Los 7 MEJORES LIBROS de GOLF MENTAL de todos los TIEMPOS (Ranking de T.Cook).

Desde que decidí estudiar la Mente para mejorar mi performance bajo presión en situaciones de golf competitivo, he leido muchísimos libros sobre este fascinante tema.........e, incluso, escribí uno yo mismo.

A continuación mi RANKING PERSONAL de los mejores libros de GOLF MENTAL de todos los tiempos:

Nº 1. THE LOST ART OF PUTTING (Karl Morris/Gary Nicol) 2018.

Los autores, en forma magistral, explican sus seis Principios de Performance para lograr excelencia sobre el green. Además sugieren cinco técnicas mentales para asegurar estar en el mejor estado mental durante el proceso del golpe del putt.


Complementan el libro con valiosos ejercicios y seis opiniones expertas de terceros sobre temas relacionados, todos muy interesantes, como son la tecnología TRACKMAN, el mal de los YIPS, las estadísticas de putt del PGA Tour entregadas por SHOTLINK, el diseño moderno de putters por los expertos de ODYSSEY, los avances en la superficie y pasto de greens, y la visualización de putts usando la tecnología de práctica de PUTTVIEW.




Nº 2. UNCONSCIOUS PUTTING (Dave Stockton) 2011.

Stockton, un gran jugador de putt él mismo, sostiene que el golpe sobre el green es 90% mental y sólo 10% rutinas físicas. En este corto y certero libro el autor nos explica  el poder de la visualización sobre el green, lo fácil que es sugestionarse, para bien o para mal y lo clave que resulta olvidar rápido los putts errados.

Creo que no es coincidencia que estos dos libros de green estén en el tope de mi ranking, porque el putt es un aspecto tan crítico del juego (casi la mitad de los golpes ocurren ahí) y porque, en ambos casos, los autores rescatan los más importantes conceptos del funcionamiento de la Mente, y nos presentan métodos simples y robustos para llegar a ser un astro sobre el green.



Nº 3.  YOUR 15th CLUB  (Bob Rotella) 2008.

El doctor en psicología, Bob Rotella es el primer y más famoso Coach Mental de golf del golf moderno y autor de diez libros sobre el tema, todos muy buenos. Para mi, este libro es el mejor.

El palo 15 no es otra cosa que la confianza.

En este excelente libro, Rotella hace una mea culpa cuando dice que la parte mental del golf debe ser trabajada, tal como se trabaja el estado físico en el gimnasio. Sostiene, ahora, que si no se ejercita, la fortaleza mental se va perdiendo, tal como ese cuerpo que deja de ir al gimnasio.

En los tres apéndices al final del libro, Rotella plantea  ejercicios mentales y métodos para lograr una Mente potente.


Nº 4.  ZEN GOLF (Joseph Parent) 2002.

En este gran libro basado en las enseñansas del ZEN budista, Parent detalla prácticos ejercicios y técnicas para fortalecer la confianza y la fortaleza mental.

Para mi gusto lo clave de este libro está en el concepto de Sincronía de Mente y Cuerpo, el que se explica en la parte segunda del libro.

Este concepto, sin duda, es una de las tres piedras angulares del gran golf junto con la conservadora planificación de tiros y el mantener una "grabadora golfística" (Mente Inconsciente) siempre positiva, confiada y optimista.





Nº 5. GOLF FLOW (Gio Valiante) 2013.

Gio Valiante, el doctor en psicología que aparece frecuentemente en Golf Channel, es el Coach Mental de importantes figuras del golf mundial como Justin Rose y Matt Kuchar.

Este excelente libro se concentra en que el golfista de cualquier nivel pueda acceder al "flow" o "zone", estado mental en que se producen los grandes performance en golf.

Recomiendo especialmente el Capítulo 6 donde Valiante explica, con brillante claridad, la gigantesca diferencia entre un golfista de "EGO" y un golfista de "MAESTRÍA".




Nº 6.  GOLF IS NOT A GAME OF PERFECT (Bob Rotella) 1995.

Este es el primer y más famoso libro del decano de los Coach Mental de Golf, Bob Rotella. Recomendable desde todo punto de vista, ya que deja al lector con un claro conocimiento de los elementos básicos del Golf Mental a través de inumerables y excelentes anécdotas sobre el tema.

Tuve la gran suerte de asistir a una charla del Dr. Rotella en 1999, durante la Ryder Cup jugada en Boston ese año. Sin duda que esa charla, basada en este libro, y sus conceptos de como funciona la mente, me hicieron tremando sentido y tuvo mucho que ver con que yo me haya dedicado a este fascinante tema.

Aún conservo la copia de Golf is not a Game of Perfect que me regalaló y autografió Rotella en esa oportunidad.


Nº 7.  PLAY YOUR BEST GOLF NOW (Pia Nilsson & Lynn Marriott) 2011.

Las autoras son dueñas de la empresa VISION 54 (porque su visión es que dominando el cuerpo y la mente es posible hacer 54 golpes en 18 hoyos.......sólo birdies) y tienen una gran reputación gracias a sus frecuentes y muy populares seminarios sobre el tema del Golf Mental. Sin duda que el exitoso trabajo de años de Pia Nilsson con la fabulosa Annika Sorenstam ha acercado a Vision 54 a las golfistas mujeres. También sus seminarios son muy demandados por el golf universitario de EEUU, tanto femenino como masculino.

