Kuchar, Rose y McIlroy por el Dr. Gio Valiante

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Gio Valiante con Matt Kuchar

En su Newsletter de Septiembre, hace un análisis muy interesante de las fortalezas mentales de dos de sus clientes, Matt Kuchar y Justin Rose, y del actual N° 1 del mundo,Rory McIlroy, todos clasificados para el Tour Championship de la próxima semana.

Destaca la gran serenidad, y dominio de sí mismos, de Kuchar y Rose en la cancha de golf, lo que les permite "dar vuelta la página" con mucha facilidad, olvidando rapidamente malos tiros o malas vueltas.

Lo mismo destaca de McIlroy poniendo como ejemplo la facilidad y rapidez con la cual superó su desastre del Masters 2011, para ganar dos Majors en los meses siguientes.

Este es un atributo esencial del Golf Mental, ya que el enojo o la frustración en la cancha sólo nos ancla al pasado. Y si estamos anclados en el pasado significa que estamos "operando" con nuestra mente consciente, la mala para jugar al golf, ya que, ésta, no nos permite aquella esencial sincronía de cuerpo y mente necesaria para realizar grandes tiros de golf.

Es por esto que, rara vez, veremos a McIlroy, Rose y Kuchar perder la serenidad en la cancha de golf.

El ensayo (físico y mental) controla la presión

Acabo de terminar de leer WITH WINNING IN MIND, un excelente libro escrito por el Campeón Mundial y Olímpico de tiro especialidad rifle, Larry Bassham.

Bassham es el fundador y Presidente de MENTAL
MANAGEMENT SYSTEMS, una firma internacional de consultoría en el manejo del Performance Mental.

En su libro Bassham define lo que es la presión y explica como ensayos mentales son la mejor manera para dominar los efectos de la presión en situaciones de alta competencia.

Pero primero veamos como define Lanny Bassham la presión:

Presión tiene dos ámbitos: la ANSIEDAD y la EXITACIÓN ("aceleramiento").

La ANSIEDAD no es otra cosa que TEMOR, y el temor, dice Bassham, puede ser controlado. El temor, en si mismo, no es necesariamente malo. En el golf, por ejemplo, el temor nos ayuda a planear nuestros tiros en forma conservadora, evitando, de este modo, el riesgo excesivo.

Una de las maneras de controlar la ansiedad excesiva es simplemente la experiencia. Una vez que, dice Bassham, hemos vivido varias veces una situación similar de alta presión, las características negativas del temor se ven reducidas.

El segundo ámbito de la presión es la excitación ("aceleramiento"). La expresión más tenue de la excitación es la relajación profunda. Existe un punto intermedio entre la excitación (aceleramiento) y la relajación en el cual nuestro performance bajo presión tiende a ser óptimo.

El ensayo físico y/o mental ( visualización) del performance es clave para el logro del equilibrio apropiado entre exitación y relajación.

Visualizando  nuestro performance justo antes de comenzar nuestro juego de golf nos ayudará a centrar nuestra concentración y nos moverá hacia el estado mental ideal. Visualizando que estamos jugando un gran golf tenderá a relajarnos cuando estamos por enfrentar una situación competitiva de alta presión y nos permitirá alcanzar el nivel mental óptimo de performance.

De similar forma, se puede ensayar (visualizar) una situación competitiva intensa mucho antes de que esta ocurra. En efecto, este comportamiento de ensayo, al repetirse muchas veces, nos contribuye con "experiencia virtual", lo que nos dará la intensidad óptima cuando llegue el momento de competir.

Lanny Bassham nos cuenta que compitió dos veces, físicamente, en los Juegos Olímpicos. Pero, miles de veces en forma mental. Cuando llegó su día "D", Bassham dice que estaba apropiadamente relajado lo que le permitió ganar medalla de plata en 1972 y medalla de oro en 1976.

En mi opinión, el concepto de ensayo mental, tal como lo define Lanny Bassham, puede también ser enormemente efectivo en el Golf.

McIlroy, el próximo Tiger que ya llegó

Rory McIlroy ganó ayer su segundo torneo de playoff consecutivo con magníficos 20 bajo el par en el BMW Championship, en la afamada cancha de Crooked Stick en Indiana.

El "niño maravilla" ha ganado tres veces en menos de un mes (PGA Championship, el Deutsche Bank y el BMW) y, en mi opinión, sólo confirma que es el "próximo Tiger", pero que ya llegó.

