada que ver con ganar, o el resultado. Ni tampoco están asociados con temas que indiquen la importancia de estar con chance de ganar un Major.

Entonces, es claro que Elion entiende perfectamente bien lo dañino del "trying too hard" y del Efecto o Esfuerzo Reversa y "distrae" a sus clientes con mini objetivos que enfocan al golfista en la dirección correcta y no tóxica.

Por eso pienso que Rory McIlroy haría muy bien en leer o conversar con la Dra. Elion si es que quiere ganar un Masters, o algún nuevo Major.

Encontré un podcast en que es entrevistada Julie Elion por un ex alumno de ella. Es muy interesante e ideal para aquellos de mis lectores que deseen saber más de ella.

https://podcasts.apple.com/us/podcast/unlocking-potential-with-julie-elion/id1183036996?i=1000411010782