Este libro es un especie de "workshop" lleno de ejercicios y recomendaciones prácticas. Sin duda que es el aterrizaje práctico de su primer libro, el best seller "Every Shot Must Have a Purpose". Nos enseñan las técnicas a pasar efectivamente desde la fase de planificación de tiros y los momentos previos al golpe ("THINK BOX") a la fase de ejecución exitosa de tiros ("PLAY BOX").


Bueno.......este es mi ranking de los mejores 6 libros de Golf Mental de todos los tiempos, pero no me llamaría Terence Cook si no les ofreciera un "BONUS TRACK"..........mi propio libro, aun a riesgo de quedar como un arrogante de marca mayor.

BONUS TRACK:

GOLF MENTAL: EL PODER DE LA  AUTOSUGESTIÓN CONSCIENTE (Terence Cook) 2013.

La motivación para escribir este libro viene de mi estudio, a partir del 2008, del funcionamiento de la mente, ya que frecuentemente yo "arrugaba" bajo presión.

Accidentalmente encontré un método que me pareció ideal para el golf. Basado en la Autosugestión Consciente del farmaceuta e hipnotista Francés, Emile Coué, desarrollé mi propio Método mental para el golf. Y me funcionó !!!!. Tuve casi una década de oro, donde gané más de 50 torneos, y que termina, lamentablemente, al lesionarme un hombro en Septiembre del 2016.

Creo que los puntos fuertes de mi libro son la descripción del funcionamiento de la Mente (Capítulo 1: El Poder de la Mente), la fundamental Sincronía de Mente y Cuerpo (Capítulo 3), la descripción del "Triángulo del Golf " (Capítulo 6) que es nada menos que la planificación de tiros, la ya mencionada sincronía de Cuerpo y Mente, y la necesidad de una "Grabadora Golfística" (Mente Inconsciente) siempre positiva, confiada y optimista.

También me parece bien logrado el capítulo 4 donde describo, sin referirme al golf, el Método de la Autosugestión Consciente.

Marbella 2018: Un primer día del terror (y para el olvido)

Hace muchos años que no juego 18 hoyos tan desconcertantes........y malos !!!!!

Ocurrió el Viernes pasado en el primer día (de dos) del torneo Abierto de Marbella, categoría Seniors.

Pocas veces he jugado 18 hoyos en que no me entra casi ningún putt, hago greens de tres y cuatro putts, pego shanks (uno de ellos se va fuera de cancha), hago cuatro triple bogeys, cero sincronía de Mente y Cuerpo con los fierros.........en fin, no me salió nada..........una jornada del terror para finalizar con 94 palos.

Una lástima y muy inesperado lo ocurrido.

Había jugado un ProAm normal el Martes con alrededor de 79 golpes. Jugué 9 hoyos en Cachagua el Jueves con 40 golpes. Estaba lindo el torneo Senior con más de 100 inscritos y la cancha estaba en excelentes condiciones.

¿ Cómo se explica lo sucedido desde el ángulo Mental ?

La verdad es que en golf estas cosas suceden........es parte de ese dicho que tanto  me gusta: "el golf nos va a pegar en el suelo",,,,,,muchas veces....... Simplemente hay días en que uno llega a la cancha y un par de tiros malos nos sacan de "sincronía" y comenzamos a jugar como principiantes.

La verdad es que la causa, de verdad, no es relevante.

Lo relevante es como enfrentar el desastre.

Y un desastre como el que me sucedió a mí se enfrenta, simplemente, haciendo dos cosas:

1. Hay que aprender algo del desastre.

En mi caso, aprendí que debo practicar intensamente los tiros cortos alrededor del green. Después de un año sin jugar, la verdad es que mis "chip", mis "sand" para saltar bunkers y otros, y mis sacadas de bunkes, están dejando mucho que desear......... perdí la confianza totalmente en un par de estos tiros en los hoyos 4 y 5 de Marbella y de ahi en adelante perdí la sincronía en todos mis fierros y en muchos tiros de salida, también.

He resuelto practicar intensamente esta fundamental parte del juego, el resto del verano.

2. Después de definido el aprendizaje, es clave  olvidar el desastre en el acto.

Esto es crítico porque la poderosa "grabadora golfística" (Mente Inconsciente) tiende a quedarse con la grabación más reciente. Lo peor que uno puede hacer es quedarse rumiando sobre el desastre y la desconfianza con el juego alrededor del green.

Es lo que sabe hacer tan bien el gran Dustin Johnson, el Nº 1 del mundo, un astro para olvidarse de los desastres y sus malos tiros.

Mark Tullo

Y, ayer (segunda ronda en Marbella), debo decir que hice un muy buen 79 con tres birdies y jugando, la mayor parte de la ronda, muy bien, por lo que me vine a Santiago contento, confiado y optimista respecto a los próximos desafíos en Santo Domingo y en Granadilla.

Para la historia, ganó muy bien el torneo Seniors, Julio Vera, con 154 golpes (76-78) quien derrotó por un golpe a Jaime Sinay, reciente vencedor en Cachagua.

Y en el Abierto general fue el gran Mark Tullo que arrasó con impresionantes 26 bajo el par.