Sus declaraciones de ayer son muy, muy interesantes y estoy convencido de que no lo va a parar nadie en los próximos años. Habló de seis temas claves, que son temas fundamentales del Golf Mental.

Vamos viendo lo que dijo:

1. Tiene un swing espectacular que conoce bien:

Como hemos visto antes, tiene un swing casi perfecto, pero lo notable es que cuando tiene imperfecciones sabe como arreglarlos rápido. En su conferencia de prensa de anoche cuenta como pasó 45 minutos arreglando un problema de backswing el sábado por la tarde. El resultado: no erró practicamente ningún drive en la ronda final.

2. Ya sabe como ganar:

A pesar de sus cortos 23 años McIlroy ya tiene la experiencia de ganar (y de perder). Sabemos que la mejor forma de convivir exitosamente con la presión de estar en la pelea en torneos importantes es con la experiencia de haber vivido la situación muchas veces en situaciones similares. Cuando perdió el Masters del 2011, McIlroy supo aprender de ese "desastre". A los tres meses ganó el US Open, hace un mes el PGA Championship, su segundo Major, y, ahora, dos torneos grandes de playoff.

3. Su confianza está al tope:

En su victoriosa conferencia de prensa de anoche, McIlroy habla de su enorme confianza actual. Me recuerda el excelente libro de Rotella, "El 15 abo palo"..........bueno, el 15 abo palo no es otra cosa que la confianza. La confianza es el elemento clave de cualquier Método Mental de golf, y McIlroy está en ese punto en que su enorme confianza le facilita la entrada al "zone", ese estado mental en que es posible jugar golf perfecto.

4. Planifica en cancha como los mejores:

En su conferencia de prensa Rory McIlroy le da suma importancia a lo bien que está planificando sus tiros en la cancha. No me sorprende para nada esta aseveración. Una de las cosas esenciales del Golf Mental es saber planificar rigurosamente. Saber cuando es conveniente tirar a la bandera y cuando es mejor no tirar a la bandera y jugar conservador. Jack Nicklaus fue el maestro en esto y aún es el mejor golfista de la historia.

Y McIlroy le da una enorme importancia a esta vital parte del golf, y lo está haciendo en forma impecable.

5. Juego corto espectacular:

Ante una pregunta respecto de cuál fue el común denominador de sus últimas tres victorias, McIlroy responde que su capacidad para salvar pares con  su juego corto en situaciones difíciles. No hay duda alguna que no hay cosa más importante en el golf que el juego corto y el putter. Y McIlroy ha sabido darle la importancia necesaria. Hace algunos meses cuando su putter no andaba muy bien no vaciló en contratar a Dave Stockton, el gurú mundial de la enseñanza del juego corto, lo que ha sido clave en su momento actual.

6. La paciencia es vital:

McIlroy sostuvo anoche que se alegraba de haber sabido ser paciente a mediados de este año cuando no le estaban saliendo las cosas como él quería, y muchos expertos decían que estaba en un "bajón". En efecto, el golf es un juego tan complejo y tan mental, que todo jugador va a pasar épocas en que las cosas "no se dan". Es vital saber que esto es normal y que la solución no pasa por embarcarse en cambios técnicos o de swing. Simplemente hay que saber ser pacientes.

Reitero lo que he dicho en mis últimos artículos sobre Rory McIlroy. Es el próximo Tiger, pero, ahora, ya llegó.   

Michi Geyger, el Monarca de AGOSECH

Ayer, en el excelente torneo  AGOSECH de Palmas del Olivetto, Michi Geyger totalizó 68 golpes (dos bajo el par) para derrotar a Tom Almojuela (71, uno sobre el par) y a Terence Cook (72, dos sobre el par).

Con este resultado Michi mantiene su invicto de la temporada AGOSECH, con 9 torneos oficiales ganados de un total de 11 jugados. En los otros dos empató el primer lugar y "perdió" por "peor" segunda vuelta (Marbella y PWCC), algo bien discutible cuando se juega torneos en la modalidade partida simultánea.

Simplemente fantástico el nivel de golf de Michi. Drives largos y por el medio. Fierros certeros al green. Las pocas veces que falla el green maneja un juego corto simplemente espectacular.

Y corona todo con un excelente juego de putter que le permite hacer muchos birdies y "salvadas" las pocas veces que no apunta al green en "regulación".