El próximo fin de semana estaremos presenciando el Latin America Amateur Championship en el PWCC, mi cancha.

Una cita imperdible con ese fabuloso premio para el ganador, que es, la invitación al Masters de Augusta 2018.

Mis altos y bajos, y un respetable quinto lugar en el Abierto de Cachagua 2018 (Categoría Seniors)

Volví al golf competitivo con todo, esta semana en el tradicional Abierto de Cachagua, el primero del año y que siempre atrae a los mejores golfistas de Chile y a varios extranjeros.

Competí en uno de los dos ProAm (el miércoles) y en la categoría Senior A, para jugadores de 55 años y más, torneo que se jugó a 36 hoyos, los días Sábado y Domingo.

Ya les conté en mi artículo anterior que jugué fabulosamente bien en el ProAM y que junto a mis tres compañeros de equipo, pudimos ganar el gross y el neto de esa competencia.

También les conté que aspiraba a jugar con la misma sincronía y "claridad mental" durante el torneo del fin de semana.

Pero la verdad es que no se pudo. Tuve momentos muy buenos y otros donde cometí errores de planificación que me costaron caro.

El primer día, el sábado, me demoré exactamente dos hoyos en cometer un grave error de planificación que me costó un triple bogey (con golpe de castigo incluido) en el peligroso hoyo dos de Cachagua. Es un par tres que tiene unos profundos bunker a cada lado de un angosto green.

Me cuesta sacar de esos bunker ya que la arena es sumamente "harinosa" y blanda, por lo que mi planificación decía que jugara un fierro 5 a quedar corto del green y buscar el par con approach y putt, y, en el peor de los casos, hacer un bogey que no hacía daño.

Pero a último momento decidí ser agresivo y cambié a mi reascue 7,,,,,,,bueno, fui a dar directo al bunker de la izquierda..........y al peor lugar, con arena blandísima......no salí a la primera, no salí a la segunda y a la tercera le pegué dos veces a la pelota.......y un putt para el triple 6.

Me demoré cuatro hoyos (demasiado) en recuperarme del "golpe" anímico  producto de una pésima decisión.

Partiendo el par tres 7 yo ya iba seis sobre el par e "incendiado".

Afortunadamente logré comenzar a golpear con mucha sincronía de Mente y Cuerpo y durante los próximos seis hoyos jugué un gran golf con buenos birdies en el 7, el 9 y el 12, habiendome subido en el 8 y el 10.

Estaba con mucha confianza entrando al par 5, hoyo 13. Iba 5 sobre el par, bien sincronizado, planificando bien y golpeando muy bien el putt.

Aquí, después de dos excelentes golpes para ponerme a 118 yardas del hoyo cometí mi segundo gran error del día. En efecto, sentí un viento en contra y decidí pegar un "tres cuartos" fierro 9 para asegurar llegar a la bandera. Le pegué perfecto,,,,,,demasiado bien.....y mientras la pelota estaba en vuelo sentí una fuerte brisa hacia el hoyo........Resultado: me pasé 20 yardas del green y sólo pude cerrar un pésimo doble bogey 7.

Resumen: Este segundo error de planificación me "sacó" totalmente del Momento Presente y en los cinco hoyos finales sólo pude hacer un par y cuatro bogeys muy malos ya que en todos los hoyos restantes pegué excelentes golpes de salida.........lo que realmente me falló fue el putt, incluyendo dos tres putts en los dos hoyos finales.

Raya para la suma, un 82 con gusto a muy poco ese primer día.

El día final fue muy distinto, pero con score parecido.

No cometí errores de planificación en cancha, pero sí cometí uno importante que, a la postre, no me permitió pegar fierros con buena sincronía en todo el día.

Siempre uno debe llegar con tiempo al Club antes de un torneo.

Es fundamental para efectuar una sesión de práctica con soltura y sin apuros de ningun especie. Yo llegué tarde hoy y realizé mi sesión de práctica de tiros con mucho apuro, sin tomarme tiempos de descanso después de algunos tiros, y cuando llegué al tee del hoyo uno y golpee mi tiro de salida me percaté, que, además de pegar un muy mal tiro, que estaba muy duro, rígido y demasiado "acelerado".

Además me sentía irritado conmigo mismo por este error y sentí que me molestaban ruidos y situaciones que normalmente no me molestan.

Ejemplo de esto fue en el green del hoyo 9........había salido un viento bastante fuerte y había logrado subirla arriba del green a pocos metros de la entrada con una bandera al fondo. No eran dos putts difíciles para par, pero cuando me percaté de una persona que estaba caminando cerca del green en mi línea visual........en vez de parar y comenzar la rutina de nuevo, simplemente le pegué un "manotón" a la pelota y quedé con un putt de compromiso de un metro para par.....lo erré y repetí el mismo 41 del primer día.

Luché con todo para tener unos buenos 9 hoyos finales, pero al igual que el primer día, no tuve buenos hoyos hacia el final de la ronda.........¿cansancio por la falta de juego ?.......puede ser.

Tampoco tuve fortuna con los bunkers hoy día.......estuve en los bunkers cuatro veces........hoyos 7 y 17 en huevo frito y hoyos 10 y 14, en posición muy incómoda por el stance.

Al final me subí cinco golpes en los cinco hoyos finales........una lástima.......un 83......también con gusto a poco. Pero reitero, no es malo un quinto lugar en mi primer Abierto en meses.

Lo que he aprendido con tanto golf, y estudio de golf mental, es que siempre es necesario positivar los torneos no tan buenos y siempre aprender algo de ellos para los desafíos futuros.

Aquí va lo mío para esta ocasión:

1. Feliz de estar de regreso compitiendo........y sin dolor......después de estar "parado" un año completo es normal estar un poco flojo en temas de planificación y sincronía.

2. Considerando lo anterior, un quinto lugar es muy aceptable.3. Tengo que mejorar en los temas de planificación de tiros.......me costaron muy caro en el los primeros 18 hoyos.

4. Es fundamental llegar con mucho tiempo a la cancha y realizar la rutina de práctica con tiempo, calma, soltura y tiempos de descanso entre grupos de tiros.

Tres comentarios finales.

Que bien está la cancha de Cachagua !!!!......Para los que conocimos esta cancha en los 60 y 70, con greens de arena, sólo 9 hoyos y practicamente sin pasto verde excepto en las partidas, es emotivo todo lo avanzado y logrado.

Felicitaciones a los organizadores y funcionarios del Club por un excelente Abierto !!!!

En segundo lugar, quiero decir que había tenido pocas oportunidades de ver en acción a nuestro amateur Nª 1 del mundo, Joaquín Niemann. Tuve la oportunidad de seguirlo varios hoyos en sus segundos nueve del día Sábado. Impresionante su capacidad de golpear drives derecho y larguísimo y poner sus fierros cerca de las banderas........y eso que andaba con amigdalitis y venía volviendo de tres semanas de vacaciones para igual finalizar el torneo bajo par.

Añadir lJuan Cerda Campeón Abierto Cachagua 2018eyenda

Finalmente, qué impresionante la victoria de Juan Cerda en este Abierto !!!!!........gran score, brillante día final y muy merecido, ya que venía hace mucho rato golpeando la puerta y muy cerca de ganar. Felicitaciones a su Equipo y a Juanito al que veo muy sereno y confiado en sus tremendas capacidades.



Por mi lado ahora a practicar intensamente para el Abierto de Marbella 2018 esta próxima semana.

"In the Zone" en el primer Pro-Am del Abierto de Cachagua 2018

Hoy debutó el calendario anual del golf Chileno con el primero de los dos Pro-Am del tradicional Abierto de Cachagua.

Como ya se ha hecho tradicional, durante los últimos años (excepto el año pasado debido a mi lesión al hombro), recibí hace unas semanas la gentil invitación de Eduardo Diaz de Valdés, máxima autoridad para Engel&Volkers quinta región costa norte, para participar en el señalado Pro-Am junto al profesional Horacio León, Ximena Rabat y el propio Diaz de Valdés.

Este año fue el nuestro, ya que ganamos la competencia en ambas modalidades, best ball gross y best ball neto, con excelentes score de 62 y 56 golpes, respectivamente.

Por mi lado, tremendamente contento con mi performance de hoy, ya que hice casi todo muy bien. Especialmente en mi contribución a scores bajo el par, en la modalidad gross, con cuatro birdies (hoyos 3, 9, 13 y 16) y un eagle (hoyo 11).

Pero en todo orden cumplí mis objetivos para hoy, un día importante para mí, ya que estoy retornando a full al golf competitivo, después de más de un año "parado" por mi capsulitis adhesiva (hombro congelado) que, afortunadamente, ya es cosa del pasado.

Mena Rabat y Horacio Leon

Veamos:

Llegué temprano al Club (dos horas y media antes del horario de partida) y practiqué mi juego corto con mucha tranquilidad y soltura.

Partimos la simultánea desde el hoyo 3 y después de una salida perfecta y un fierro ocho golpeado con mucha sincronía, logré el primer birdie con buen putt desde dos metros.

Me dio mucha confianza este birdie inicial y durante los próximos hoyos planifiqué bien, me sincronizé perfectamente de mente y cuerpo y no tuve problema alguno para mantenerme en el presente, preocupado sólo de mis procesos y sin realmente estar conciente del score que estabamos haciendo como equipo.

En estos seis hoyos iniciales, nuestro score era bastante aceptable, incluyendo un gran par de Eduardo Díaz de Valdés en el hoyo 5 y en seguida repitió con un gran birdie desde fuera del green en el hoyo 6.

Me gustó el birdie que hice en el hoyo 9. Planificación de tiros perfecta. En efecto, drive suelto y perfecto por el centro derecho del fairway, gran fierro 6 a 80 yardas del green y medio gap wedge a metro y medio de la bandera.

Mi confianza aumentaba y mis partners también jugaban muy bien aunque a esa altura Horacio León no había estado fino con el putt, errando varios birdies en los hoyos iniciales.

Pero en el hoyo 11 todo cambió para Horacio e inició una excelente racha de cuatro birdies consecutivos.

Y por mi lado, tuve también una racha de golf perfecto entre ese hoyo 11 hasta el hoyo 17.