¿ Cuál es su secreto ? Muy simple, ya lo hemos comentado en otras ocasiones. Mucha, mucha práctica y muchos hoyos jugados durante toda la semana, le permiten a Michi tener una regularidad y una confiianza en su juego asombrosa.

Por mi lado muy contento con mi 72 (dos sobre par).

Muy contento porque partí muy mal. Después de nuestro hoyo tres yo ya iba tres sobre el par. Partimos la simultánea en el par cuatro hoyo 13, y este hoyo fue un desastre para mí, ya que la había puesto de dos en el bunker de la izquierda y le pegué un "filazo", lo que me costó un doble bogey de entrada. Otro bogey en el hoyo 15 hacía todo cuesta arriba y temí un día para el olvido.

Pero de ahí en adelante todo cambió. Me "metí" en mi Método Mental con un par de técnicas de relajación y respiración y de ahí en adelante practicamente no cometí errores. Sólo pares y un birdie me permitieron hacer un muy buen 72. Pudo ser bastante menos,ya que unos nueve putts para birdie de relativamente cerca no entraron.

Un agradecimiento muy especial para la gran organización de Palmas del Olivetto. Un espectacular cocktail y almuerzo, con música en vivo, hicieron de este torneo algo inolvidable y seguramente el mejor del año.

McIlroy el nuevo monarca del Golf Mundial

En estos artículos hemos hablado mucho sobre el fenomenal Rory McIlroy, este joven Norirlandés de sólo 23 años que está arrasando con todos en la elite del golf mundial.

Es el mismo joven con un swing casi perfecto. Tan perfecto que Bob Torrance, el mejor profesor de swing de Europa, rehusara darle clases, ya que pensaba que que no había nada que mejorar.

Es el mismo golfista que aparentemente "arrugó" en el Masters 2011, cuando lideraba por tres al comenzar la última ronda, e hizo ese famoso triple bogey en el hoyo 10 para culminar esos nueve hoyos con 44 golpes y lejos de Charl Schwartzel, el ganador.

Pero reaccionó con madurez ante el desastre, se tomó fotos con Schwartzel, dijo que iba aprender de la situación y no se dejó abatir.

Contrató a Dave Stockton, el gurú mundial de la enseñanza del juego corto, ya que se dió cuenta de que era  sobre el green donde debía mejorar.

A los tres meses ganó el US Open 2011 por paliza, y hace pocas semanas gana su segundo Major, el PGA Championship 2012.

Stockton, que ha seguido trabajando con Rory, dice que nunca ha conocido un joven de 23 años tan maduro y que capte tan rápido sus conceptos.

Sobre el green McIlroy estuvo simplemente sensacional en el PGA Championship y le ayudó a recuperar el cetro de N° 1 del mundo.

Y, ahora, este fin de semana recién pasado el fenomenal Rory McIlroy ganó el  Deutsche Bank Championship , segunda etapa de los FEDEX CUP PLAYOFFS, al ganarle a Louis Oosthwizen por un golpe.

Muy cerca del tope de la tabla finalizaron Tiger Woods y Phil Mickelson, lo que presagia una gran rivalidad para los próximos meses en la cima del golf mundial.

Pero la gran historia es Rory McIlroy. Un fenómeno del golf y que a este nivel parece tener mayor probabilidad que Tiger de eventualmente superar los 18 Majors de Jack Nicklaus.

En definitiva, lo apasionante de los próximos meses va a ser observar el espectacular duelo de Tiger vs Rory.

Campeonato del Club PWCC.Mañana de gloria, tarde para el olvido

Hoy se jugaron las rondas de octavos y de cuartos de final del Campeonato del Club del Prince of Wales Country Club.

En la mañana me tocó jugar contra el promisorio juvenil Thomas Almojuela Jr en octavos, y la verdad es que jugué la mejor ronda del año. Sólo erré dos tiros en toda la mañana, y uno de ellos (drive del hoyo 1), pegó en un árbol, saltó al medio y salvé el par. El otro fue un pitch que fue a un bunker y no pude hacer sacada y un putt.

El resto de la mañana jugué un golf perfecto, tremendamente "adentro" de mi Método Mental, jugué "in the zone" desde el hoyo 3 hasta el hoyo 13, hoyo en que se acabó el partido, ya que iba siete arriba y cinco por jugar. Hay que reconocer que Tommy no estuvo en su día, lo que explica también el resultado relativamente abultado.