Hice un gran eagle en el 11 (drive largo y por el medio, un rescue 7 a tres metros del hoyo y putt por el medio), un buen par en el 12, un gran birdie de cuatro metros en el 13, erré por centímetros el birdie en el par 3, hoyo 14, buen par en el 15, un espectacular birdie al dejar mi segundo tiro en el difícil hoyo 16 a un metro del hoyo, y un buen par en el corto par tres, hoyo 17.

Mena Rabat nos contribuyó con varios hoyos, pero destacaron sus excelentes pares en los hoyos 15 y en nuestro hoyo final (el hoyo 2), donde producto de un gran tiro de salida en este difícil par 3 estuvo a milímetros de hacer un birdie desde unos 6 metros.

Al final, ganamos solidamente este Pro-Am, tanto en gross como neto. Fue una gran labor como equipo y la verdad es que lo pasamos muy bien, dándonos ánimo y buena onda en todo momento.

Yo feliz con este comienzo de año y con mucha confianza para el Abierto de Cachagua que comenzará para mi, y la categoría Senior A, este próximo Sábado, y que se jugará a 36 hoyos.

Ya veremos si puedo mantener este excelente nivel de planificación de tiros, sincronía de Mente y Cuerpo para el golpe de tiros, y la gran dosis de positivismo y confianza adquirida hoy.

GOLF MENTAL: Cook de regreso el 2018 !!!!!!

La verdad que escribí poco sobre Golf Mental este año 2017 !!!!!

Las estadísticas que me entrega tan eficientemente BLOGGER, así lo confirma. Desde que partí escribiendo sobre el tema en el 2009, los números dicen que he escrito 539 artículos sobre Golf Mental y 50 sobre temas varios de la contingencia y temas personales.

Pero, este año 2017 he escrito sólo 9 artículos sobre Golf Mental, el último en Septiembre, sobre Joaquín Niemann en el US Amateur.

El año 2016 escribí 40 artículos, casi todos sobre Golf Mental y en todos estos años, hasta fines del 2016, promedié más de 60 artículos por año.

Pero lo que gatilló la presente reflexión fue un encuentro casual en el Sports Café del Prince of Wales Country Club, con Toto Gana, uno de los amateur más promisorios de Chile (estaba con un par de otros excelentes jugadores "marcando" la cancha para su próxima participación en el LAAC de Enero próximo), y que me dijo mientras yo caminaba desde la piscina........" Hola.......dejaste de escribir tu BLOG????".

Le contesté con una anécdota sobre uno de mis motivos para dejar de escribir tanto......"es que he llegado a la conclusión de que la parte Mental no es tan importante como el Talento Natural, sentencié".

Gana me miró con cara de que no le convencia mucho mi explicación........ y no me dijo nada.......confieso que me quedó dando vuelta el episodio por varios días.

La verdad es que hay varios factores que influyeron para dejar de escribir tanto sobre el fascinante tema del Golf Mental:

El primero es que sentí que me estaba repitiendo mucho. Supongo que era natural después de tanto tiempo escribiendo sobre el mismo tema.

El segundo motivo para dejar de escribir tanto, tiene que ver con una lamentable lesión al hombro (Capsulitis Adhesiva u hombro congelado) que me vino en Septiembre del 2016 y que me tuvo "parado" un año completo. Más de la mitad de mis artículos sobre lo Mental tenían que ver con mis experiencias personales en los torneos de Senior en que participaba, y, lamentablemente, no estaba jugando.

Y el tercer motivo, efectivamente, tiene que ver con lo que estimo es una realidad inegable, no sólo en el Golf, sino que en el deporte en general.

El atributo más importante que debe tener un golfista o cualquier deportista que pretenda llegar a la cima es el TALENTO NATURAL.......y cuando hay una pelota en la ecuación, lo clave es poseer un "hand eye coordination" de excepción.

No es coincidencia que Tiger Woods y Phil Mickelson, en golf, y Messi y Alexis Sánchez fueron fenómenos desde pequeños. Nacieron con un talento natural de excepción.

En el caso de Tiger y Phil, al igual que Ernie Els, Sergio García, Rory, Jordan Spieth y Justin Thomas, esto explica porque lo ganaron todo desde infantiles, juveniles, y en adelante.

Se me hizo la luz una noche del 2016 en el pub el Barril cuando el padre de uno de los talentos máximos del golf Chileno tuvo la gentileza de contarme como su hijo, con sólo cuatro años, les ganaba a sus hermanos mayores y a él mismo al pool.

Lo que sí es verdad es que el talento natural, por si sólo, no garantiza nada, y según hemos podido apreciar todos en el ambiente del golf en Chile, Joaquín Niemann. el niño que le ganaba a todos en el pool,`por años entrena más que nadie y ha desarrollado una "cabeza" fenomenal para el golf, lo que le ha permitido ser, por varios meses ya, el amateur mejor rankeado del mundo, y destacar en numerosos torneos rentados.

En el PGA Tour y en el resto de los circuitos profesionales del mundo, hay cientos de golfistas con un "hand eye coordination" de excepción.........la mayoría de ellos secos para hacer "trucos", tiros de fantasía y malabares maravillosos con palos y pelotas.

Lo que pasa es que la competencia en la cima del golf mundial es simplemente brutal.

Si un joven talentoso del golf no trabaja durísimo para entrenar y "pulir" su talento, si no es capaz de ser un astro para la planificación en cancha (golf course management) y si no es un experto en el aspecto Mental, para manejar con sabiduría los altos y bajos del golf, y las tremendas decepciones que les suceden hasta a los mejores, es muy probable que este talento natural quedará en el camino y se perderá.

Si tengo una cosa clara.

Los buenos golfistas, con mediano talento natural y que no han sido campeones de sus categorías desde niños en adelante, harían muy bien en tener un sólido plan de contingencia alternativo antes de tomar la decisión de incursionar en el golf profesional.

Los Olin Brown de este mundo. Los que lograron triunfar en el PGA Tour sin talento natural y en base a un trabajo técnico y Mental extraordinario, se pueden contar con los dedos de una mano.

Se me viene a la mente el famoso dicho "winning breeds winning" (algo así como "ganar fomenta el ganar") y también me acuerdo de ese gran libro de Bob Rotella, "The 15th Club" (el 15 avo palo),

El 15avo palo de Rotella no es otro que "la confianza" y nada mejora más la confianza que el estar ganando constantemente.

La conclusión, entonces, es que los jóvenes con gran talento natural y que se acostumbraron a ganar desde pequeños, tienen una gran ventaja sobre los demás al llegar a la cima del golf mundial.

Creo que mi afirmación a Gana es correcta. El talento natural es lo primordial, pero eso no significa que los otros tres atributos que describo a continuación, no sean esenciales.

Me parece que para ser un golfista a nivel mundial hay que cumplir con cuatro cosas:

1. Nacer con un talento natural fenomenal.(esto es algo que no se puede adquirir con los años, ni con la práctica).

2. Entrenar muchísimo.....todos los golpes, pero fundamentalmente desde 120 yardas hacia adentro.

3. Convertirse en un experto en la planificación conservadora de tiros........golf course management, en inglés. Aquí, ayuda nacer con una mente fría........el mejor ejemplo en la historia del golf en cuanto al "golf course management" ha sido el "germánico" Jack Nicklaus, pero claramente es algo que se puede trabajar y adquirir con trabajo y mucha disciplina.

4. Convertirse en un experto en la parte Mental del golf. Esto no sólo se puede aprender, sino que es algo que se puede trabajar, tal como se trabaja el estado físico en el gimnasio. Aquí hay que llegar a ser experto en dos temas:

A. Hay que llegar a ser experto en lograr la famosa "sincronía de Mente y Cuerpo" instantes antes de golpear todo tiro en la cancha,

B. Hay que ser experto en lograr una "grabadora golfística" siempre positiva, confiada y optimista. Esto es plenamente alcanzable, a pesar de que el golf nos pega en el suelo permanentemente, ya que, la Mente Inconsciente CARECE DE FACULTADES CRÍTICAS PROPIAS, y es auto programable al estado que más nos convenga via las técnicas de la Autosugestión Consciente (el autodiálogo, las sugestiones, las afirmaciones, las visualizaciones y el auto hipnotismo).

Por mi parte, siento que me hizo bien la pregunta que me hizo Toto Gana en el Sports café. Me hizo pensar y recapacitar y se lo agradezco de todo corazón. El talento natural es fundamental, pero no lo es todo en el golf.

Es hora de volver a escribir y comentar sobre Golf Mental en el 2018.

Y con mucho entusiasmo, ya que estoy con la lesión superada, y jugaré los Abiertos de Cachagua y Marbella en las próximas semanas.

US AMATEUR 2017: Niemann jugó a gran nivel y tuvo poca fortuna

A propósito del US Amateur 2017, que se está jugando esta semana, en la magnífica cancha de Riviera Country Club, en Los Ángeles, California, me acordé que no me gusta para nada el formato de clasificación medal y posterior match play (eliminación) para torneos individuales de nivel mundial.

Lo que pasa es que entra en juego el factor suerte en forma considerable y significativa.

En torneos por equipos, "todos contra todos" tipo Copa Los Andes o Ryder Cup, me parece que el match play si es una modalidad aceptable, entretenida y justa.

Quiero graficar mi posición con lo que le sucedío a Joaquín Niemann, nuestro Nº 1 del ranking mundial amateur y que lo dejó afuera en la primera ronda de los match (ronda de los 64).

Ocurre que Niemann hizo todo bien el Lunes y Martes (en los 36 hoyos de clasificación medal play) y, para colmo, el Miércoles, jugó aun mejor contra su primer oponente de match play, el estadounidense Braden Thornberry.

Y, lamentablemente, perdió en el hoyo 18 en espectacular y reñido match.

Simplemente.......demasiada mala fortuna y demasiado castigo.

Voy a explicar:

Los organizadores de este prestigioso torneo armaron un trio de lujo para los 36 hoyos del medal play.

Los Nº 1 (Niemann), Nº2 (McNealy) y Nº3 (Thornberry) del ranking mundial amateur. Y Joaquín Niemann se hizo respetar clasificando en la sexta posición con un excelente 137, o sea, tres bajo el par.

McNealy, gracias a un buen segundo día, logró clasificar en la posición 16, y, lamentablemente para Niemann, el excelente Thornberry, quien no estuvo a la altura habitual, sólo logró clasificar en la posición 59, después de un playoff de 13 jugadores que definió a los últimos ocho cupos en el cuadro final de 64.