En cuartos no anduve bien.

El problema fundamental fue el putt. Erré cuatro que estaban muy cerca del hoyo (menos de metro) en el 1, en el 7, en el 11 y en el 12. Tampoco emboqué varios putt de corta y mediana distancia.

Nada que hacer. Cuando no entran los putts en match play el resultado indefectiblemente va a ser negativo. Al final me ganaron en el hoyo 15, cinco abajo y tres por jugar.

La única buena noticia es que perdí con Felipe Taverne, el mejor golfista Chileno amateur de todos los tiempos, y mi partner del Sudamericano Seniors a jugarse en Lima, en Octubre próximo. Perder con Felipe no es ningún deshonor para nadie. Hubiese querido dar más pelea, pero no se pudo.

Felipe tampoco jugó demasiado bien en los primeros nueve hoyos pero igual me sacó dos hoyos de ventaja. Pero se las arregló para embocar lindos putts para birdie en el hoyo 9 y en el hoyo 13, y para salvar un gran par en el hoyo 12.

La noticia del día es que la "Armada Senior" tiene dos excelentes representantes en semifinales. Y a costa mía, y de los hermanos Javier y Diego Lizana que siempre son candidatos a llevarse el título. Felipe Taverne le había ganado a Diego en la mañana en Octavos (y a mí en la tarde), y Michi Geyger ganó en la tarde a Javier Lizana en disputado match que sólo se decidió en el hoyo final.

Linda va a estar la definición del Campeonato del Club del PWCC este próximo fin de semana. Michi Geyger jugará contra su hijo Miguel, el defensor del título, y Felipe Taverne espera ganador del último partido de cuartos que se definirá entre Carlos Ruiz de Gamboa y Marcos Gunn.

¿ Y por mi lado ?

Como siempre siguiendo esa máxima del Golf Mental que dice que hay que disfrutar y recordar lo bueno y olvidar muy rápido lo malo.

Disfrutando y saboreando haber clasificado tercero, mi gran juego de hoy en la mañana, y ya se me olvidó lo de la tarde.

Campeonato del Club PWCC 2012. Al rojo.

Hoy se jugó la ronda de clasificación (18 hoyos) para nuestro tradicional Campeonato del Club, del Prince of Wales Country Club.

Es nuestro Campeonato más importante del año, y se juega desde 1925, y ganarlo es un gran honor. Yo he tenido la suerte de ganarlo en cuatro ocasiones (1976, 1994, 2009 y 2010) y nada me encantaría más que ganarlo de nuevo.

Veinticinco jugadores luchamos hoy por los 16 cupos para disputar las rondas eliminatorias de match play.

Ganaron la clasificación Benjamín Bull (mejores últimos 9) y Diego Lizana con buenos 72 golpes. También clasificaron bien arriba Matías López, Carlos Ruiz de Gamboa, Michi Geyger (padre) y Terence Cook, entre otros.

La historia del día fue la mala ronda de Felipe Taverne que estuvo irreconocible con sus 81 palos, y al final logró clasificar 15 abo, después de un duro play-off entre cuatro jugadores por dos cupos finales.

Por mi parte hice buenos 75 golpes, jugando un golf espectacular los primeros nueve hoyos para hacer 35, uno bajo el par. Los segundos nueve me costó más, e hice un mal bogey en el hoyo 12, y tres putts en el 15.

Al final terminé con un excelente birdie en el hoyo 18 para un razonable 40 golpes.

Estuve tremendamente  "metido" en mi Método Mental, hoy. Sólo un par de errores de planificación (segundo tiro en el hoyo 12, mal primer putt de lejos en el 15, y segundo tiro enganchado en el 16), me impidieron estar más cerca del par.

Pero, quedé muy conforme con mi capacidad de "sincronizarme" de mente y cuerpo, y mantener en todo momento mi paciencia y optimismo, a pesar de los errores de planificación.

Mañana por la mañana se juega la primera ronda de match play y mi contrincante es nada menos que Tommy Almojuela, Jr., el promisorio juvenil e hijo del gran Tom Almojuela.

Para mi, gane o pierda mañana en la mañana, es una tremenda satisfacción seguir a este nivel de competitividad, el que me permite enfrentarme con los hijos de mis amigos.

¡¡¡¡¡¡ Qué grande es el golf !!!!!!!