De esta manera a Joaquín le tocó, para su primer match, justamente a Thornberry, el amateur más "encendido" del mundo en estos momentos. Y mala cosa para este prestigioso torneo que en la primera ronda de match play se tengan que eliminar el Nº 1 del mundo contra el Nº 3 del mundo.

¿Y porqué Braden Thornberry es el amateur más "encendido" del mundo?

Porque Thornberry hace dos meses había ganado el título individual del NCAA Championship, el torneo principal del calendario anual universitario de Estados Unidos. Y dos semanas después recibió una invitación del PGA Tour para participar en el ST JUDE-FEDEX Classic, donde tuvo una actuación espectacular, finalmente empatando el cuarto lugar a sólo dos del vencedor.

Un amateur no había tenido un resultado tan espectacular (el premio para T4 en el St Jude Classic era de U$ 241000) en un torneo profesional desde que Phil Mickelson ganó en Arizona, como amateur, el año 1991.

Por eso sostengo que Joaquín tuvo muy mala fortuna. Le tocó un golfista absolutamente inspirado, al cual le estaba saliendo todo. Incluso haciendo approach y putt (y embocando) de todos lados.

Sin embargo, Niemann, sabiendo a lo que se enfrentaba, jugó el match contra Thornberry como campeón (hizo menos dos para el día en un complicadísimo Riviera). Lideró los primeros nueve, y cuando pasó abajo, nunca fue por más de un hoyo de diferencia, y llevó al Nº 3 del ranking amateur y golfista más "encendido" del momento al hoyo 18.

No es sorprendente que Thornberry, en su conferencia de prensa post match haya dicho: "Jugué tres días con Niemann y pocas veces en mi vida he visto un golfista tan claro con lo que tiene que hacer en la cancha......y eso incluye a los que vi en el St Jude Fedex".

Por otro lado, Maverick McNealy tampoco tuvo suerte con haber clasificado Nº 16, ya que el Nº 2  del mundo también perdió en primera ronda con un jugador de alto ranking mundial, Conner Syme, Nº 13 del mundo, de Escocia.

Y para convencerme aun más de que en match play todo puede suceder y es una modalidad que involucra demasiado al factor fortuna, ayer perdió Thornberry en la ronda de 32.

Y, por supuesto, que, el Nº 3 del mundo, jugó mal.........iba cuatro sobre el par cuando perdio 3 abajo y 2 por jugar contra el Australiano Travis Smyth, clasificado 38 y Nº 29 del ranking mundial amateur.

Me parecería más justo para un torneo match play de este prestigio y envergadura, que se eliminara la clasificación de 36 hoyos medal play y que se hiciera, directamente, un cuadro de 128 jugadores emparejados según sus respectivo rankings mundial (el 1 con el 128, el 2 con el 127, etc,). De esta manera se evitarían los "accidentes" que inevitablemente se producen en la clasificatoria "medal play" y que llevaron, en esta ocasión, a la poca fortuna de Niemann y de otros jugadores.

Pero, al final de cuentas, ni tan mala semana para Joaquín Niemann.

En efecto, nuevamente jugó a gran nivel (casi siempre lo hace) al clasificar sexto, entre más de trescientos participantes, después de los 36 hoyos de medal en un US Amateur.

Y, por otra parte, sus dos contrincantes que tenían alguna opción de desbancarlo del Nº 1 del ranking mundial amateur ya están fuera del torneo, que es el último válido del año.

La verdad es que Niemann (si mi aritmética no me traiciona) ya tiene ganada la medalla Mark McCormack 2017,  que premia al amateur Nº 1 del mundo de la temporada 2016-2017, y que trae consigo, a parte del prestigio de ser Nº 1, jugosas recompensas.

Por ejemplo, probables invitaciones a varios torneos del PGA Tour de los próximos meses e invitaciones al US Open y British Open 2018........estas dos últimas, si es que Joaquín decide mantenerse por un año más en las filas del golf amateur.

Pero, parece que esto último no está tan claro como hace un par de semanas según especula un artículo, de ante ayer, de la revista norteamericana GOLF WEEK que adjunto aquí.

Seguramente el paso al profesionalismo, en este momento, no es una decisión sencilla y que debe estar evaluando cuidadosamente Niemann con su entorno cercano.

Mi amigo Tom Almojuela, conocedor cercano del golf de EEUU, opina que el golf universitario de ese país no le aporta nada a un Niemann que es tan bueno, que debiese llegar a las grandes ligas muy rapidamente.

Existen otras personas que opinan que uno o dos años en el circuito universitario de EEUU preparan muy bien, a las promesas, para un mejor desempeño en el profesionalismo.

Cualquiera sea la decisión de Joaquín en cuanto al momento de su paso al profesionalismo, lo felicitamos de todo corazón.

Ha dejado, en estos meses y años, el nombre del golf Chileno en lo más alto, y realmente ha sabido jugar un golf simplemente espectacular.

Justin Thomas gana el PGA Championship 2017 con notable fortaleza Mental

Justin Thomas, de 24 años, gana el PGA Championship, en forma espectacular, con un -8 en una de las canchas más difíciles del mundo. (Quail Hollow, Charlotte, Carolina del Norte).

Segundos, en este cuarto Major del año, fueron Francesco Molinare, Patrick Reed y Louis Oosthuizen con -6).

Esta es la cuarta victoria de Thomas en esta temporada 2016-2017 y sólo viene a confirmar su tremendo talento de gran estrella del golf que demostró en las categorías juveniles y universitarias.

Estuvo en el Chile Classic del WEB.com de Marzo del 2014, donde alcanzó el aceptable lugar de 12 avo en empate. Sólo tenía 20 años en esa fecha. En el 2015 ya estaba en el PGA Tour.

Me acuerdo de las palabras de mi amigo Sergio Soffia, quien sabe una tonelada sobre golf, y que jugó el Proam con Thomas en ese Chile Classic:

"Justin Thomas se veía muy joven e increiblemente talentoso. Lo acompañó su madre los 18 hoyos del Proam. Lo noté diferente ya que jugó esos 18 hoyos pensando cómo iba a jugar el campeonato. Me preguntó sobre posiciones de bandera en tres ocasiones y le expliqué los peligros de intentar llegar de uno en el par 4, hoyo 17 del Country Club, ya que si la bandera estaba corta por la izquierda, pegarle al bunker corto por la derecha dejaba un tiro, de bajada, prácticamente imposible.......Thomas nos pidió permiso y practicó tres pelotas desde ese bunker.........al final de la ronda agradeció y se despidió muy caballerosamente". (para el récord, Thomas jugó ese peligroso hoyo 17 en un total de -1, tres pares y un birdie).

Spieth, Fowler, Thomas y Kaufman

Thomas pertenece a la ya famosa generación del 2011 compuesta por talentosos golfistas que dejaron el colegio secundario ese año y que han tenido un éxito espectacular a muy temprana edad en el PGA Tour. Además de Thomas nos referimos a Jordan Spieth, Emiliano Grillo, Daniel Berger, Patrick Rodgers, Ollie Schniederjans y, un año mayor, Smylie Kaufman.

Estos brillantes golfistas, que nacieron con un talento único, y muy amigos entre ellos, se desarrollaron en los torneos juveniles y universitarios de EEUU y recibieron, desde muy jóvenes, un entrenamiento, en cuanto al swing de golf, de primerísimo nivel.

Pero, también recibieron un entrenamiento profundo en temas del aspecto Mental.

Se nota en la gran mayoría de sus entrevistas cuando hablan de conceptos de "mantenerme en el Momento Presente", "visualizar los tiros", "no adelantarme a mi mismo" o "sólo pensar en el próximo tiro", entre otros.

En esta línea, días antes del PGA Championship, Justin Thomas declaró lo siguiente a los medios:

"La competencia es fiera. Si me mantengo en el Momento Presente, planifico bien en cancha y no regalo golpes por errores mentales torpes........y no gano........ así será, no mas"

Por otra parte, notable y revelador, en este sentido, es lo que relató Justin Thomas en sus entrevistas post victoria el Domingo pasado.

Especialmente, referido a los aspectos de las intuiciones que tuvo el Sábado en la tarde y en su ronda del Domingo, donde claramente Thomas aplicó consciente o inconscientemente conceptos de la Autosugestión.

Vamos viendo:

"Tuve una calma increible toda la semana",

"De verdad sentí que iba a ganar".

"El Sábado por la tarde le pedí a mi novia que cambiara su pasaje (se iba de regreso a su casa esa tarde) porque sentí en ese momento que lo iba a lograr y quería que ella estuviera presente al día siguiente".

"En la mitad de la ronda final le dije a mi caddie que intuía que algo bueno iba a ocurrir".

"En el hoyo 9 presentí que iba a embocar ese birdie".

"En el hoyo 10 le pegué un gancho a los árboles de la izquierda.......le hablé a la pelota ("get lucky......please") y sabía que iba a saltar al fairway".

"El Domingo, en la cancha, tenía una sensación de que lo iba a lograr".

"En el peligroso hoyo, par tres, 17 visualizé perfecto mi fierro 7 y pegué, tal vez, el mejor tiro de mi vida". (Thomas hizo birdie y se fue al hoyo 18 con tres golpes de ventaja).

La teoría de la Autosugestión Consciente (o Inconsciente), del farmaceuta Francés, Emile Coué, explica claramente lo que nos contó Justin Thomas.

La autosugestión consiste en mensajes o imágenes, conscientes o inconscientes, que invaden nuestra poderosa Mente Inconsciente, la cual se caracteriza por ser tremendamente "hacendosa" y proactiva y, por lo tanto, procede a hacer todo lo posible y necesario para cumplir la profesía, mensaje o imagen.

Fowler, Thomas y Spieth

Sin duda que la tremenda calma que dijo sentir Justin Thomas durante toda la semana, junto a las "intuiciones" que sintió el Sábado y el Domingo, tanto fuera como dentro de la cancha, lo ayudaron a jugar un gran golf en el Momento Presento y muy sincronizado de Cuerpo y Mente, lo que le permitió llevarse este cuarto Major del año 2017.

Felicitaciones a Justin Thomas y a los demás jóvenes integrantes de la "generación del 2011" por sus notables resultados recientes.

Jamás había llegado a la elite del golf mundial un grupo de golfistas tan jóvenes y talentosos, pero tambíen tan bien preparados en los difíciles y complejos temas del swing de golf y de lo Mental.

Cada vez más competitivo y entretenido está el golf mundial.